【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第131話 ラーシェス・ウィラード（下）

　イータの説明が終わった――。

「――というわけニャ。理解できたかニャ？」

「ええ、なんとなくは……」

　ラーシェスはまだ完全には受け入れられないようだ。

　だが、俺は理解できた。だいたい、予想通りだった。

「要するに、私はこれからモンスターを倒し続けなければならない――そういうことですね？」

「ああ、その通り」

　リンカもモンスターを倒し続けねばならない。

　彼女の【阿修羅道】が血を望み欲するからだ。

　ラーシェスも、理由は違うが同じ道を強いられる。

「不思議ですが、イータとレントさんの話は信じられる気がします。目を覚ましてからずっと、血が騒ぐ気がするんです。それに飢える感じもします。きっと、お腹ではなく、身体が魔力を欲しているのでしょう」

「やっぱり、自覚があるんだね」

「はい、この欲求はモンスターを倒して、魔力を吸収しないと収まりそうにないです」

　どこか諦観した顔でラーシェスは微笑む。

　さすがは貴族令嬢といったところか。

「この先は、伯爵も交えて話をしよう」

「はい……」

　伯爵に戻って来てもらい、話を続ける。

「――というわけで、ラーシェスさんは常に魔力を補給し続けなければなりません。魔力が不足すると、今回のように昏睡してしまい、最終的には命を落とすことになります」

「なんと……」

　伯爵は絶句する。

　愛娘に起こった悲劇に打ちひしがれる姿は、見てるだけで痛々しい。

「娘さんが回復したのは、俺のギフトの力です」

「君のギフトだと？」

「はい、俺のギフトもＳＳＳランク【【無限の魔蔵庫】】。相手に魔力を貸与する能力です」

「君が魔力を貸してくれたおかげか……。本当にありがとう」

「ただ、誤解してもらっては困るのですが――」

「うん？」

　ここは絶対に譲れないところだ。

　俺は伯爵をジッと見つめる。

　それでも動じないのは、人の上に立つだけの度量だ。

「俺のスキルはあくまでも『貸与』です。貸したものは利息付きでキッチリと取り立てます。これは相手が王族であっても曲げられない――俺の矜持です」

「ああ、もちろんだ。娘が借りたものは、親である私が借りたも同然。娘が返せないのであれば、必ずや私が返済しよう。それが貴族としての私の矜持だ」

　俺は只々、伯爵に敬意を覚えた。

　だが、話はそう甘くない。

「伯爵のお気持ちには感服いたします。ですが、借りた魔力は本人にしか返済できないのです」

「なんと……」

　以前、エムピーから説明を受けた。

　そのときの言葉が――。

　――他人の返済ですか？　今（﹅）は（﹅）できないです～。

　では、将来的には可能なのか？

　それを尋ねたが、はぐらかされるだけだった。

　エムピーはいつもこんな調子だ。

　教えてくれることは教えてくれるが、教えてくれないことは絶対に教えてくれない。

「それで、娘はどれだけ借りたのだ？」

「たいした量ではないです。たかだか１，０００ＭＰちょっとです」

「…………」

　伯爵が黙り込む気持ちはよく分かる。

　正確な値はまだ聞いていないが、ラーシェスの最大魔力はせいぜい数十だ。

　リンカと同じように、彼女からも低い利息しかとる気はない。

　それでも、返済は現実的には不可能な量だ――このままでは。

「それだけではありません。娘さんはこれからも絶え間なく魔力を補給する必要があります。魔力回復ポーションでは追いつかない量です」

　一時的に返済できても、なんの解決にもならない。

「それを踏まえた上で、ご提案があります」

「なんだね？」

　藁にもすがりたい気持ちが伝わってくる。

　俺としても、早く伯爵を安心させてあげたい。

「娘さんを冒険者として、俺のパーティーメンバーに加えたいと思います、いかがでしょうか？」

「娘を……」

　さっきの話では、伯爵は娘が冒険者になることすら渋っていた。

　ましてや、どこの馬の骨か分からない俺の言葉だ。

「娘さんが助かるためには、彼女自身が強くなるしかありません。そして、俺にはそのサポートが出来ます。いや、俺にしか出来ません」

「…………」

　今まで黙っていたラーシェスが口を開く。

「お父様、私からもお願いします」

「ラーシェス……」

　揺らぐ気持ちは娘の後押しでこちらに傾いた。

「分かった。娘をよろしく頼む」

「ありがとうございます。お父様」

「ご安心ください。一度引き受けたからには、絶対にラーシェスさんを救ってみせます」

　こうして、ラーシェスが仲間に加わることになった――。

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次回――『ラーシェスの本性』

1週お休みして、１月２９日更新です