幼馴染から振られてから何故か翌日になって偽装の恋人になって欲しいと申し込まれました.....は？

第3話 親友の自殺があった皆穂と長妻の想い

長妻蜜柑（ながつまみかん）。

俺が彼女と出会ったのは１年前.....橋の上。

当時１６歳の俺だった。

そこで.....中学生だった彼女は川に飛び込もうとしていた.....のだ。

それで俺は勢い良く抱きつき救った。

そうしてからこんな事を言われる。

何で私を救ったの、と。

俺は見開きながら話そうとしたが。

通行人が警察を呼んでくれたので.....まあ良いかと立ち去ったのだ。

面倒事はゴメンかな、と思いつつ。

「むう。先輩は酷いです。私の様な自殺未遂者を置いて.....行っちゃうんですから。あの後.....色々とモヤモヤ考えて大変だったんですよ」

「.....」

「ねえ。先輩。何故.....こんな私を救ったのですか」

俺はその質問に考える。

そうだな.....。

あの時は何も考えてなかった。

少なくとも、だ。

何故なら必死だったから。

だけどこうして長妻が真剣に聞いてくるなら答えるしかあるまい。

本音の全てを。

蝶が横を悲しげに見る。

「.....長妻。.....俺な。親友が３年前に死んだんだよ。自殺で」

「.....え.....」

「それも丁度.....あの橋の辺りだった。.....夜中に川に飛び込んで溺死だった」

「その親友さんは.....何か悩んでいたんですか？」

「.....受験の悩みかな。それで悩んで自殺したんだ。悩みが多かったみたいなんだけどな。.....今思っても涙は出るよ。.....軽く話しているけどね」

だから同じ事を繰り返したく無かった。

君に人生を違った視点で歩いて欲しかったんだ。

と笑みを浮かべて.....長妻を見る。

長妻はボウッと赤面する。

じゃ。じゃあ何で.....あの時去ったんですか？もしもう一度.....飛び込んでいたら、とも聞いてきた。

「俺なんか居ても仕方がないかなって思ったから。それに.....今回は人も居たしな」

「.....そんな理由で.....でも.....死んでいたら？もし.....」

「そんな事を言っても君は生きているじゃないか。.....反省はするけど生きているから良しにしないか？」

「まあそうですけど.....」

でも先輩が私の事を思ってくれているんだって分かりました、と長妻は笑みを浮かべてから俺を見る。

そして俺の手を握ってきた。

俺は赤くなりながらその小さな手を見る。

「私、やっぱり先輩を追って来てよかったです。好きで先輩の居る高校に入学して.....追ってきての１年間の片思いでした。.....責任取って下さい♪」

「.....いや.....俺は.....」

「やっぱり幼馴染さんが好きなんですか」

「.....！.....何故それを！？」

「フラれてもまだ.....凪山先輩が好きなんですか」

「そ、それはその.....」

悲しげに俺の手を握ってくる長妻。

そして俺を見てくる。

先輩。私じゃ駄目ですか。先輩がフラれたの.....知っています。昨日フラれたんですよね。こんな私だったら.....先輩を大切に出来ます。心から愛せます。だから.....、と言ってくる長妻。

俺は困って蝶を見るが。

蝶は、さて仕事仕事、と去って行く。

あの野郎！

俺は困惑しながら長妻を見る。

長妻は潤んだ目で俺を見てくる。

その様子に俺は唇を噛む。

それから、すまない、と言う。

俺は、はー、が好きだ、と。

長妻は、そうですか、と言いながら俯く。

「.....長妻.....」

「.....ぷっ。アハハハハ！！！！！」

「え！！！？！」

「何を深刻な顔をしているんですか？先輩。私が傷付いたとでも！？」

「え？！.....そ、そうだが.....」

私は諦めませんよ。先輩の事。

絶対に振り向かせてみせますもん、と満面に笑顔を浮かべる。

それから花咲く様な感じを見せる。

しかし凪山先輩ですかー。敵はでかいなぁ、と言いながら顎に手を添える。

「深刻に悩んだのにお前という奴は.....」

「アハ。凄く嬉しいです。先輩が.....そんなに私を心配してくれたのが」

「全く.....」

「.....先輩」

「何だよ」

「私を救った責任取って下さいね♪」

その様子に.....俺はハッとする。

今から１０年前の景色が.....蘇った。

保育園当時。

女の子から言われた事を思い出す。

離れ離れになった記憶。

『私の事、気に掛けてくれてありがとう』

その女の子は、はー、とかでは無い。

誰かと言えば.....名前も覚えてない。

引っ越してしまったから、だ。

でも年齢は俺に近かった気がする。

はー、も一部しか覚えてないみたいだが。

「.....先輩？どうしたんですか？」

「！.....ああ。すまん。何でも無い」

「ふーん？.....あ。先輩。ゲームしませんか？恋人ゲーム」

「するか！普通のゲームならするけどしない！」

もー。恥ずかしがり屋なんですから、と揶揄う長妻。

全く、と思いながら考える。

今.....何故その女の子の事が過ぎったのか分からないが。

取り敢えず.....長妻とは何ら関係が無いだろうな。

偶然だろう。

思いながら俺はゲーム機を取り出してから長妻に渡す。

これするか、と言いながら。

「あ。マ◯オカートですね。楽しそう」

「ああ。負けないけどな。俺は」

「言いましたね？先輩は負ける定めなんです」

「意味が分からん.....」

俺は額に手を添える。

それから俺達はそのままゲームで遊ぶ。

途中で蝶も参加して、だ。

そして時間はあっという間に過ぎ。

夕暮れになってしまった。