手軽に楽しむ、ひとくち物語

「海風の中で」

　照り付ける太陽の下で私は唸っていた。

　暑いからではない。いやもちろん暑いんだけど。

　海上を駆ける風は潮の匂いがしていて、抜けるような青空と相まって、夏らしい日より真っ盛りだ。

　さざ波につられて飛び込みたくなるが、ここは堤防。

　固い路面に、掴むところのない壁面。

　落ちたら浜辺か、梯子のあるあたりまで泳がないとだから面倒くさい。

「はぁ、どうすれば良いと思う？」

　私は隣でお腹を見せる野良猫に聞いてみた。

　いやもちろん返事があるとは思っていない。

　戯れだ。

　戯れていたかっただけ。今もそう。

　事の発端はついさっき。

　いつものように遊んでいただけ。

　神社の境内、ご神木の木陰でちょっと休んでいただけなのに。

　そこで幼馴染の啓太がいきなり私の手を掴んできた。

　らしくなく緊張してるのか力んだ手がちょっと痛くて。

　何事かと身構えている間に、どうやら私は。

「告白、だったのかな」

　されていたらしい。

　何を言っていたかいまいちわかんないけど、目を見て話せよ。意気地なし。

　そのまま勢いで迫られたので、私は逃げた。

　衝動のまま走って来たのがここ。夏に全力疾走なんて、何やらせんのよ。

　おかげで汗だくだし、喉も乾いた。

　風は湿気だらけだからいまいち。

「はぁ、はぁ……なんで逃げんだよ」

　はて、なんでだろう。

　私は答えを求めてさっきの野良猫を見やるも、どこ吹く風か。

　野良猫はふいと去っていってしまう。

　私もついていこうかしら。

　戯れだ。

「あの御神木さ、なんか謂れあんじゃん。その下でさ」

「そんなの知ってるよ。恋が叶うとか、二人は結ばれるって奴でしょ」

「じゃ、わかるよな」

「わかんないよバカ」

　いきなり。楽しかったのに。

　ああ、いや楽しかったのか。

　なんて、啓太の顔を見る。

　いやはや、泣きそうだ。え、私が悪いの？

　悪いのか。しょうがないな。

　私は大きく、これみよがしに溜息をついて。

　素っ気なく手を差し出した。

「あんたのせいで喉乾いちゃった。奢ってよね、彼氏なら」

「え、じゃぁ！？」

「言うなバカ。余計、暑くなるじゃんバカ」

　手を取れ。エスコートしてよバカ。

　私は唇を尖らせて先に行く。

　後ろから追いかけて来た啓太が私の手を取った。

　いやもちろん、真夏の昼から暑苦しいんだけど。

　でもさっきと違って。

　海を駆ける風が、火照った身体には心地良かった。