【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第203話 流星群と打ち上げ（２）

「それで、ボルテンダール墳墓には俺たち三人以外に、誰か一人、入れるのですが……」

　俺はロジャーさんに問いかける。

「ああ、スマンが、無理だ。悪いな」

　ロジャーさんは手で俺の言葉を冴えぎった。

「さっき、一枚噛ませろって言ったばっかだが、今回は断らせてもらう」

　意外な反応に俺が戸惑っていると――。

「理由が気になるか？」

「ええ、教えてもらえれば」

「直感だよ、直感」

　ロジャーさんは声をあげて笑う。

「それじゃ、伝わらねえよ」

　苦笑しながら、口を挟んだのはジンさんだ。

　彼はお金儲けが大好きで『流星群』の頭脳とも呼ばれる知性派だ。

　彼が代わって説明してくれる。

「こういうときのロジャーの直感はだいたい正しい。問題はどうしてその結論にたどり着いたか、本人も理解していないところだ」

　その言葉には、ロジャーさんへの絶対的な信頼がこもっていた。

　実際、『流星群』の他の三人も頷いている。

「俺たちとレントたちが仲良くするのは良いことだ。しかし、馴れ合うのは、お互いにとって良くない」

　馴れ合いか……たしかに。

「俺たちは対等なパーティーであるべきだ。甘えたり、甘えられたり、そんな関係ではダメだ」

「そうそう、俺が言いたかったのはそういうことだぜ。さすが、ジンは賢いぜ」

「そうですね。確かに、甘えていました。今回の話も、まっさきに『流星群』にお願いしましたし、断られるなんて、考えてもいませんでした」

「ロジャーも悪い」

　フーガさんが端的に述べる。

「おいおい、俺が悪いのかよ」

「コイツ。頼られるの大好き。先輩風ふかすのもっと好き」

　コメットさんが辛辣な言葉を投げつける。

「確かに、レントが本気で困っていたら、喜んで手を貸す。でも、今はそのときじゃねえ」

「そうですね」

「俺たちはメルバの大迷宮に挑む。いずれ、本当に必要なときに役立てるようにな。もう一度鍛え直しだ」

　ロジャーさんは冒険者の顔で続ける。

「お前たちは強い。これからも強くなる。だが、そう簡単には追いつかせねえ。それが俺たちの矜持だ」

「はい、追いついて見せます」

「期待してるぜ」

　ロジャーさんはいつもの笑顔を輝かせる。

　そこにナミリアさんが話しかけてきた。

「レントちゃんとの修行中に思いついたんだけど」

「なんでしょう？」

「レントちゃんは無属性魔法に付与魔法をかけたじゃない」

　俺は頷く。

「他の魔法を同時に発動させる――それはレントちゃんのスキル【自動補填（オートチャージ）】が使えるからよね」

「その通りです」

「だったら、【魔蔵庫貸与】で魔蔵庫を借りてる私たちでも使えないんじゃないかなって」

「あっ……」

　その可能性は失念していた。

　確かに、彼女の言う通りかもしれないが――。

「今日一日試してみたけど、どうも上手くいかないのよね」

「どうでしょう……」

　困っているとエムピーが姿を現した。

「あら、エムピーちゃん。こんばんは」

「その件なら、魔力運用のサポート役エムピーにお任せください～」

「教えてくれるの？」

「もちろんです～。『流星群』の皆様は超お得意様ですから。お安いご用です～」

　エムピーはニッコニコだ。

「ナミリアさんの質問への答えですが、それは可能です～。ただし――」

　ビシッと指を突きつける。

「そのためには債務者ランクを上げる必要があるです～」

「いっぱい借りて、いっぱい返せってことね」

「ご名答～」

「なら、もっともっと借りないとね」

「毎度です～」

　エムピーはぺこりと頭を下げる。

「ランクを上げると、他にも色々特典があるのです～。贔屓にして下さい～」

「あらあら、ずいぶんと優しいのね」

「もちろんです～。優良債務者にはとことんサービスしちゃうです～。ですが、悪質な債務者には――」

「おぉ、怖っ。気をつけないとね」

　ナミリアさんがおどけたところで、次はジンさんだ。

「なあ、エムピーさんよ。ちょっと儲け話があるんだがな」

　ジンさんに話しかけられ、エンピーの羽がピクッと動く。

「まあ、話だけでも、聞いてくれや」

「いいですね～。魔力の匂いがプンプンします～」

「現状だと、【魔蔵庫貸与】はギルドの窓口を通すしかないよな？」

「そうです～」

「そして、ギルドは最低限の説明しかしない。そうじゃないと、とてもじゃないが回せないからな。後は自己責任だ」

「ですね～。欲深は自滅すれば良いです～」

　エムピーは黒い笑みを見せる。

「本当はそう思っていないだろ？」

　ジンさんはエムピー以上に黒い笑みを浮かべる。

　その顔を見て、エムピーはさらに腹黒い顔つきになる。

「エムピーさんが魔力で儲けたいのと同じで、俺も金には目がなくてな」

「分かります～。同じ匂いがします～。」

「一番良いのは、生かさず殺さずだ。早々と自滅されちゃあ、儲けるものも儲けられねえ」

「びっくりです～。儲けに目ざとい匂いは感じてましたが、そこまで分かってる人だとは思ってませんでした～」

「そこでだ」

　ジンさんはここぞとばかりに、前のめりになる。

「俺が【魔蔵庫貸与】を上手く使いこなすためのガイドブックを作って売る」

「いいアイディアです～。ですが――」

　エムピーの発言にジンさんが割り込む。

「まあ、最後まで言わせてくれや。ガイドブックのお代は金だけじゃねえ。魔力も込みだ。出来るんだろ？」

「素晴らしいです～」

　ジンさんが右手を差し出し、その人差し指をエムピーが右手でガッシリと掴む。

「商談成立だな」

「成立です～」

「じゃあ、細かいところを詰めていこうや」

「はいです～」

　二人が契約を進める中、残りの俺たちは他愛もない会話で盛り上がる――。

「ジン、例のヤツ」

「ああ」

　そろそろ引き際かなというときに、ロジャーさんが言い出した。

　ジンさんがマジック・バッグからなにかを取り出し、ロジャーさんに手渡した。

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【後書き】

次回――『流星群と打ち上げ（３）』

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