【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第177話 リンカ・ラーシェスと成果報告（１）

　――コンコン。

　ノックの音が聞こえた気がするが、夢か現（うつつ）か、微睡（まどろ）む俺には判別できなかった。

「マスター、マスター。起きてください～」

　エムピーに身体を揺すられ、ようやく頭が働き始めた。

　仮眠のつもりだったが、寝過ぎてしまったようだ。

　すでに日が落ちていて、宿の部屋は薄暗かった。

　――コンコン。

　再度、ノックの音。

　明かりを灯し、声をかける。

「開いてるよ」

　ドアが開き、リンカとラーシェスが入ってきた。

「お疲れ様です」

「おつかれー」

「ご飯食べに行こうか」

「はい」「うん」

　二人とも、砂っぽい姿だ。

　彼女たちもこの一週間、遊んでいたわけではない。

　『流星群』と一緒に、砂漠でゴーレム狩りをしていたのだ。

「大丈夫？　身体綺麗にしてきたら？　その後でも良いよ」

「私はそれでも構いませんが、ラーシェスが」

「お風呂入ったら、寝落ちしちゃうよ」

　リンカは余裕があるようだが、ラーシェスは疲労困憊の様子。

　大げさではなく、目を閉じたらそのまま寝てしまいそうだ。

　そして二人に従うサポート妖精はといえば――。

　アンガーはリンカの肩に乗り、テンション高く「姐さん、お疲れ様です！」と書かれた旗をブンブンと振り回している。

　一方のイータは体毛がクタッと元気なく、ラーシェスの頭の上で「ぐでーん」と伸びている。

　普段なら、ラーシェスが厳しく指導するところだが、今は放置している。

　突っ込む元気がないほどに、彼女も疲れているんだろう。

「駄猫、マスターの前です～。いつまで寝てるです～。さっさと、起きるです～」

　エムピーが「です～」に合わせて、１，２，３とイータの尻尾を引っ張る。

「にゃ、にャにするニャ」

　イータは慌てて飛び起きる。

「エムピーにゃ。止めるニャ」

「ラーシェスの姐御が頑張って起きてるのに、寝てるお前っちが悪いっす」

　アンガーもエムピーの肩を持つようだ。

　そこから言い争いが始まるが、いつものことなので――。

「じゃあ、行こうか」

　リンカもラーシェスも慣れたもので、サポート妖精の取っ組み合いを見て和んでいる。

　まあ、実際にじゃれ合いみたいなもので、本当に仲が悪いわけじゃないし。

「行くよ」

　俺たちが部屋から出ようとすると、彼らは喧嘩を止める。

　姿を消して、それぞれの主のもとに収まった。

　他の人にも見えるようになった 彼らだが、普段は姿を見えないようにしている。

　姿を見せるのは『双頭の銀狼』のように、俺たちが認めた相手だけだ。

「まったくイータは困ったヤツです～」

　エムピーが耳元でぼやくのを聞きながら、階段を降りる。

「ここでいいよね？」

「はい」「いいよー」

　宿屋の一階は食堂になっている。

　他にも良い店はあるが、わざわざ出かけるのも億劫だ。

　今日の夕食は、ここで済ませることにする。

　宿屋の食堂はなかなか混み合っていた。

　熱気の間を通り抜け、俺たちはすみっこのテーブルにつく。

　飲み物を注文しようとしたが、その必要はなかった。

　店員のお姉さんがなみなみとエールが注がれたジョッキを３つ、俺たちのテーブルに置く。

　戸惑う俺たちに向かって――。

「あちらのお客様からです」

　お姉さんが示す先には数人の冒険者グループ。

　彼らはこっちに向かって笑顔を見せる。

「レント、【魔蔵庫貸与】ありがとな」

「お前さんのおかげで儲けが増えたぜ」

「お礼代わりに一杯やってくれよ」

　彼らの喜びが伝わってくる良い笑顔だ。

　魔力貸しは人を幸せにできるし、不幸にもできる。

　使い方次第なわけで、こうやって感謝されるのは、嬉しくなる。

　お礼に手を振って、リンカとラーシェスの方へ向き直る。

「嬉しいですね」

「レントはやっぱりすごいや」

「私もギフトでみんなを幸せにしたいです」

「ボクもだよ」

「まあ、ギフトには向き不向きがあるからね」

　二人とも、戦闘に特化したスキルだ。

　それでも他人を思いやる心を持っている。

「きっと、いずれそのときが来るよ」

「そうですね」

「だといいな」

　適当に言っているわけではない。

　これまでの経験から、また、推測されるＳＳＳギフトの性質から、二人のギフトもただ戦うためだけのものではない、と俺は推測している。

　それが創世神の善意なのか、悪意なのかは分からない。

　いずれにしろ、ＳＳＳギフトは使い手次第だ――。

「「レント？」」

「ああ、ごめんごめん」

　思考に沈み抱えた意識が、二人の声で引き戻される。

　ちょうど、そこに料理が運ばれてきた。

　俺は小さなカップを３つ取り出す。

　本来は調味料入れに使うものだが、サポート妖精が使うのに、丁度いいサイズ。

　妖精用のミニジョッキだ。

　３つのミニジョッキにエールを注ぎ、彼らの前に差し出す。

「じゃあ、始めようか」

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【後書き】

次回――『リンカ・ラーシェスと成果報告（２）』

飯島しんごう先生によるコミカライズ２巻、２月９日発売です！

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