第155話 SS ロシアンたこ焼き（２）
「残り３人です～。次の方～」
「うす。俺っちの番っす」
威勢のいい声だったが、アンガーはたこ焼きにしてピタリと手を止めた。
「早く食べるです～」
「さっさと食べるニャ」
「どうしたの、アンガー？」
「いっ、いや……」
顔は青ざめ、プルプルと震えてる。
これも作戦か？
だが、その意図は掴めない。
アンガーもリンカに似て、腹芸ができないのだが……。
「頑張って」
「うす」
リンカの励ましに、アンガーは覚悟を決めたようだ。
死地に赴く戦士のように、たこ焼きに手を伸ばす。
アンガーもエムピーと同じくらいのサイズ。
顔の前に持ったたこ焼きを少しずつ囓っていく。
相変わらず怯えた表情だが、今のところ、特におかしな様子はない。
が。
次の瞬間、ペッと吐き出した――たこ焼きのメインであるたこを。
「むっ、無理っす。悪魔の魚は俺っちにはムリっす」
剥き出しになったたこの切り身を前に、アンガーは青ざめた顔だ。
「イータ」
「わかったニャ」
イータが後ろから羽交い締めのようにアンガーを動けなくする。
そして、「さっさと食べるです～」とエムピーが無理矢理たこをアンガーの口に詰め込んだ。
――アンガーは真っ白に燃え尽きて、力なく横たわっている。
「さて、次の方～」
エムピーは死にかけのアンガーを無視してゲームを進行していく。
この様子だと、アンガーは選択肢から外して問題ないだろう。
「俺だ」
ついにやって来た俺の番。
皿の上には２個のたこ焼き。
右を取るか、左をとるか。
――運命の選択。
だけど、ヒントもなにもないので、カンで選ぶしかない。
俺は右側のたこ焼きに手を伸ばす。
このゲームふたつの作戦がある。
ひとつ目は、リンカがやったように、辛かったという演技をすること。
ふたつ目は、辛かろうが構わずに平然と食べること。
リンカほどではないけど、俺も自分の演技に自信があるわけではない。
なので、無表情で食べる。
感情を消し、アタリでもハズレでも決して顔に出さない。
――よし、心は整った。
パクリとたこ焼きを放り込む。
無になって咀嚼する。
ゆっくりと食べていき――。
「ごちそうさまでした」
美味かったとも、辛かったとも、一切の情報を伝えない。
見回してみるが、皆、俺がアタリかどうか、悩んでいる顔だ。
上手くいった。
「むー、さすがはマスターです。まったくわかりません～」
激マズな魔力回復ポーションを飲むために習得した「無になること」。
これが活躍する日が来るとは思わなかった。
「次はラストです～。ラーシェスさん、どうぞ～」
「は～い、ボクだね。任せてっ！」
身内だけなので、ラーシェスは素の振る舞い。
貴族令嬢の彼女はこういうことに縁がなかったので、嬉しそうなハイテンションだ。
「いっただきま～す」
ラーシェスは勢いよく、たこ焼きを口に入れる。
「もぐもぐ……うん、おいしいっ！」
心の底からの笑顔だ。
これが演技だったら、人間不信になりそうな笑顔だ。
「ごちそうさまでした～」
ラーシェスの番が終わり、ゲームは後半戦へ――。
「では、当て当てターイム！」
店員さんが新たなお皿を持ってきてくれた。
今度は５個。全部激辛だ。
「いっせいのせで、激辛たこ焼きを食べたと思う人を指差してくださ～い」
間違った相手を指したら、指した人はひとつ食べる。
正解の相手を指したら、指された相手がひとつ食べる。
激辛を食べた本人は誰も指差さなくていい。
「それでは、いっせいのせ～」
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『ロシアンたこ焼き（３）』
正解は誰だ？
９月１２日コミックス１巻発売！
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◇◆◇◆◇◆◇
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