老人→女児→熊耳女児、時々子熊

第161話、待機（退屈）

　賢者が騎士団の団長を脅してから翌日・・・どころかすでに三日たっていた。

　その間やる事の無い賢者としては、退屈で退屈で堪らない。

　ただし騎士団長も『明日以降』としか言っておらず、抗議しに行く訳にもいかない。

「おっせえのう・・・」

　それでも余りに待たされているこの状況では、この呟きも仕方ないだろう。

　等と、誰にしているのか解らない言い訳を心の中でしながら呟く賢者。

　遅くても二日後には事が動くと思っていたので、どうにも肩透かしを食らっている。

「仕方ないさ。条件が条件だからね。大分揉めているんじゃないかな」

　ただ賢者の正面に座る青年は、そんな賢者を諭す様にしながらお茶を飲む。

　実際は賢者も青年が正しいと解ってはいるのだが、それでも何も無い日々は退屈だ。

　せめて外で魔法の訓練でも出来れば良いのだが、あの騒動の後ではそうも行かない。

　下手に城内で魔法を使おうものなら、兵士や騎士が集まって来るだろう。

　とはいえ室内で出来る訓練はやっているが、所詮室内で出来る範囲でしかない。

「お主の父なら即日動きそうなものじゃがな」

「あの人を基準に考えちゃダメだよ」

　思わず反論してしまったが、青年の言い草もそれはそれで良いのかと思う賢者。

　しかし実の息子である青年の言う通り、自国の国王は少々おかしい。

　国王の癖に自身で戦える技量を持つ人間だ。普通国王はそんな技量を持たない。

　勿論の『部族の長』等であればそういう事もあるだろう。

　だが基本的に国王とは、民を収め導く者であり、戦闘技術は必要ない。

　言ってしまえば象徴の様な存在であり、守られるべき存在なのだ。

「ふん、勿論解っとるわい。じゃが同じ立場として覚悟だけは持っておくべきじゃ」

　だが、だからこそ、国王としての務めを果たす必要がある。

　象徴として国の頂点に居る以上、国を守り導き統べる義務がある。

　ならば今回の不始末に対し、迅速な対処が本来必要なはずだ。

　だと言うのに国王は、そして王族達は、自分の命惜しさでごねているのだろう。

　護衛を付けられない事を。付けたとしても武装できない事を。

　賢者の前に何の用意も無く対面する事を避ける為に。

　でなければこんなにも時間がかかっているはずもなく、既に話は終わっているはずだ。

「まあ、ごねているのが国王だけとは限らないけどね」

「他に誰がごねそうなんじゃ？」

「王族以外の地位の高い者。後は接触して来た団長以外の騎士団とかかな」

「・・・確かに、ありそうじゃの」

　賢者に接触してきた騎士団長は、第二騎士団を名乗っていた。

　つまり最低でも第一が存在するという事である。

　賢者にはこの国の騎士団が、どういう地位を持つのかは解らない。

　だが第一と第二と組織が分かれていれば、恐らく何かしらの軋轢もあるだろう。

　それが団員同士の個人程度ならば良いが、もし団長同士に存在すれば。

　間違いなく話は纏まる訳がなく、それこそ言い争いになっておかしくない。

　そして今回王族との話し合いと言う事になるが、その場には王族以外も居るだろう。

　どの程度の人間が集まるのかは解らないが、それでも高位貴族は数人居るはず。

　そしてそういった貴族の多くは、自らが危険な場に立つ事を望まない。

「騎士団は兎も角、貴族共は義務を果たす気が有れば話は纏まるじゃろうに」

「誰も彼もが君の父の様に高潔じゃないのさ」

　青年の言葉を聞き、自分の不始末を収める為に首を差し出す父を思い浮かべる賢者。

　あの父ならばやりかねないと思う。いや、むしろ祖父こそが首を差し出しそうだと。

「・・・その点を考えれば、褒めるのは悔しいがあの団長は貴族じゃの」

「そうだね。だから言っただろう。彼なら信用できると」

「ふん、儂は何も知らん子供じゃからの。実際に話さんと信用出来んわい」

「ふふっ、そうだね」

　膨れてプイッとそっぽを向く賢者に対し、青年はニコニコ笑顔で応える。

　ただしその笑顔の理由の大半は、賢者が膝に乗っている事ではあるが。

　この会話の間もずっと賢者の耳を触っており、青年はご機嫌極まりない。

「私としては、こうやって毎日を過ごせれば、何の不満も無いけどね」

　今回王族との話し合いをするにあたり、賢者は確実に自分の能力では足りない自覚が有る。

　老人まで過ごしてきた人生経験は、政治をする者達の搦め手をいなせるか怪しいものだ。

　あくまで魔法使いとしての頂点でしかない賢者は、難しい話を青年に投げるつもりでいた。

　それ故に報酬代わりと言っては何だが、青年の機嫌の良い様にさせている。

（・・・こやつは何と言うか、ブレがないの・・・まあ良いか。熊よ、万が一は頼むの）

『グォウ！』

　そんな青年に若干呆れつつ念の為と、熊へ万が一の対処を頼む賢者であった。