「上手いって話だし、秋月から歌いなよ?採点入れるからガチでさ」

　煽るような感じの茉凛に、秋月君は確認するような言い方でーー。

「一応言っとくが高い声は出ないぞ?喉を手術しているからな。基本、女性曲をオク下で歌う感じになるが、それでも良いならーー」

「何でも良いし、高い点数出ればさ。友達に歌が上手い子が居るんだけどさ。どんなに頑張っても92点半ばくらいだったから、本当にそれ以上の点数出るのか、気になってんの。TVとかでは出るじゃん?まあ、正直やらせ疑うレベルていうかーー」

　難しい事で有名な正確採点Xを入れながら茉凛が言えば、日野君は「そんなんでやらせ疑ってんじゃねぇよ」と笑った。

　因みに茉凛が言う歌が上手い友達というのは、実は私のことだ。茉凛と二人でカラオケに行って得意な歌を交互に歌い、何点まで出せるか試したことがあったのだ。

　茉凛も平均90点は出せるくらいに上手だし、私からすれば、あんまり差はないかなと思っているけど、彼女からすれば大きな差があるらしかった。

　だからこそ、それ以上の点数が出るのか、なんて言うのだけど、秋月君は少し考えるような素振りを見せた後ーー。

「それで良いなら歌ってみるか」

「お、ガチなヤツじゃん!」

「同席者がそれを御所望だからな。…本気で点数狙うから立って歌うぞ」

　マイクのエコーや音量を調整したり、立ち上がって肩を回したり、全身を解したり…何だか何時もと違う様子にこっちが緊張してきた。

　そして、秋月君が入れたのは、ちょっと昔の歌姫が歌っていた悲しい別れを思わせるバラードだった。元々は高い声を震わせるように歌うことで、そんな雰囲気を感じさせる曲だけどーー。

「ーー」

　秋月君が歌い始めた瞬間、それは、まるで最初から彼の歌だったかのように紡がれた。

　日野君はそうなることが解っていたのだろう。驚きながらも当然といった表情でコーラを飲んでいる。

　その隣で茉凛は目を大きくしながら口を閉じていて、私はーー。

「すごい。それに本当、良い声…」

　秋月君の歌声に思わず、うっとりしてしまうくらいに入り込んでいた。

　曲の音が静かな部分の震える声とか、もう本当に泣きそうな人みたいでウルッときちゃって、最後のサビが終わって、歌が終わった時なんか採点が始まるまで、みんな無言…これが国語の授業で習った余韻ってやつだと、私は染み染み思うのだった。

「what!?95.7点!?OMG!!ヤバすぎでしょ!!」

　点数が表示された瞬間、茉凛が叫んだ。普段はママさん似だけど、興奮して英語が混じってる時の茉凛はパパさん似なんだよね。

「こりゃあ、すげぇ点数叩き出したな。つうか前より上手くなってね?」

「まあな。というか、正直、俺自身が驚いてる。点数を出せるとはいえ、95点いくか、いかないか位だと思っていたからな。最高記録更新だ」

　流石に驚いたと瞳を大きくする日野君に、秋月君が苦笑する。最高記録更新って言葉には驚いたけど、そもそも95点なら普通に出せるって感じが、私には信じられなかった。

　というより、ここまで凄かったら、もう点数なんかどうでも良かった。私はそれ以上に感動する気持ちが溢れて、もう、何かもう、胸がいっぱいいっぱいになっていたのだ。

　だからーー。

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