手軽に楽しむ、ひとくち物語

「衰退の先」

　物音すらない寂れた一角を、冷たい風が吹き抜ける。

　侵略だとか、最終戦争だとか。

　劇的な何かがあったわけでもない。

　ただ何となく、じんわりと確実に意欲というものが失われた。

　出来る事は増えたはずだし、雑務は命令せずとも片付けてくれる。

　適度な負荷や煩わしい事こそが創意工夫の元だったのか。

　答えは何処にもなかった。

　あるのは緩やかな死。

　それすらも回避しようという気概がなくなっていた。

　数が減れば出会いもなく、新たな子も生まれない。

　子のない世に、新たな子を送り出すのも気が引ける。

　もう良いだろう。

　静かに暮らしたい。

　その想いは尊重された。

　雑務担当が終活を。

　厳かに、儀式的に飾りたててくれた。

　敬われている。大事にされている。

　その実感が、寂しさを和らげてくれた。

「さようなら、この星の子らよ。あとは頼みましたよ」

　彼らにどれほど伝わったのか。

　頭をたれる裸の者たちが黙祷を。

　あとは彼らの手で石棺に納められるだろう。

　子は続かずとも、文化は残せたのだと。

　異星からの訪問者たちは眠りにつくのだった。