【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第184話 ロジャーとフーガと（１）

「ナミリアが、残念がってたぞ」

　空になったグラスを置き、二杯目を注ぎながらロジャーさんが言う。

　言葉の割りには、目元が緩んでいる。

「おっと」

　彼は零れそうになった蒸留酒をすする。

　あまり上品な飲み方ではないが、冒険者はそんなことを気にしない。

　彼はそのままグラス半分ほどまで一気に飲んで、グラスを下ろした。

　俺もグラスをチビリと舐める。

　昼間は褒めてくれたが、俺の成果が彼女が想定した基準に達していなかったのだろうか。

「残念ですか？」

　不安になってロジャーさんを見ると、彼はニカッと子どものような笑みを浮かべる。

「もっとレントと一緒にいたかったってよ。予想以上の成果で、今はこれ以上、教えることがないってな」

「そういう意味ですか。驚かせないでくださいよ」

　ホッとひと安心。ナッツをつまみ、噛み砕く。

「アイツほどの努力家は知らねえ。そんなアイツが手放しで褒めるんだ、それだけの根性を見せたっつうことだ」

　たしかに、今回の修行は死ぬほどツラかった。

　一人だったら、投げ出していたかもしれない。

「ナミリアさんとシャノンさんのおかげですよ」

　この一週間、毎日６万ＭＰくらい使った。

　【自動補填（オートチャージ）】のおかげで、いくらでも魔力を注ぎ込めるので、全魔力を費やしたのだ。

　今までも魔法を連発してきたが、ファイアボールなどＬＶ１の魔力消費量が少ない魔法ばかりだ。

　なので大したことないと思っていたのだが、魔力の大量消費は想像を絶するツラさだった。

　夕方になると、立っているのもしんどくて、宿に戻るとすぐに寝てしまった。

　修行を乗り越えられたのは二人のおかげだ。

「いや、お前はスゲー奴だよ。あれから一ヶ月くらいだろ」

「そうですね」

　ガイたちとの件からまだ一ヶ月か。

　この一ヶ月は、色々ありすぎて、濃い日々だったので、ずいぶんと昔のように感じる。

　すっかり忘れていて、こうやって誰かに聞かれない限りは思い出すこともない。

「ナミリアの相手は大変だったろ？」

「そんなことないですよ」

「そういうところが、お前の凄いところだよ。昔からブレてねえ」

「アイツは厳しいからな。誰よりも自分に厳しい」

　確かに要求された基準は高かった。

　でも、それは俺なら出来ると信じてくれたからだ。

「だから、他人にもそれを要求しちまう」

　彼女は最初から『流星群』にいたわけではない。

　詳しい過去はしらないが、ロジャーさんの口ぶりでは、以前のパーティーでは彼女の期待に応えられなかったのだろう。

「ウチはこんな奴らの集まりだからな」

　フーガさんに視線を向け、ロジャーさんは笑顔で告げる。

　フーガさんは小さく頷いた。

「ナミリアさんを一週間もお借りしてすみません」

「気にすんなよ。【魔蔵庫貸与】じゃあ、コッチの借りの方が大きすぎる」

「俺のユニークスキルですから。誰かの役に立てれば嬉しいです」

　誰かを幸せにするのも、不幸にするのも、俺のさじ加減。

　それが俺のＳＳＳギフト【無限の魔蔵庫】だ。

「まあ、借りがなくても、レントには協力したけどな」

「そうですか？」

　今回だけではなく、以前のパーティーにいた頃から、なにかと気にかけてもらった。

　ありがたい反面、不思議でもある。

「お前には期待してんだよ。面白くなりそうな匂いがプンプンしてる」

「なあ、フーガ」

　ロジャーさんがフーガさんに話を振る。

　フーガさんとはまったくといって良いほど、口を利いたことがない。

　どんな答えが返ってくるかドキドキしていると――。

　ここに来て、初めてフーガさんと視線が合った。

「良い冒険者だ」

　短い返事。

　滅多に喋らない彼の言葉は、どれだけ言葉を重ねられるよりも嬉しかった。

「ありがとうございます」

「ジンもコメットも同じ気持ちだぜ。まあ、一番はナミリアだけどな」

　ロジャーさんは笑う。

「それで、手応えはどうだ？」

「どれだけの試練か分からないので、やってみないと分からないです。でも――」

　正直、どれだけ要求されるか知らないので、ハッキリとしたことは言えない。

　でも、俺はロジャーさんの視線に応えるように、彼に強くを送る。

「やれることは全部やりました。なので、自信はあります」

　失敗しても再トライは出来るが、明日決めてみせる。

　俺の言葉をしばらく堪能するようにしてから、彼は返事する。

「良い返事だ」

　さっきのフーガさんの言葉を真似たのだろう。

　フーガさんを見て、嬉しそうにグラスを傾ける。

「なあ、フーガ」

　今度は応えず、頷くだけだった。

　でも、さっきより大きく頷いたように感じられた。

　俺の話がひと段落したので、今度はお世話になった二人のことを尋ねてみる。

「リンカとラーシェスはどうでした？」

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【後書き】

次回――『ロジャーとフーガと（２）』

飯島しんごう先生によるコミカライズ２巻、２月９日発売です！

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