【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第51話 明日への備え

「いえ、マスターが気に病む必要はないです〜」

「どうして？」

「今まで返す機会はいくらでもあったのです〜。それを無視し続けていた肥溜めどもがすべて悪いのです〜」

「返す機会があった？　でも……」

　俺のギフトが進化する前、《魔蔵庫》だった頃には【強制徴収】は使えず、こちらから返済を迫ることはできなかった。

「たしかに《魔蔵庫》では、マスターから返済要求はできませんです〜。しかし、借りた魔力を返すことはいつでも可能でしたよ〜」

「えっ？」

「借りた当人のステータスには、いくら借りているか表示されています〜。そして、そこから自発的に返済することも出来るんです〜」

「そっ、そうなのかっ？」

「はいっ。思い当たるフシはございませんか？」

　遠い記憶――冒険者に成り立ての頃の記憶をたぐり寄せる。

「……………………あっ！！」

　そういえば、不自然なタイミングで魔力が回復したことがしばしばあった。

　そのときは深く考えなかったけど、あの時、三人の誰かが俺に借りた魔力を返していたのか……。

　昔のことで、すっかり忘れていた……。

「便所コオロギも最初のうちは返済していたんです〜」

「そうだったのか……」

「ですが、そのうち返さなくても問題がないと気付き、それからは返済しなくなったのです〜」

「…………」

「人間なんてそんなもんですよ〜」

　アイツら、分かってた上で、返済しなかったのかッ！

　俺からいくら魔力を借りているか分かっていながらも、俺を追放しやがったのかッ！

　あんな屈辱的な仕打ちまでしてッ！

　怒りと同時に、俺はあることに気がついた。

「もしかして、返済額と利息が等しくなるようにしたのはわざと？」

「そうです〜」

　以前のエムピーの言葉を思い出す――。

　――一日当たり、彼らの返済可能量の９９パーセントほど、１１，４９２ＭＰを徴収しましょう〜。

　毎日の取り立て量は１１，４９２ＭＰ。

　１０倍するとちょうど１０日ごとの利息に等しくなる。

　これはヤツらがギリギリ返済可能な量だ。

　だが、これは利率を８％に設定しているからだ。

――利率はトイチだとすぐにパンクしちゃうので、８％くらいで。

　利率を限界いっぱいの１０％に設定したら、利息すらも返済しきれないことになる。

　生かさず殺さず、ギリギリまで搾り取るってことか……。

「一応、クソ虫にも選択肢は与えておいたです〜」

「そうなの？」

「返済にあてられるのは自分の魔力に限らないです〜」

「というと？」

「魔力回復ポーションで回復して返済にあてることもできたです〜」

「ああ、なるほど……」

「まあ、手持ちの魔力回復ポーションも無駄遣いしたみたいですけどね〜」

「…………」

「最初から素直に全力返済にあてていれば、一年もかからずに全部返済できたんですよね〜」

「…………」

　少しでも申し訳ないという気持ちがあったら、エムピーが言うように全力で返済したはずだ。

　だけど、ヤツらはそうしなかった……。

　俺の中で、なにかが固く凍りついていく。

「そう。なら、容赦する必要は一切ないね」

「はいです〜！！　マスターのその姿、しびれます〜！！！」

　今までは心の片隅に甘い部分があった。

　ヤツらが魔力を返済してちゃんと謝れば、許してしまうかもしれない――そういう思いが残っていたようだ。

　だが、そんなものは今、粉々に砕かれ、消え去った。

　骨の髄まで、命が擦り切れるまで取り立ててやる。

　――そう、決意した。

　心の中、暖かさが失われていく――。

　不意に、リンカが俺の手をギュッと握りしめる。

「だっ、大丈夫ですよ、レントさん。私がついてますっ！」

「りっ、リンカ……」

　彼女の手から暖かさが伝わってくる。

　ナニかに飲み込まれそうだった俺。

　人としての大切なものを失くしそうだった俺。

　そんな俺をリンカが引き上げてくれた。

　おかげで、俺はなんとか踏み留まれた。

「ありがとう、リンカ」

「いえ、なんか、レントさんが遠くに行っちゃいそうで……」

「大丈夫。もう、大丈夫だ。助かったよ」

「よかったです〜」

　リンカがいなかったら、危なかった。

　背筋を冷たい汗が伝わる。

　あのままだったら俺は……。

　今でも震えが収まらない。

「マスター、大丈夫ですか〜？」

「ああ、問題ないよ。決心もついた。明日のための準備をしよう」

「では、例のスキルを買っちゃいましょうです〜」

　明日、ヤツらと対面する。

　そのための準備だが、大した手間ではない。

　ただひとつ、スキルを購入するだけだ。

　このスキルさえあれば、ヤツらを簡単に返り討ちにできる。

　１５万ＭＰと高額だったが、この一週間でそれも貯まった。

　後は指を動かすだけだ。

　俺はステータスをいじり、目当てのスキルを購入した――。

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【後書き】

　一応救済ルートはあった、という話です。

　ちなみに、「一年もかからずに全部返済できた」というのは休みなく全力で稼いで、一切無駄遣いせず、魔力回復ポーションに全額ぶっこめば、最短で……という理論上の話です。

　今回で第４章『新パーティー結成』完結です。

　次から４話、間章１『リンカ』始まりです。

　パーティー加入前後のリンカの心境が語られます。

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2023.9.1　以下２作品が連載中です。

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