裏切られた俺は再び歩き出す

第29歩 『祭りの後』

「みなさん、ご協力ありがとうございました！それと────兄がご迷惑をお掛けして、申し訳ございませんでした！」

　美野里ちゃんが被害者の人たちに頭を下げると、それに対して恨みや怒りの言葉を投げかける人はおらず、寧ろ暖かく優しい言葉が飛び交っていた。

「あ」

　そこに騒ぎを聞きつけた教師や、他の生徒も来たが、そこは吉田先輩と冴島先輩を主体に上手く対処をしてくれているみたいで、美野里ちゃんが問い詰められる事は無かった。

「一件落着かな」

　昼休みがもう少しで終わりを迎える時間になると、続々と生徒が体育館を去って行き、その流れに乗って私と美野里ちゃんも逃げる様に体育館を後にした。

「これで終わり、だよね？」

「うん、警察に連れてかれたからね。ただ、美野里ちゃんはこの後もう少しだけ山場があるかもしれないけど」

　余計な配慮だろうけど、美野里ちゃん以外の被害者を集めることで彼女の心を支えて勇気を沸かせ、そして両親にアピールする事がこの時間の主な目的になっていた。こうすれば一概に美野里ちゃんが通報したから───とは言い難いのではないかと。

「それにしても、先輩たち凄かったね。あんなに人集めちゃって」

「吉田先輩も冴島先輩も……あとおまけで紗代さんも、その点においてはカリスマみたいなところあるから」

「私も見習わないとな」

「あはは、今の美野里ちゃんならいけるかもね」

　なんて話していると、校内放送が流れた。

『1年C組　木下美野里さん、峰山雪さん、至急職員室に来てください。繰り返します────』

「あーあ、さすがに誤魔化せなかったか」

「説明する為でもあの映像、先生に見せたくないなあ」

「大丈夫、それに関しては絶対見させないし、どうしてもって言ったら音声だけ女の先生に聞かせよう」

「それも恥ずかしいぃ」

　私たちが職員室に向かうと吉田先輩と冴島先輩がいて、二人の話の事実確認をさせられた。

　その後、話の分かる先生だったのか先輩二人の力なのかすんなりと解散させてくれた。

　美野里ちゃんは家庭の事と心身ともに心配されたが、「大丈夫です」とはっきり言った事によって、先生も納得し、解放された。

　再び、教室に向けて歩き出す。

「吉田先輩、冴島先輩────本当に、ありがとうございました！」

「ありがとうございました！」

　２人で、頭を下げると、吉田先輩は困り顔を浮かべ、冴島先輩は照れていた。

「気にしなくていいから。目の前で困っている人────特に、私の大切な友達である峰山くんと、その妹さんの頼みだからね。断る理由が無いよ」

「吉田先輩……」

「俺も紅貴とその友達の為ならなんだってするさ」

「冴島先輩────……やっぱりお兄ちゃんの事！」

「違うって！なんでこの感動的な空気流れてるなかでそれ言うかな！？」

　私たちのやり取りを、笑顔で見ている美野里ちゃんの姿が視界に映り、私もつられて笑顔になる。

「よかった」

　そう、自然と、無意識に、私の口からもれた言葉は、周囲の声と、窓から吹き込む風の音に消され、誰にも届かなかった。