【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第281話 ラーシェスと二人

　その後、ガッシュさんには休んでもらうことにして、御者台には俺とラーシェスが並んで座る。

「見事なものだね」

　手綱を握るのはラーシェスだ。

　彼女は慣れた手つきで馬を操る。

「でしょ？　これは自信があるんだ」

　ラーシェスは嬉しそうに顔をほころばす。

「さすがは貴族令嬢だね」

「うん。馬にも乗れるよ！」

「へえ、凄いね」

　俺を含め、冒険者で馬車を操れたり、馬に乗れたりできる者は少ない。

　護衛がメインの冒険者ならともかく、モンスター討伐で生計を立てている冒険者は、街と街を移動する機会も少ないし、乗馬技術を身につけるくらいなら、モンスターを倒す時間にあてた方が良いと考える。

　中には、「馬に乗るくらいなら走った方が速い」という『流星群』のロジャーさんみたいな人もいるくらいだ。

「よく伯爵が許可したね」

「もちろん、最初は反対されたよ。でも、父はボクには甘いからね」

　ラーシェスのおねだりに、断り切れなかった伯爵の顔が浮かぶ。

　馬車はすでに森を抜け、平原を進んでいる。

　危険地帯は脱したと見ていいが――。

「ほら、あそこ見て」

「あの岩だね」

　俺が指差す先には、直径１メートルくらいの岩がある。

　ラーシェスは腰の血統斧（レイン・イン・ブラッド）に手を伸ばす。

　さっそく、俺のアドバイスを実践できている。

　シャノンズロッドこそ構えていないが、俺もいつでも魔法を放てるようにしている。

「これはわかりやすい例だけど、遮蔽物があるときは敵がいると思った方が良い」

「うん」

　俺が彼女と御者台に並んでいるのは、危機察知のイロハを彼女に教えるためだ。

　賊に襲われた一件で、今までは気に留めなかった風景が、まったく違って見えるようになっただろう。

「ラーシェスはあそこに敵がいると思う？」

「うーん。その気配は感じないかな」

「正解」

　今までのラーシェスを見てきて、勘が悪いとは思わない。

　油断していなければ、そうそうやられることはないだろう。

　後は、経験を積めばいいだけだ。

「もし、敵がいそうだったらどうするの？」

　今度はラーシェスが尋ねてくる。

「先制攻撃だね」

「いきなり？」

「ああ、なにもいなかったら被害はないし、モンスターなら先手を取れる。それに――」

　俺の言葉の先を読んで、ラーシェスが固唾を呑む。

「たとえ人間だったとしても、不審な行動を取る方が悪い」

　――先に手を出した方が悪い。

　そんな生っちょろい考えが通用するほど、冒険者は甘くない。

　冒険者どうしのトラブルなんて、ありふれたものだ。

　どっちが悪いかなんて議論したりはしない。

　揉め事は両成敗。

　揉め事に巻き込まれるのが悪いのだ。

　冒険者は簡単に人を殺せる能力がある。

　だからこそ、トラブルに巻き込まれないように振る舞うのも、必須な能力だ。

　それに、盗賊や悪人には、そんな理屈は冒険者以上に通じない。

　物陰から不意打ちを狙っている――怨恨でなければ、ほぼ確実にそれは悪人だ。

　ためらったら、こちらの命が危ない。

「レントは人を殺したことあるの？」

「いや、偉そうに語ったけど、俺の場合はモンスターだけで、人間を殺したことはないよ」

　『断空の剣』時代。

　他の冒険者に嫌われたり、恨まれたりしたけれど、力があったから襲われることはなかった。

　追放されてからも、逆ギレして襲ってきたのは余裕な相手ばかりだった。

　だから、俺は人を殺めたことがない。

「この先も、そうならないことを願っている。だからさらに強い力を手に入れたい」

「そうだね」

　ラーシェスの顔に影が差した――。

　その後も色々と教えているうちに、だんだんと日が傾いてきた。

　日没まで後１～２時間くらい。

　そろそろ決めたいと思っていると――。

「レントさん、この辺りはどうでしょうか？」

　馬車の中から、リンカが尋ねてくる。

　窓を見て、なにかしら、気がついたのだろう。

「ラーシェスは分かる？」

「うーん。他とどう違うのか、ボクには分からないよ。レントは分かるの？」

「正直、俺にも、リンカの考えは分からない」

　でも、見回したところ、ここら一帯は安全だ。

　場所もなかなか、悪くない。

「じゃあ、リンカの言う通り、ここにしようか」

　俺はリンカの意見に従うことにした。

　ラーシェスの望みを叶えるために。

　　　◇◆◇◆◇◆◇

【後書き】

次回――『ラーシェスの望み』

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