【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第37話 断空の剣６：剥がれたメッキ（上）

　――ガイたちが馬車旅を始めて四日目のこと。

　高速馬車は旅程を縮めるため、普通馬車よりも危険度の高いルートを通る。

　今、馬車が通っているのは深い森を貫く街道。

　この旅で一番危険なところだ。

　とはいえ、馬車のルートとして採用されているくらいなのだ。

　モンスターに襲われる事態は滅多に起こらない。

　他の場所より多少、警戒を高めるくらいだ。

　だが、その滅多にない事態が、今、起ころうとしている――。

「ハイオークだッ！」

　御者の叫び声とともに、馬車が急停車する。

「んあっ？」

「なっ、なによっ！？」

「私の眠りを妨げるのは誰ですー」

　眠りこけていた『断空の剣』の三人が急制動に目を覚ます。

　昼間っから酔い潰れて、眠りこけていたのだ。

　のんびりと緊張感のない目覚めだった。

　乗客たちからの非難する視線が突き刺さる。

　『双頭の銀狼』からも呆れが伝わってくる。

　彼らだったら、酔っ払っていようと、寝ていようと、モンスターの接近に御者より早く気がつき、すぐに臨戦態勢を整えて飛び出している。

　今回、その役目は『断空の剣』だ。

　だからこそ、彼らはハイオークに気づいていながらも、動かないでいたのだ。

　最悪、ハイオーク三体くらい自分たちだけでも退けられる自信があったので、お手並み拝見というわけだ。

　そして、初動の段階で、すでに失望していた。

　そこに、護衛騎士の怒声が響き渡った。

「ハイオークが三体ッ！　至急、応援頼むッ！」

　金属鎧を纏った巨体のハイオーク。

　その手には大鎚が握られている。

　通常のオークならＤクラス相当のモンスター。

　だが、その上位種であるハイオークはＢランクパーティーが当たらなければ倒せない強敵だ。

　その強敵が三体も――。

　しかし、幸運にも馬車にはＢランクパーティーが二つ。

　どちらも名高いパーティーだ。

　護衛騎士の声はそこまで悲観的でなかった。

「ほらっ、さっさと降りろよっ、最後尾さまッ！！」

　『双頭の銀狼』の斥候男が蹴り落とさんばかりの勢いで、ガイに詰め寄る。

「うっせー、今行くところだッ！！」

　飛び出すガイに続いて、ミサとエルも馬車を下りる。

　『双頭の銀狼』の五人はその後に続いた。

「この場は君に任せるよ」と長い銀髪のシニストラ。

「指示を出してくれ」と短い銀髪のデストラ。

　ガイは近寄ってくる三体のハイオークを目視で確認し、皆に伝える。

「右は『双頭』。左は俺たち。騎士は真ん中、倒す必要はない。俺たちが倒すまで持ち堪えろッ！」

　しょっぱなで躓いたガイだが、指示を出すのには慣れている。

　そして、その指示は妥当なものであった――それを実行できるのであればだが……。

　指示に従い、『双頭』の五人は右側のハイオークへ向かって駆け出し、取り囲んで戦闘を始めた。

　二人の護衛騎士は長槍を前に突き出し、ハイオークに備える。

　指示通り、足止めして時間を稼ぐ作戦だ。

　そして――。

「エル、支援魔法だ。攻撃力を上げてくれ」

「魔力が回復してないので、無理ですー」

「ちっ、ミサ――」

「私だって空っぽよ。魔法打てないわよッ！」

「クソっ！！」

　責める視線を二人に送るが、魔力切れはガイも同様。

　やけっぱちでハイオークに向かって駈け出した――。

　　　◇◆◇◆◇◆◇

【後書き】

　ガイたちもＢランクなので楽勝だね（すっとぼけ）