第154話 SS ロシアンたこ焼き（１）
「では、不肖わたくしエムピーが司会を務めます～」
パチパチパチと拍手が起こる。
「第１回どきどきロシアンたこ焼き大会を始めます～」
時は夜。
場所はギルド酒場。
メンバーは【
それに３人のサポート妖精であるエムピー、アンガー、イータ。
合計で６人だ。
ひと通り食事を済ませ、腹も膨れたところで今日のメインイベントだ。
６人掛けのテーブルは綺麗に片付けられ、皿がひとつ置かれているだけだ。
皿の上に並ぶ６個のたこ焼き。
そのうちのひとつがアタリ、いや、ハズレか――激辛たこ焼きだ。
くじを引いた順に１つずつ食べていく。
激辛を引いてもバレないように演技する。
そうして、誰が激辛を引いたか当たるゲームだ。
皿の裏には答えが書いてあるのでインチキはできない。
始まりを前にして、緊張感が漂っている。
「くじ引きタイムです～。みなさん、引いてください～」
エムピーが持つ６本の棒。
それぞれに１～６までの数字が書かれているが、今はエムピーの手で隠されている。
みな、思い思いの一本を選ぶ。
俺が選んだ棒は――５番目だ。
「１番は誰かな～」
「おいらニャ」
一番手はイータ。
「食べるニャ。美味しそうニャ」
猫舌のイータは選んだたこ焼きをふぅふぅと冷ましてから、「これで大丈夫ニャ」とパクッと行く。
イータは手が不器用なので、たこ焼きを直接、口に入れ――その直後。
「ニャニャニャ～～～！！！」
絶叫とともに吐き出した。
いきなり当たりを引いたのか、と注目が集まる中。
「なんニャ。これ、熱すぎニャ！」
イータは知らなかった。
たこ焼きは外が冷めても、中は熱々だ。
普通の人でもハフハフしてしまう。
イータにとってはとても耐えられなかったのだろう。
みなが笑顔になるが――いや、ちょっと待て。
もしかして、これは演技では？
アタリを引いたけど、熱くて食べられないフリをしているだけかもしれない……。
そう、この戦いは高度な心理戦。
少しも油断できない。
イータはたこ焼きの残りをふぅふぅ冷ましながら平らげた。
「次は誰～、って私でした」
エムピーは爪楊枝をえいっと刺し、たこ焼きを高らかに掲げる。
ニコニコ顔だ。エムピーはたこ焼き大好きだからな。
「いっただきます～」
たこ焼きはエムピーの顔より大きいサイズ。
美味しそうにちまちまと囓っていく。
ほっぺたが落ちそうな満面の笑み。
完全に蕩けきっている。
これは間違いなく普通のたこ焼きなはず。
だが――。
エムピーは腹黒策士。
イータに続きエムピーも油断出来ない。
この戦い、俺が思っていたよりも厳しくなりそうだ――。
「ごちそうさまでした～」
ぽっこりとお腹を膨らませたエムピー、満足した声で告げる。
「次は誰かな～」
「あっ、私です」
三番手はリンカ。
彼女は気負った様子もなく、ポイッと口の中に放り込む。
そして――思いっきり顔をしかめた。
慌ててコップに手を伸ばして一気飲み。
ひと息ついた様子で「ふぅ」と息を吐き出す。
「あっ……」
リンカはヤバいという顔をする。
アタリを引いたことを隠せなかったという顔だ。
が。
「姐さん、さすがにそれはどうかと……」
「おいらでも分かったニャ」
「ちょっとやり過ぎです～」
俺と同じく、３妖精にもバレバレだった。
なにせ、リンカの演技は下手くそ過ぎた。
人の良いリンカは嘘をつき慣れていない。
うん。リンカは選択肢から外れた。
最初の二人で疑心暗鬼になったが、リンカの素直さにほっこりする。
本人は恥ずかしそうにしているのが、また、カワイイ。
ともあれ、前半戦は終わった。
さあ、後半戦だ。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『ロシアンたこ焼き（２）』
９月１２日コミックス１巻発売！
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本作品を一人でも多くの方に読んで頂きたいですので、ご協力いただければ幸いですm(_ _)m
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