第260話 最後の試練（４）リンカＶＳ天使
そして、リンカがふらついた瞬間――。
天使がリンカの胸元目掛けて、強い突きを放った。
今までよりも、一歩踏み込んだ突き。
速さも今まで以上。
その突きに対し――。
リンカは足をもつれさせる。
そこに天使の剣が迫る。
それでも、リンカは倒れそうな態勢を立ち直す。
なんとか、ギリギリでバックステップ。
間一髪で剣先を躱した。
とはいえ、態勢は崩れている。
片膝をつき、
――絶体絶命のピンチだ。
リンカは慌てて、１メートル先に落ちた穢土に目を向ける。
視線が天使から離れた。
そして、空いた左手を伸ばそうと――。
――いや、それは悪手だ！
その隙を見逃してくれるほど天使は甘くなかった。
今までの突きから攻撃を切り替える。
大きく振りかぶった剣がリンカの頭上に迫る――。
リンカは左手を引っ込める。
膝をついている左足のつま先に体重を乗せる。
右手の冥土をギリギリまで後に引く。
そして――。
「姐御、今ッス！」
「
完璧なカウンター攻撃だ。
冥土は天使の剣を弾き飛ばす。
剣はクルクルと高く舞い、数メートル先まで飛んでいった。
ぞくり。
俺はリンカを見くびっていた。
彼女が天使に押されていると思っていた。
追い詰められて。
バランスを崩し。
ギリギリでバックステップして。
片膝をつき。
天使から視線を切り。
落とした穢土に手を伸ばす。
全てが彼女の計算だったのだ。
絶好のカウンターを放つための。
「すごっ」
ラーシェスも見蕩れている。
いや、見蕩れている場合じゃない。
「ラーシェス、飛び出せッ！」
「うっ、うん！」
ワンテンポ遅れたが、ラーシェスが
この辺りが、リンカとラーシェスの経験の差だ。
だが、敵は武器を失っている。
今度は、こっちのターンだ。
二人並んで、天使に攻撃を仕掛ける。
リンカは落ちている穢土を拾い、天使に猛攻撃を叩き込む。
二刀で斬り。殴り、蹴る。
絶え間ない連撃は、舞っているようだ。
天使も反撃しようとするが、リンカはヒラリヒラリと回避する。
動き方から、リンカはまだまだ余裕のようだ。
リンカが引きつけてくれるおかげで、ラーシェスも攻撃に専念できる。
ガンガンガン。と
こちらの一方的な攻撃が続く。
だが――。
そこで、俺はあることに気がついた。
「イータ、さっき言いかけてたよな？」
戦いの前、俺の無空弾は天使に効かなかった。
その際に、イータが言った。
――それは効かないニャ。
そこで俺は尋ねた。
――なにが通じるのか、と。
そのときは、天使が攻撃して来ようとして、警戒をうながすアンガーの叫びにかき消されてしまった。
「天使には、ＳＳＳギフトのスキル攻撃しか効かないニャ」
「やっぱり、そうか……」
リンカの場合。
壱之太刀が発動しているから、
しかし、手甲と脚甲による打撃攻撃はノーダメージだ。
ラーシェスの場合。
これは通常攻撃だからだろう。
となると、ＳＳＳスキルで攻撃するしかない。
「ラーシェス、スキル攻撃だッ！」
「分かった」
『――【
ラーシェスは
今度は、天使の身体がピシリと音を立てる。
「いけええええ！」
【
そして、俺は――。
『――【付与：スキル強化】』
【
天使の傷口が広がる。
そこからは赤い液体が飛び散る。
――血か？
人間を超越した存在を模しながらも、人間と同じ赤い血を流す。
悪趣味だな。
リンカは連続攻撃で、天使に細かい傷を無数につけていた。
そこからも、赤い血が流れている。
「リンカ、あれを」
「はいっ！」
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『最後の試練（５）：サード・シーケンス』
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