第252話 レントの提案
「それで、お話というのは、やはり、【魔蔵庫貸与】のことですよね？」
「はい、ちょっとご相談がありまして」
「ごっ、ごめんなさい。ちゃんとお返ししますので」
彼女は慌てて、頭を下げるが、俺は首を横に振り、その件ではないことを伝える。
「返済を迫りに来たのではありません。ただ、このままでは――」
「そうですね……」
医師に必要なのは膨大な知識と経験。
だが、それは大前提。
無から有は生み出せない。
薬、ポーション、そして、魔力。
治療にはこれらが必要だ。
机の後ろの棚には、様々な薬草や薬瓶、体力回復ポーションや魔力回復ポーションが並んでいる。
ラーシェスの話によると、薬とポーション費用は伯爵が支援しているそうだ。
それをもとに、コットン先生はここ貧民街で十年以上も開業している。
三〇歳くらいということだが、その見た目は幼く、十代の少女にしか見えない。
それでも、その瞳の奥には、揺るぎない信念が感じられる。
一朝一夕では身につかない確固たる意思が潜んでいる。
「先生の志は尊敬に値すると、僕は思っています。そこで、微力ながらも、貢献できればと思ってここに来たのです」
そこにエムピーが姿を現す。
コットンさんは一瞬驚いたが、すぐに理解したようだ。
「こんばんは～」
「噂のサポート妖精さんですね。本当にありがとうございます」
「お気になさらずに～。こちらもお世話になっているので大歓迎です～」
今まで、先生は魔力回復ポーションを飲み続け、患者の治療を行ってきた。
さすが医師だけあって、中毒にならないよう心がけているだろうが、限界まで飲んできたのだろう。
それでも、救えぬ命があった。
だから、【魔蔵庫貸与】の話を訊いて、一も二もなく飛びついたのだ。
それによって、ダンのように、救えなかった命を救えるようになった。
ただ、その代償として、コットン先生は膨大な魔力負債を抱えている。
さっきのダン治療の際も、躊躇うことなく【緊急貸与】を使用した。
すでに、返済可能な額を超えて――リボ地獄に嵌まっているのだ。
先日、俺に襲ってきた自業自得の悪質債務者と、先生を同じように扱うことは俺には出来ない。
これだけ素晴らしい先生を苦しめようとは思わない。
それでも、俺は魔力貸しとして、返済を免除しようとは思わない。
それを一度やってしまったら、際限なくなってしまう。
だから、俺はプレスティトさんとエムピーが考えた案に乗ることにしたのだ。
エムピーがその案をコットンさんに説明していく。
先生は真剣にその話を聞きながら、徐々に困惑していく。
やがて、エムピーが説明を終える。
「お話は理解いたしました。ですが、その方々にご迷惑をおかけするのでは……」
「問題ないです～。そこは私と冒険者ギルドで調整します～。あくまでも善意で無理強いはしないので、誰も不幸にしないです～」
コットン先生はしばらく考え込む。
そして、決心して口を開く。
「それでしたら、是非、お願いします」
「では、一緒に冒険者に行きましょう。この時間なら、ひと仕事終えた冒険者が大勢います」
「お酒が入って判断力が鈍っている今が稼ぎ時です～」
相も変わらず、この手の話になると、エムピーは腹黒い笑みを浮かべる。
まあ、今回はエムピーが言っていたように、誰も不幸にしない。
俺の【魔蔵庫貸与】は人を不幸にも、幸せにも出来るのだ。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『コットン先生を救え』
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