第60話 決闘（２／４）
痛みと熱に顔をしかめているガイに、余裕たっぷりで話しかける。
「どうしたの？ スキルは使わないの？」
「クッ……」
ガイが顔を歪ませる。
魔力不足でスキルが使えないのを知った上での煽りは、かなり有効だったようだ。
「ミサっ。魔法を使えッ！」
「でっ、でも……」
「残りの魔力回復ポーションを使い切っていいからッ！！」
「わかったわっ」
ガイは時間を稼ぐため、俺を牽制しようと剣を構える。
俺がミサにファイアボールを放てば、その瞬間に斬りつけるつもりだろう。
だが、その警戒は無意味だ。
もともと、そんな気はない。
ミサに得意の魔法を打たせて――絶望させるつもりなのだから。
「べつにジャマしないから、ゆっくりと準備しなよ」
ミサが魔力回復ポーションを一本飲み干す。
しかし、ミサの魔力は相変わらずゼロのまま。
回復する端から、返済にあてられるからだ。
今日の返済分を返し終わるまで、ヤツらの魔力は回復しないのだ。
ミサは苦しそうな顔で、一本、二本と魔力回復ポーションを空にしていく。
魔力回復ポーションは独特の苦味がある上、短時間に飲み過ぎると凄まじい吐き気が襲ってくる。
強烈な吐き気と闘いながら、それでもミサは飲み続ける――。
ああ、キツそうだなあ。
今日の返済が終わるまでは、三人で分担して飲めばいいのに。
ほんとに、なにも分かっていないんだな……。
二週間もあれば、検証してそれなりの理解が得られる。
だが、ヤツらはそれだけの頭も持ち合わせていなかったようだ。
そして――ミサは５本目を飲み尽くした。
魔力回復ポーションは一日に飲める限界が５本と言われる。
それを一気に飲んだのだ。
うっぷ、と漏らすミサは酷い顔色。
今にも嘔吐しかねない勢いだ。
「準備出来たわっ。ガイ、どいてっ」
「ああ、任せた」
フラフラと立ち上がったミサが、詠唱を始める。
彼女の最大魔法を放つ気だ。
何度かえずきながらも、ミサは詠唱を完成させ――。
「――ファイアトルネード」
高さ５メートルにも及ぶ巨大な火炎の竜巻が、俺に向かって放たれる。
すべてを飲み込み、燃やし尽くす火竜巻が近づき、俺の１メートル手前で――突然消滅、跡形もなく消え去った。
「「「なっ！？！？」」
これで決まった――そう思っていたのだろう。
三人とも驚愕に固まっていた。
「これが俺のスキル【債権者保護】だっ！」
これこそが、『断空の剣』対策のため、魔力を貯め込んで購入したスキルだ。
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【購入スキル】
〈魔蔵庫系〉
【債権者保護】（ＮＥＷ！）
・債務者からの攻撃を一定ダメージまで無効化する。
・無効化するダメージ量は債務者への貸付量に比例する。
・蓄積ダメージは一定時間後、リセットされる。
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１５万ＭＰと高額ではあったが、その効果は強力。
現在の貸付量なら、ガイたちの最高スキルでも百発以上は耐えられる。
このスキルがある以上、俺が決闘に負ける可能性は最初からゼロだった。
このスキルは今後も俺を守ってくれるだろう。
今後も債務者が逆ギレして襲ってくる可能性がある。
どのみち、早めに取って置かなければならないスキルだったのだ。
スキルが効かないと分かったガイはやけくそになった。
「くそッ！！」
剣を振り回し、何度も斬りつけてくる。
今度は回避しない。
だが、ガイが振るう剣は見えない壁に阻まれ、俺には届かない。
やがて――。
「うっ、嘘だろっ……」
疲れきったガイの手から剣がこぼれ落ちる。
地面にぶつかり、カランという音を立てる剣は、無茶な攻撃のせいでボロボロに刃こぼれしていた。
もう少し続いていたら、真っ二つに折れていただろう。
「オマエたちの攻撃で俺を傷つけることはできない」
ガイは力なく膝をつく。
ようやく、勝ち目がないことを悟ったのだろう。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
切羽詰まった債務者は、なにするか分かりませんからね。
失うものが無い相手ほど怖いものはないです。
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