第13話 飛空挺強奪
「シレト、お前は出会った時から喰ってみたかったんだ。喜んでいいぞ――私がそう思うってことは、お前は将来大物になる。私が認めた男は、軒並みそうなっていったのだから」
ライオネルは魔法で紡ぎ出した火炎剣を、空に投げて消すと。
空いた右手で俺の首を鷲掴みにして。
「シレト、助かりたくば、今ここで私に忠誠を誓え」
「一つ聞いていいか」
問うと、ライオネルの部下が口を開く。
「お頭、もしかしたらそいつの口上は能力の一種かも知れませんぜ！」
「だそうだ。残念ながら、お前の質問にはベッドの中以外で答えられそうにない」
困った。
俺はライオネルの評価を改め、見直し始めたところだったのに。
今はライオネルと主導権争いする一環で睨みあっていた。
彼女の切れ長の目がよりいっそう炯眼なものになっている。
視線に込められた殺意は、死神ジャックのものとよく似ていた。
「ライオネル、空にあるあの飛空挺はお前のものか？」
「当然」
「俺にくれないか」
「あれを目にした途端、みんな口を揃えて言うんだ、飛空挺を俺にくれって。私はそれを言われるたびに、男連中の誤解を問い質して来た。違う違う、お前達は物の価値を見誤っている。あの飛空挺以上に、私の方が魅力的じゃないか」
ライオネルはその言葉が恥辱だったのだろうか。
言い終えると首を掴んでいた手を離し、今度は俺の股間を鷲掴みにして。
「いいもの、持ってるじゃないか」
彼女がそう言うと、空賊連中から歓声があがるんだ。
「さぁ、お頭からお許しの合図が出たことだ、この船を手短に頂こうじゃないか！」
「……今のがお前らの侵略の合図なのか？」
「まあな、私にそういったつもりはなくても、大抵はおっぱじめる。シレト、まだまだあどけないながらも、強気で、誰にでもへだてない堂に入った態度には、以前からやきもきしていた。お前が喘ぐ所を見せて欲しい。という事で飛空挺に向かうぞ。周囲の目が気になるのなら、あの船に私の専用の部屋があるから大丈夫、防音も完璧だ」
ライオネルは俺を右腕でがっしり抱き留め、風の魔法を使って飛翔してみせた。
……もっと早くに、彼女の正体について知っていれば。
「お頭は？」
「新しい男連れ込んだみたいよ」
「久しぶりに会うのに、いっつもそうだよね」
「一つ聞いてもいいか？ この飛空挺を動かすのに、必要な人員はどれくらいだ？」
ライオネルの私室から抜け、俺は操舵室に向かった。
そこにはライオネルの子飼いの女達がいたんだ。
「……貴方が、お頭が新しく連れて来た男？」
「そうだよ、ライオネルから指示された、この船を急いで出せって」
これは俺の嘘だ。
けど、俺の嘘に素直に乗ってくれた方が、船の被害は抑えられる。
男狂いのライオネルであれば、俺からもらった麻痺性の毒にやられている。ライオネルの目を盗み、麻痺性の毒を口の中に仕込んでいた。そしてそのまま彼女の契りに応じる振りをして、毒を移す。
事前に液状化させた奴だから、気付こうにも防ぎきれなかったみたいだ。
「えっと、それ嘘だよね？」
「そうだとも――」
嘆息を吐きつつ、操舵室の中に麻痺毒性のガスを充満させると。
空賊達は腰を抜かしたかのように、その場でバタバタと倒れていく。
「動力源はよくわからないが、魔石でも使ってるのかな。恐らくそうだろう、それでこれが前進で、これが後進か。上昇のボタンがこれで、下降がこれと。思ったよりも簡単じゃないか」
「や、やめ、て、ふねがなく、なったら、おかしらにころされ」
「じゃあこの船から降りるか？」
問うと、操舵席にいた女は首を横に振ろうとしていたが、麻痺状態のため振り切れてなかった。
「い、いや、だ」
「なら理解しろ、この船は俺に掌握された。お前達が恐れているライオネルも俺に屈服させられたんだ。もしこの中で俺に加勢する意思ある奴がいたら、今この場で言ってくれよ。それなら俺も殺さないでおく」
それじゃあ、イングラム王国に向かって出発。
「おい、飛空挺が動いてるぞ！ みんな急いで戻れ！」
「なんだって！？ お頭！ 俺達はまだ船にっ、お頭！」
この飛空挺があれば、三ヶ月掛かる旅路を一気に短縮できるはずだ。
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