【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第262話 ？？？

　どこだここは？

　俺は誰だ？

　気がついたら、俺は砂漠にいた。

　過去の記憶がまったくない。

　不意に、なにかが目の前に現れた――。

「マスター、おはようございます～。魔力運用ならなんでもお任せ、サポート妖精のエムピーです～」

「エムピー？」

　俺の顔の前に浮かび、四枚の羽をヒラヒラとさせる小さな妖精。

　その名前に、記憶の一部が蘇る。

　俺の名はレント。

　ＳＳＳギフト【無限の魔蔵庫】の持ち主。

　彼女は俺のサポート妖精のエムピーだ。

　ただ――それ以外のことは思い出せない。

　さっきまで、何をしていたのか、全然分からない。

「さあ、マスター、取り立ての時間です～」

「取り立て？」

「マスターのギフトは相手に魔力を貸して、利息付きで取り返すです～」

　次の瞬間――。

　砂漠に大きな穴が空く。

　その穴から、亡者のごとき人々が次々と現れる。

「助けてくれ」

「もう取り立てないでくれ」

「この地獄から解放してくれ」

　口々に呪詛のような言葉を唱えている。

　目は絶望に染まり、ガリガリに痩せ衰えた者たち。

「アイツらは？」

「悪質債務者です～。リボ地獄に堕ちた者たちの末路です～」

「リボ地獄……」

　その言葉に記憶がひとつ蘇る。

「ガイ、エル、ミサ……」

　そうだ。

　俺はパーティーを追放された恨みを、ヤツらをリボ地獄に堕とすことで復讐したのだ。

　それを思い出すと、全身を歓喜が走る。

　貸した魔力を返さないヤツが悪い。

　ソイツらから取り立てて何が悪い。

　俺の役目は、人をリボ地獄に叩き落とし、不幸のどん底を味合わせること。

　それこそが、創世神から授かった俺の天命（ミッション）だ。

「マスター、これをご覧下さい～」

　エムピーが一枚の羊皮紙を手渡してきた。

　そこには人の名前と数字の一覧が並んでいた。

「ヤツらの債務額と返済プランです～」

　その数字を見て、頭に血が上る。

　どいつもこいつも、借りるだけ借りて返そうともしない人間のクズだ。

　こんなヤツらは最後の一滴まで搾り取られて当然だ。

　沸騰する怒りが暴発しそうなところで、エムピーが口を開く。

「そこに書いてある名前を押すだけで、そのゴミクズを終わらせられるです～」

「終わらせる？　どういう意味だ？」

　リボ地獄に堕ちている時点で、もう、ソイツの人生は終わったようなものだ。

「本当の意味で終わりです～。命と魂をもって、返済にあてるです～」

「つまり、俺が押せば……誰かの人生が終わるってことか」

「ご名答です～。試しに私がやってみましょうか？」

「ああ」

「マスターの許可が出たので、えいっ！」

　エムピーが羊皮紙に指を押しつけると、亡者の群れから絶叫が聞こえる。

「これで、一匹、始末したです～」

　エムピーはすっきりとした笑みを浮かべている。

　そういうことか。

「さあ、サクサクいきましょう～」

　エムピーにうながされ、俺は一人ずつ、名前が書かれた場所を押していく。

　その度に聞こえる絶叫。

　体中が至福で包まれ、とてつもない快感に襲われる。

　羊皮紙を押すたび。一人の人生を終わらせるたび。

　生を実感する。

　指先ひとつで他人の生死を決められる。

　これが俺の【無限の魔蔵庫】だ。

　しかも、相手は悪質債務者なので、良心の呵責はまったくない。

　身体の内側から沸き起こる衝動に駆り立てられ、俺は害虫を駆除していく。

「もっともっとです～。マスターは全てを奪い尽くすお方です～」

　エムピーも恍惚とした表情で身体をくねらせる。

　その姿を見て、脳内に過去のエムピーの言葉が浮かぶ。

　――呪われた道だけではなく、他人を信じて進む道。その道が残されているんです。

　――マスターは相手を幸せにするために貸すのですか？

　――それとも、利息を取り立てるために貸すのですか？

　その言葉と今のエムピーが上手く結びつかない。

　そんな違和感を覚えると同時に――。

　――ＳＳＳランクギフトは悪意に満ちてます。油断すると、ギフト保持者をパックリと呑み込んでしまいます。

　――私はマスターに……人間に失望したくありません。どうか、どうか、内なる獣に乗っ取られないように。

　ああ、そういうことか。

　俺はすべての記憶を取り戻した。

　俺はエムピーに、いや、エムピーの形をしたモノに向かって告げる。

「誰だ、お前？」

　彼女の笑顔がピタリと固まる。

「エムピーじゃないだろ？　内なる獣だろ？」

　途端、内なる獣はエムピーの姿を捨て、黒いモヤとなって俺を包み込む。

「俺には、エムピーがいる。リンカとラーシェスもいる。俺を呑み込むには、まだ早かったな」

　俺が強い意志を持つと、黒いモヤは消え去り、目の前が明るくなった――。

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【後書き】

次回――『目覚め』

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