【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第107話 断空の剣２５：エルの誤算

「これで私は関係ないですー」

　笑顔を作りかけたエルの表情が固まる。

「えっ！？」

　握りしめた冒険者タグでステータスを確認したエルは驚き、慌てふためく。

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【借入魔力量】

　レント：８８５，５４５ＭＰ

　利息：１６，６４２／５０，６３８ＭＰ

　不足：７，５３２ＭＰ

　期限：７の月９の日

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「なっ、なんで……どうしてっ」

　今朝起きたときから、エルはずっと考えていた。

　足りない頭を必死に巡らせた。

　毎日５本も飲み続けるのは不可能。

　じゃあ、助からないの？

　だが、いい考えは浮かばない。

　そもそも、考えるのは苦手だ。

　難しいことはわからない。

　今までもすべて他のメンバーに任せてきた。

　「俺についてこい」と自分を導いてくれるガイを頼もしく思い、そこに惚れた。

　一方、「敵に合わせて、バフを使い分けれるようになれ」、「後衛でも油断はするな」などと口うるさく小言を言ってくるレントは疎ましく思った。

　だから、ガイと付き合い、レントの追放に賛成したのだ。

　ガイの短慮こそ正しいと思い、レントの深慮を弱腰だと罵ってきた。

　それこそが愚かなエルの選択だった。

　考えようとするが、どう考えていいのかすらわからない。

　体調のせいもあって、思考は長続きしない。

　ベッドに横たわったまま、ぼけっと過ごしているときだった。

　手すさびに冒険者タグをもてあそんでいるうちに、エルはあることに気づいた。

　ステータスにある――【パーティー借入魔力量】という表示。

　これを見つけてエルは思った。

　取り立ての対象は個人ではなく、『断空の剣』だと。

　パーティーから脱退すれば、逃れられるのではと。

　それでもエルは悩んだ。

　裏切る後ろめたさゆえではない。

　一人になった自分がこれからどう生きていけばいいのか、わからなかったからだ。

　だが、悩んだ時間は短かった。

　――今後の不安と、目の前の苦難。

　それを比べたとき、エルは迷わず飛びついた。

　もうひとつのマシュマロを諦め、目の前の皿に手を伸ばす幼子のように。

　エルとしては初めての経験だった。

　人生における重大な決断を、初めて自分で下したのだ。

　そして、その選択は――失敗だった。

「おいッ、エルッ、てめー、自分だけ助かろうとしやがってッ！」

　激高したガイがエルに詰め寄る。

　そんなガイの背中にミサが平坦な声をかける。

「落ち着いて、ガイ」

「あッ？　落ち着いてられるかッ！　コイツ裏切りやがったぞッ！！」

「エルの顔を見たら、どうなったかわかるでしょ？」

「なんだとッ！？」

　ガイは興奮しながらも、うつむいているエルの顔を覗き込む。

　恐れのあまり、震えている顔を。

　その理由を理解していないガイに向かってミサが告げる。

「アンタもステータスを見ればわかるわよ」

　ミサは自分のタグをいじっている。

　言われた通り、ガイが自分のタグを掴む。

　そこには、ミサのタグと同じ情報が表示されていた。

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【パーティー借入魔力量】

　レント：１，７９２，５５３ＭＰ

　利息：３３，６８７／１０２，５０１ＭＰ

　不足：１５，５２７ＭＰ

　期限：７の月９の日

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「なっ…………減っている……」

「ええ、そうよ。パーティーを抜けたからってチャラにはできないわ」

　エルが脱退を告げるなり、ミサはすぐさま自分のタグで借入状況を確認した。

　そして、自分の予想が当たっていたことを確信して、笑みを浮かべた。

　二人には気づかれない小さな笑みを。

　ミサは予想していた。

　あの執念深いレントのことだ。

　パーティーを抜けたくらいで、取り立てを逃れられるほど甘くはないと。

「ねえ、エル。怒らないから、ちょっとタグを見せて」

　怒るどころか、優しい声で話しかける。

「はっ、はい」

　おずおずと差し出されたエルのタグを掴み、ステータスを確認する。

「やっぱりね。思っていた通りだわ」

「おい、どういうことだ？」

「ほらっ、ガイも見なさいよ」

「おっ、おう」

　言われてガイも覗きこんだ。

「これは……」

「わかったでしょ？」

「ああ……」

　ミサはエルに嘲笑を向ける。

「パーティーを抜けても借入はゼロにはならない。ちゃんと３分の１は返さないといけないのよ」

「そんな……」

「ねえ、ガイ。私たちを裏切ってくれたエルをどうしたらいいかしら？」

「ひっ……」

　ミサの言葉にエルは怯える。

「いまさら、パーティーに戻したりはしないわよね？」

「ああッ。当たり前だッ！」

　怒り心頭のガイは、当然のようにミサの言葉に頷く。

「というわけで――後１６本、一人で頑張ってね」

「そっ、そんな……」

　どう考えても不可能な量だ。

　エルの顔が青ざめる。

「ふんっ。ざまあみろッ！　俺たちを裏切ろうとした罰だッ！！」

「ええ、いい気味よ」

　二人は勝ち誇った笑みをエルに向ける。

　だが、その意味は大きく異なっていた。

「じゃあ、エルの件が一段落したところで――」

　ミサはそこで一区切り。

「――私も抜けさせてもらうわ」