サモンドラバー 愛は異世界を超える

愛するあなた

第20話 1

　自分の部屋に戻ったわたしは、涙が止まらなかった。

「エカテリーナ様。本当にこれでよろしかったのですか?」

　侍女のルーシーが、ベッドに顔を沈め涙するわたしの背中に手を置いた。

「いいのよ、これで……。わたしは良也君に嫌われないといけないから…」

　わたしは顔を上げると、赤みの残るルーシーの頬に手を置いた。

「ごめんなさい、ルーシー。あなたに手を上げたこと…心よりお詫びいたします」

　わたしはルーシーに頭を下げた。

「エカテリーナ様。おやめください」

「いいえ、謝罪させて欲しいの」

　わたしはルーシーに頭を下げたまま動かなかった。

「どんな理由があっても、わたしはあなたを罵倒し怪我をさせてしまった。こんなの許されるはずないわ」

「エカテリーナ様ぁ……」

　涙声になったルーシーが、わたしを抱きしめた。

「わたしのことなんて、どうでもいいのです。そんなことより……こんな形で……エカテリーナ様とリョーヤ様がお別れするだなんて……悲しすぎます…」

「優しいのね、ルーシー」

　わたしは一緒に泣いてくれるルーシーを抱きしめた。

「でもね、これでいいの……。わたしは良也君には幸せになってもらいたいの」

「エカテリーナ様……」

「わたしが悪者になることで、良也君が不幸になる未来を変えられるのなら、わたしは本望よ。―――良也君のあんな未来……絶対に認められないから」

　そうなのだ。

　わたしは絶望的な彼の未来を変えたかったのだ。

　そのために演じた芝居だった。

　だってわたしは、今でも良也君のことが大好きなんだもの……。　

　あれはわたしが三歳になったばかりの頃だった。

　わたしは、自分がマルロウ男爵家三女のエカテリーナ・エリー・マルロウであることを、ようやく自覚し始めた頃だった。

　そしてそれは、何の前触れもなく訪れた。

　あの日、目覚めたわたしは、とてつもない違和感に襲われたのだ。

(違う。わたしなのに、わたしじゃない)

　鏡に写る亜麻色の髪に触れながら、わたしは自分の青い瞳を覗き込んでいた。

(誰なの、これ?)

　そこに映っているのは、支倉詩織とは似ても似つかない、整った顔だちの幼女だった。

　そう、わたしはその時、唐突にエカテリーナとして生まれる前世の記憶―――支倉詩織の記憶が覚醒したのだった。　

　その日からわたしは、意識を失うほどの高熱を出して寝込んでしまった。

　当主である父、セル―ジオ・イワン・マルロウは、わたしを案じることなく平静に過ごしていた様だが、母のアンナ・マリーヤ・マルロウは付きっ切りでわたしの看病をしてくれたらしい。

　その甲斐あって、危篤に陥っていたわたしは、一命を取り留めたのだ。

　おそらく、いきなり覚醒した支倉詩織の十八年の記憶の上書きは、わずか三つの幼児の脳にはかなりの負担だったのだろう。

　熱が下がってからも、十日ほどは体の動作がぎこちなかった。

　とにかく、支倉詩織の記憶が覚醒したわたしは、二つのことが気になって仕方なかった。

　一つは前世の母・美幸―――お母さんの事だった。

(わたしが死んだら、お母さんは一人だわ。どうすればいいの)

　だけど、一度死んだ人間が生き返る事は出来ない。

　魔法文化のあるこちらの世界でも、やはり死人を蘇生させることは叶わなかった。

(お母さん……こめんなさい)

　きっと、毎日一人で泣きながら暮らしているであろう母の事を思うと、胸が詰まる思いだった。

　二つ目の気掛かりは、良也君だ。

　良也君はわたしの彼氏。

　辛口だけど、とても優しく、わたしの事を好きだと言ってくれた初めての男の子だ。

　いつもわたしを気に掛け、心配してくれた。

　大好きだった良也君。

　だから彼にはもう一度会いたかったし、あの出来事の後の人生が気になっていた。

　良也君はきっと、わたしが事故に遭った罪の所在（しょざい）を、鎌田由美さんに向けたに違いない。

　もしかしたら、とんでもない暴挙に出たかもしれない。

(わたしのことはいいのよ。わたしのために仕返しなんて考えないでね)

　止める事が出来るなら止めたい。

　だけどわたしは、地球との繋がりを持たない、この異世界に転生してしまった。

　(会いたいよ……お母さん……。良也君……)

　来る日も来る日も、お母さんと良也君の事がわたしの頭から離れなかった。

　それでもわたしは、諦（あきら）める事をしなかった。

　マルロウ家は一応貴族を称しているが、男爵位の下級貴族だったから、家庭教師(魔導師)を雇う余裕などなかった。

　だけど、マルロウ家には先々代が作ったと言う分不相応な書室があり、そこには魔法に関する書物が部屋の四方を囲んでいた。

　自分で言うのも何だけど、わたしは勤勉で努力家だ。

　その書室でこの世界の魔法に付いて昼夜を問わず学んだ。