　集いしは栄えある勇士たち。

　今日という日に臆することなく、自らの犠牲を厭わぬ強者。

「ついに、この日が来たか」

「あぁ、お前も逃げずに良く来たな」

「お前こそ」

　男たちはそれぞれの勇気を称え合い、戦装束に身を包む。

　素顔を隠し、挑むは祭りの舞台。

「来たぞ、やれー！」

　気合の雄叫びと共に、いくつもの投擲物が飛んでくる。

　身体を打ち付ける痛み。

　仮面がなければ目がやられていた。

「鬼は外ー！」

「しねー！」

　子供相撲大会で優勝したユウタ君が力の限り豆を飛ばしてくる。

　炒った大豆は十分過ぎる強度だ。

「青鬼ぃ、立てぇぇ！」

　痛みのあまり蹲った青鬼の腕を掴み、赤鬼が叫ぶ。

　やはり今年は危険過ぎたのだ。

　ユウタ君はやる気満々で顔を狙って来る。

　退治される鬼にも明日があるというのに。

　だが青年会の鬼も負けてはいない。

　毎年、子供たちに鬼の恐怖と討伐を示して来たのだ。

　今年もその責務を全うしてみせる。

　志高き赤鬼は、青鬼を庇うように前へ出た。

　鬼には鬼の矜持がある。

　追撃していたユウタ君はたじろぎ、その対決を他の子供たちは固唾を飲んで見守った。

　こうして町内会節分は大成功に終わり。

　赤鬼は病院へ向かう事になったのでした。

　めでたしめでたし。

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