手軽に楽しむ、ひとくち物語

「索道の先」

　渓谷を渡る一本のケーブルがある。

　もう何十年もそのままで、何のためにあるケーブルなのかはわからない。

　霧に覆われた先は見通しも効かず、谷底も深いので誰もここを渡った事がなかった。

　風が強い日はケーブルの揺れる音なのか、独特の金属音が鳴り響く。

　私はその音が好きで、風の強い日は良くケーブルの根元で霧の向こうを見ていた。

　ケーブルの根元は鉄骨とコンクリートで出来た土台があって広々と横になれる。

　つまり絶好のサボり場所って事だ。

　なんて休憩を楽しんでいたら、ゴウンゴウンと何時もと違う音がする。

　聞き慣れたケーブル音じゃない。何だろうと顔をあげて驚いた。

　霧の先で何か黒いものが揺れている。

　理解が追いつく前に、四角い影はどんどん大きくなっていた。

　一体何が始まるのだろう。

　呆然と見上げた先で、霧を割って現れた四角い箱が鉄骨にぶつかって止まった。

　そうか、鉄骨の前にタイヤがついているのはこのためだったのか。

「あれ、女の子？」

　よくわからない気付きを得ていたら声をかけられた。

　人だ。

　中から人が出て来た！

「こんにちはお嬢さん」

「こ、こんにちはお姉さん」

　はじめて会う大人の女性に、私はこれでもかと背筋を伸ばす。

　はわわわ、顔を見なければ失礼って言ってたっけ！？

「取って食べたりしないから落ち着いて」

「は、はい」

　私は緊張しっぱなしだ。

　これで合っているのだろうか。

　ところで取って食べるってなに！？

「私食べられるんですか！？」

「いえ食べませんから」

　慌てて逃げ出そうとした手を掴まれた。

　なんてことだ。私はここで死ぬんだ。

　大人が子供を食べるなんて知らなかった。

「は、離してください！」

「待って待って。いくつか質問に答えて欲しいの」

「質問に答えたら解放してくれますか！？」

「もちろんよ」

　私は抵抗を止めた。

　腕を切ってでも逃げてやるという気概だったけど。

　岩場のトカゲがよくやる奴。

　まさかこんな決死の覚悟だっただなんて。

　今度からトカゲの尻尾を持って振り回すのはやめよう。

「生き残りは他に居る？」

　その問いに私は首を傾げた。

　生き残りって何だろう。

「質問を変えるね。お嬢さん以外に、誰か居る？」

「アーム君に、エア君に」

「質問を変えるね。お嬢さん以外に、人は居る？」

「居ないよ。お姉さんがはじめて」

　お姉さんが顔を歪めていた。

　どうしたのだろう。何処か痛いのかな。

　と思っていたら、引っ張られて抑え込まれてしまった。

　痛く、ない。けど、動けない。

「なになになに！？　やっぱり私食べられるの！？　何してるの！？」

「これはね、お嬢さん。抱擁っていうの」

「なにそれ知らない！　離してよ！」

　そういえば質問に答えたのに解放されていない。

　こういうの、嘘吐きって言うんでしょう？

　お勉強して知ってるんだから。

「あなたをこれから保護します」

「質問に答えたんだから離してよ嘘吐き！」

　力いっぱい私を抑える腕を叩く。

　お姉さんは呻くけど、離してくれない。

　効いてないんだ！

　力いっぱい、何度も何度も。

　これでもかっていうくらい叩いたけれど、お姉さんは離してくれなかった。

　こうして、私は生まれ育った地を離れる事となる。

　あのケーブル。索道（さくどう）をこえて、その向こうへ旅立ったのだ。