新世界魔導士セリナ

第24話 瞬速の投雷

　ミリアの言葉でさらに驚愕してしまう。

「それ正気？　レベル7のスフィアとか作れるわけが……」

「オルハちゃんには悪いけど、彼女の攻撃レベルじゃ勝ち目は薄いな」

　ホークの指摘に、カティアとセリナは睨みつける。目で「オルハのこと馬鹿にしないで」と訴えているのはホークも重々承知だ。

　しかしその指摘通りだった。オルハはその後も何度も風球（ウインドスフィア）をダリルに向けて放つも、全てダリルの目の前で掻き消された。

　そして今更ながらセリナ達が気づいたことがある。いや既に戦闘が始まった時からだったが、何とダリルはその両手に何も持っていなかった。

「ていうか、ダリルも筆なし？」

「本当、余裕満々って感じね」

　筆を持っていないにも拘らず、筆を持っているオルハを全く寄せ付けない実力。セリナもカティアも顔色が悪くなる。

「見たところ、オルハも全力で放っているようね。あれが精一杯だとしたら……」

「そんな、ってことは……」

「おいおい、さっきからなんだよ。やる気あんのか！？」

　ダリルの冷めた挑発がまたも耳に届いた。そんな挑発もオルハは聞く余裕がないようだ。またも間髪入れず風球を作ろうとしていた。

　しかし明らかにオルハの様子が、おかしくなってきた。

「あぁ、風球が！」

「小さくなってきた……」

　風球は魔力消費が激しい。オルハの体力も限界に近づいていた。そんな彼女にあきれつつ、ダリルも攻撃態勢に入った。

「はぁ、もう飽きてきたぜ」

　直後ダリルの右手から、眩しい光が放たれた。遅れてバーンという轟音が鳴り響いたかと思うと、何とオルハが仰向けに倒れていた。

「え！？」

「な、なに！？」

「そんな……」

「やっぱり……」

「あぁ、またやっちまったよ。わりぃな、手加減が下手で」

　セリナ達はわけがわけらなかった。オルハの目の前にあった風球も消えていた。まさに一瞬の出来事だった。それを予想していたのはミリアだけだった。

「カウントは取る必要はねぇよ。しばらく起き上がらねぇ。早いとこ治癒してやんな」

　ダリルは勝利判定をしていた審判鳥に勧告した。審判鳥は黙ってオルハの体に近づき、カウントも取らずアグネスに報告し、ダリルの勝利を告げた。

　その直後、ダリルを応援していた女子達の黄色い声が響き渡った。

「きゃあー、ダリル様ステキー！！」

「ほんと、もう痺れるわー！！」

　そんな女子達の声すら気にならないほど、セリナ達は呆気にとられていた。未だにオルハが敗れたことが信じられない。

「お、オルハが……」

　セリナは声を震わせていた。オルハが倒れたままピクリとも動かない。そんな様子を見て、ミリアも気持ちを察した。

「心配しないで、セリナ。気を失ってるだけよ」

「ど、どういうこと！？」

「ていうか、さっきのあの術何！？　何がどうなってんの？」

「あれは、投雷（ジャベリン）よ」

　ミリアはダリルの攻撃術を知っていた。その名称を聞いても、ほかの4人はピンと来なかった。

「投雷……？」

「片手に雷気を溜めて、それを超高速で投擲するの。雷の持つ超高速な特性を生かした攻撃術で、あくまで相手を気絶させる程度の威力よ。ダリルが最も得意とする術なの」

「超高速って、全然見えなかった……」

「下手なスフィアよりも、よっぽど強力じゃない？」

「まぁ、目で捉えるのはほぼ無理ね。熟練魔導士なら、並の魔導士を一度に大勢気絶させるほどだから」

　そしてオルハも治癒班によって無事に立ち上がり、セリナ達の元へ戻ってきた。

「あ、オルハ、お帰り！大丈夫なの？」

　セリナはまるで親が子供を心配するかのような態度で、真っ先にオルハに声を掛けた。

「へ、平気よ。痛くもなかった。あれ、投雷でしょ」

「あ、知ってたんだ」

「そりゃオルハだからね」

「それにしても、相手が悪かったよね」

「……」

　ホークが気遣ったが、オルハは黙り込んだ。そしてその表情は凄く申し訳なさそうにしていた。その気持ちをオルハは察した。

「気にしなくていいから、オルハ」

「ミリア……」

「私達が絶対ダリル倒すから、安心して……」

　ミリアの強い気持ちは、セリナ達も痛いほど理解していた。が、理解まではしていたものの、実際そんな簡単にいくものではない。先ほどのダリルの戦いぶりを見て、自信をなくした。

（もう、ミリア簡単に言ってくれるな……）

　オルハの気持ちを察すれば、勝てる自信がないとはとても言えない。しかしそんな彼女らに、思わぬ助け船がやってきた。

「その必要はないわ」

　突然別の女子生徒が聞こえた。聞き覚えがある声だった。見てみると、端正な黒髪の背の低い女子生徒だった。セリナ達は一目見て誰かわかった。

「ろ、ロゼッタ！？」

「あなた、いつの間に？」

　突然横から現れたロゼッタに一同驚きの顔を隠せない。そしてロゼッタは驚くセリナ達の表情など気にすることもなく、表情を変えず話し続けた。

「あのイキリ野郎は私が成敗するから」

「え！？」

　それだけ言ってロゼッタは立ち去った。その後姿から並々ならぬ闘志を窺えた。

「へぇ、あの子があんな自信たっぷりなこと言うなんてね」

「ちょっと意外よね……」

「本当、マジでわかんないわ。あの子……」

「けど、ロゼッタなら本当に勝てるかも」

　ロゼッタの言葉はハッタリではないとオルハは感じていた。そんなオルハの言葉にセリナも気になった。

「ロゼッタなら勝てるって、どういうこと？」

「正直あの子防御だけでしょ、さっきの戦法が通用するなんて……」

「第一、投雷どうすんの？　あれを防がない限り……」

　だがそんなことを議論している時間はなかった。直後、アグネスが第5グループを呼びかける声が響き渡った。

「あ、第5グループ……って、私達もう終わりか？」

「二回戦まで少し間空くね。ちょっと休もうかな」

　第5グループに知り合いはいない。知らない生徒ばかりだった。本来ならセリナ達も次の二回戦に備え、体を休めておく必要がある。しかしセリナは一人の男子生徒に目が止まった。

「あれ、あの人は……？」

「ん？　どうしたの、セリナ？」

　セリナが目に止まった男子生徒にカティア達も注目し、やはり全員その正体がわかった。

「あぁ、あいつは！？」

「トールか！？」

　第5グループで出てきた男子生徒の一人に、10組の男子生徒トールの姿があった。実はセリナ達がトールを注目せざるを得ない理由は確かにあった。

「そういえばアイツ……」

「体調大丈夫なのか！？」

　その言葉を聞いてセリナも思い出した。実はトールは1限目の授業こそ出席したものの、ある事情から術を披露できずにいた。

「体調悪くなって保健室行ったんだよね、もう大丈夫なのかな？」

「見たところ、回復してるっぽいけど。それにしても……」

「はは。すんげぇ緊張してやがんな……」

　ホークとザックスが笑いながらトールについて語っている。