手軽に楽しむ、ひとくち物語

「衣冠」

　大陸で天子といえば神から人の世を治めるよう託された者。

　選ばれし貴人である。

　東の国では神そのものであり、いずれにせよ下々が関わる事のない貴人であろう。

　つまり俺とは関係のない世界の話だ。

「これを着ろ。東の文官のものだ」

「着方がわからねぇ」

　師父が寄越した布地はよくわからない塊にしか見えない。

　紐だとか帯だとか、およそこれまで見た事のないものばかり。

「これから覚えろ。これからは座学も重視する」

「うへぇ」

　俺は思わず声をあげた。

　眠くなるし、尻も痛くなる。

　そのうえ怒られるんじゃ割に合わない。

　俺を拾った師父は飯もくれるし、戦う術を教えてくれた。

　礼節だとかのよくわからない決まり事は面倒だったが。

　それでも知らない事を知るのは楽しい。

　手の届かぬ、見知らぬ土地や世の広がりは心躍るものがあった。

　座学も異国の地や武勇伝あたりは退屈にならない。

　師父によれば冒険心とか好奇心とかいうそうだ。

「お前は賓客にまじり、事を成さねばならぬ」

　師父が真剣な顔でそんな事を言った。

　身だしなみを整え、教養とかいうのを詰め込んで、貴人のふりをするらしい。

　どうしてとは問わなかった。

　世の理はわからないが、それが元より求められていた事なのだろう。

　恩や義は心の内より来るものだ。

　損得以上に、師父に報いなければ嘘だろう。

　だからこの結末について、思う所はない。

　せっかく用意してもらった装束が赤く染まっていく。

　なんと勿体ない事だ。

　これだけでも、俺のような者が食べるに困らないほどの値だというのに。

　それに報いる事が出来なかったか。

　読み物にある英傑のようにはいかないものだ。

　霞む眼で曇天を見上げ、ただ師父を想う。

　ああ、師父よ。あなたの期待に応えられなんだ。

　霜と結露に気を付けて、温かいものを。

　腰に効く薬は、まだありましょうか。

　戸口は蹴らねば閉じ切りませぬ。

　どうか健やかに。

　先に、逝きまする。