【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第64話 宴会

　盛り上がりも一段落し、ギャラリーの輪から抜け出る。

　横たわるガイたち三人は、ギルド職員から最低限の治療を受けていた。

　三人とも意識を取り戻したようだ。

　俺は歩み寄り、ゴミクズどもを見下す。

「最後にひとつ、忠告してやる」

　三人とも怯えた目だ。

　どうやら、俺が思っていた以上の効果があったようで、完全に怯えきっている。

　これなら、復讐しようという気は起こらない……といいんだけどな。

　寝たままの三人に告げる。

「無駄な抵抗はせずに、全力で魔力を返済しろ。持ち金すべて叩（はた）いて、装備もアイテムもすべて売り払って、借りれるだけの借金をして、魔力回復ポーションを買いまくって、返済にあてろ。じゃないと、９日後に本当の地獄が始まるぞ」

　それだけ言うと、俺はヤツらに背を向ける。

　忠告したのは別に、ヤツらのためじゃない。

　どうせ、俺の忠告に従うとは思えない。

　それくらい殊勝なヤツらだったら、そもそもこうなっていないはずだ。

　俺が忠告したのは、ヤツらに後悔させるため。

　後になって、「忠告に従っていればよかった」と悔やませ、同時に、「すでに手遅れである」と思い知らせるためだ。

「「「…………」」」

　ヤツらから返ってきたのは沈黙だった。

　もうこれ以上、俺から言うことはない。

「リンカ、行こう」

「はいっ」

　俺とリンカは訓練場を後にした――。

　　　◇◆◇◆◇◆◇

　俺たちがギルドに戻ると、すでに宴会が始まっていた。

　「俺の勝利を祝って」との名目だが、そんなのただの口実だ。

　何かにかこつけて、宴会をしたがるのは冒険者の習性だ。

　――楽しく酒が飲めればなんでもいい。

　といったところだ。

　参加すべきかどうか迷う間もなく、「ほら、主役はこっちこっち」と宴の中心に据えられてしまい、目の前にエールが置かれる。

　こうなったら、選択肢はない。

「じゃあ、いただきます。乾杯！」

　俺がジョッキを掲げると、歓声が上がった――。

　そんなこんなで、宴の渦に巻き込まれてしまった。

　隣のリンカは少し緊張していたが、宴の空気に慣れるにつれて、だんだんと緊張もほぐれていった。

　皆から向けられる暖かい態度に、リンカは戸惑っていた。

　今まで、こんなに優しくされたことがなかったのだろう。

　感極まって途中で泣き出してしまった。

　不運だったのは、そのときたまたま一番近くにいた男だ。

　「こんなカワイイ子を泣かせやがって」と吊るし上げられていた。

　そんな中、何人かリンカに謝罪する者たちがいた。

　以前リンカとパーティーを組んでいた者たちだ。

　彼女を追放したことを謝りに来たのだ。

　今さらな気もするが……謝るだけマシだろう。

　リンカももう気にしていないようで、素直に謝罪を受け入れていたし、俺が口を挟む問題じゃない。

　俺は俺で大変だった。

　追放の件や、戦闘スタイルについて根掘り葉掘り訊かれ、なんとか誤魔化すのに一苦労した。

　特に魔法連発については、誰もが強い関心をもったようで、激しく追求された。

　ロジャーさんの「困ってるだろ。それ以上訊くんじゃねえ」の一声がなければ、大変な騒ぎになっていただろう。

　今になると、決闘時やり過ぎたかなと思うが、ロジャーさん同様、他の冒険者たちも気にしていないようだ。

　むしろ、「よくやった」と言われたほど。

　俺が思っていた以上に、ガイたちは嫌われていたようだ。

　まあ、強さをひけらかし、他の冒険者たちに傍若無人な振る舞いをしていたのだから、当然と言えば当然だ。

　冒険者の間では、話――とくに悪評は、広がるのが早いからな。

　俺は何度もその態度は良くないとたしなめてきたが、一向に改めなかったし、自業自得だ。

　そして、意外な出会いもあった。

「やあ、レント君」「レント！」

「デストラさん、シニストラさん！」

　前の街でお世話になったＢランクパーティー『双頭の銀狼』のリーダーの二人。

　短い銀髪がデストラさん。

　長い銀髪がシニストラさん。

　双子の剣士だ。

「どうしたんですか？」

　彼らはしばらくはあの街にいるはずだったと思ったが……。

「依頼でね」とデストラさん。

「アイツらと同じ馬車で来た」とシニストラさん。

「ボコボコにしたみたいだね」

「見たかった」

「突然いなくなったから、心配してたんだ」

「レントは薄情」

「落ち込んでないようで安心したよ」

「一安心」

「レント君を追放するとか……」

「バカはやっぱりバカだった」

「アイツらはもうダメだな」

「ハイオークにボコられてた」

「君とはゆっくり話したかったんだけど」

「私も」

「すぐに出発しなきゃならないんだ」

「ウィラード伯爵のとこ」

「その依頼が片付いたら、また会おう」

「楽しみにしてる」

「それじゃあ、また」

「バイバイ」

　二人は俺が口を挟む間もなく、一方的にまくし立てると去って行った。

　相変わらずのマイペースだったけど、俺は嬉しかった。

　二人が以前と変わらずに接してくれたことに。

　というか、ガイたち嫌われ過ぎだろ。

　ロジャーさんからも、今の二人からも、最悪の評価だ。

　そうか、また、『双頭の銀狼』のみんなと酒が飲めるのか……。

　二人が去った後も宴は続き、解放されたのはたっぷりと夜が更けてからだった――。