手軽に楽しむ、ひとくち物語

「万感の、執念？」

　万の富、万の軍勢。

　この世の全てを手にしたと称えられたとしても届かないもの。

　時の権力者たちが行きつく願い。

　不老不死。

　そのために「虹の欠片」が必要だという与太話があった。

　どんなふざけた話でも、不可思議で信じ難い噂でも。

　権力者がそう命じれば下の者は探すしかない。

　国中総出でというと凄い事に聞こえる。

　しかし実際の所動かされるのは数人だ。

　なんでって？

　ありもしないものを探して成果があがるはずもなく。

　そうなれば、その者がどうなるか。

　帝の命令を達しえなかった者は斬首で相違ない。

　好き好んで決まりきった悲運の札なんて取らないわけだ。

　結局、探索能力があるだとか関係なく。

　立ち回りで下手した奴に押し付けられる。

　だから自分は必死に探すしかなかった。

　噂の出所を探し、証言者を訪れ。

　西に虹が出たと聞けば馬を走らせ。

　東で虹色に輝く宝珠があったと聞けば船に乗り。

　今考えれば、それっぽいものを見繕えば良かったのだ。

　そんなだから押し付けられたのだろう。

　なんと要領の悪い事か。

　自分が東へ遠征している間に、何者かが「虹の欠片」を献上したと伝え聞いた。

　それは鈍い鉛色の石だという。

　虹を放出し終えた名残だとか嘯いて、その成果で取り入ったとか。

　馬鹿正直に探す必要などなかったのだ。

　今戻れば、自分は国庫を浪費した大罪人となろう。

　ああ、憎らしい。

　本物がない以上、それを偽物だと証明する事も出来ない。

　だとすれば自分は本物を見つけるしかない。

　これだけ何もかもをかけて探し続けて。

　手ぶらで帰って処刑されるだなんて馬鹿らし過ぎる。

　ああ、恨めしい。

　この役目を押し付けて来た官僚め。

　探さず偽物で事を済ませた嘘吐きめ。

「良い遊色なのに安いと思った」

　何者かの声がする。

　誰だ。誰だ。誰だ。

「せっかく買い付けたのに、年代物の悪霊憑きか」

　奪われてたまるか。

　これはやっと見つけた虹の欠片なんだ。

　誰にも渡しはしない。

「虹の欠片じゃなくてオパールだし」

　不老不死になったんだ。

「なってないけど、凄い執念だな。僕じゃ祓えないし、とりあえず封印しとこう」

「大丈夫なんですか先生？」

「勿体ないけど。人の手に渡った方が力をつけそうだ」

　やがて周囲は静かになった。

　暗い暗い箱の底で、今もこの欠片は虹色に輝くのだ。

　誰にも渡しはしない。