手軽に楽しむ、ひとくち物語

「蛇」

　北部の地は雪に覆われる事が多く、真っ白な景色というものは見慣れた日常だった。

　幼い頃からそれが当たり前。

　だから本の登場人物が海というものに慣れ親しみ、雪を知らないというのが不思議だった。

「お父様、蛇ってなぁに？」

　だからこれも当然の疑問。

　本に描かれた主人公が蛇の皮をお守りにしているという。

　でもその蛇がわからなかった。

「コモチトカゲは知っているね？」

「はい」

「あれと似ているが、そのうえで手足がない生物だよ」

　手足のない生物？

　そんな生物が居るのだろうか。

　魚のように泳ぐのだろうか。

　地面の上を？

　手足がないというだけで、私の思考は止まっていた。

　なんて不思議な生物なのだろう。

　コモチトカゲは知っている。

　毛のない艶々な肌をした尻尾のある変な生物だ。

　あれも十分変なのに、蛇はもっと変。

「蛇もトカゲも、本来は卵を産む」

「え！？」

　父のその発言に、またも私は固まった。

　卵というと、鳥が産むあれの事？

　黄色くて濃い味のキッシュとかが好き。

「どんな味がするんだろう……」

「おいおい。蛇の卵なんて食べないでくれよ？」

　父が笑う。

　卵だなんて言われたら、興味があるじゃない。

「コモチトカゲは体内で卵を孵化させるから、コモチという名なのだ」

「どうして違うの？」

「寒い地域では卵が温まらないからと言われているね」

「温めれば良いのに。鶏はそうしてるわ！」

「蛇やトカゲはしたくても出来ないのさ。身体が冷たいからね」

「かわいそう」

「だからこの辺りに蛇は居ないんだ」

「……私、温めてあげるのに。うちに来たらそんな事させないのに」

　なんて事だ。

　この寒い寒い場所で、自分の子を温める事が出来ないなんて。

　それも自分が冷たいから、したくても出来ないなんて。

「ほらおいで。我々は温かいから、こうしてお互い温め合う事が出来る」

「うん」

「それは幸せな事だけど、だからといって蛇やトカゲが不幸というわけではないよ」

「そうなの？」

　ぎゅっとされるだけでこんなにも温かく、幸せな気持ちになれるのに。

　それが出来なくて本当に幸せなのだろうか。

「彼らは温かい場所を見つけ、子供と仲良く暮らせる場所を選んだんだ」

「うん」

「そこが彼らの幸せな場所なんだよ」

「じゃぁ、冷たい場所は幸せじゃないの？」

「彼らにとってはそうだ。だからこの辺りには来ない。でも、迷い込んできたら助けてあげようね」

「うん」

　父が優しく私を撫でた。

　温かい。

　暖炉の火がゆらめいて、ぱちぱちと音を立てている。

「僕にとっての幸せはここだ」

「私も、お父様のお膝好き」

「膝だけかい？」

「んー、内緒！」

　その日は不思議な夢を見た。

　真っ白な木々の中、迷い込んできた蛇の夢。

　魚みたいにふよふよと泳いできて。

　寒そうだったから抱きしめて、一緒に暖炉の火にあたる。

　そんな幸せな夢だった。