第3話 決別
仲間だと思っていたのは俺だけだったようだ――。
ぞんざいな扱いを受けるのは俺が至らないから。
彼らに並び立てるようになれば、昔みたいに俺のこと認めてくれる。
俺たちは幼馴染なんだから。
――そう信じて、今日まで頑張ってきた。
いつか追い出される日が来るのではないかとビクビクしながら、それでも必死になってやって来た。
だけど……。
ゴミを見るような、心底人を見下した目線。
人を人とも思わぬ罵詈雑言。
それが、一緒に戦ってきた仲間に対する態度かよッ！
「分かった。パーティーを抜けるよ。今まで世話になったな」
どうやっても、コイツらとの関係は修復不能。
こっちからも願い下げだ。
無駄な反論はせず、追放を受け入れることにした。
だが――。
「おいおい、ずいぶんと偉そうだな」
「お荷物だったくせにー、なにカッコつけてるんですかー？？」
「ちゃんとお礼も言えないなんて、無能な上にバカなの？ 生きてる意味ないわね」
「…………」
「ほら、ちゃんと言い直せ。『今までパーティーに置いていただいて、ありがとうございます。役立たずの無能で、ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした』ってなッ！！！」
「もちろん、土下座ですー」
「ちゃんと床に顔をくっつけて言うのよ。アンタにキスしてくれる相手なんて汚れた床くらいなんだから。プー、クスクス」
クビになる覚悟は出来ていた。
三人に比べて、俺の力が劣っていることも自覚していた。
ミサが俺からガイに乗り換えた時点で、その日は遠くないと分かっていた。
だが、このやり方はあまりじゃないか。
追放するにしたって、五年間パーティーに貢献してきた相手に対する、それなりの扱いってものがあるだろッ。
ヤツらが強くなれたのは、間違いなく俺の《魔蔵庫》のおかげなんだからッ！！！
散々、俺の《魔蔵庫》に寄生してたくせに、用済みになったらポイ捨てかッ！！！
「…………」
「オイ、黙りこんでるんじゃねえよッ！」
「言葉わからないんですかー？？」
「なに、プルプルしてんのよ。キモッ！」
「「「あははははははっ」」」
コイツらは最初から、俺の言葉なんか聞く気がない。
なにか言い返してもムダだ。
かといって、ヤツらが要求する謝罪なんか出来るかッ！
怒りで血が沸騰しそうだ。
そんな俺を指差して、三人はあざ笑う。
道化師だ。
無様で惨めな道化師だ。
まな板に載せられた魚だって、もう少し敬意を払われるだろう。
それ以下の扱いだ――。
無言の俺に業を煮やしたガイが立ち上がり、俺に歩み寄る。
――ドスッ。
腹に重い衝撃。
ガイの拳がめり込んでいた。
「うっ……」
「
ガイは俺の頭を掴み、ガンガンと何度も床に叩きつけ、そのまま押さえつける。
ガイの筋力に
「あはっ、お似合いですー」
「あら、ラブラブじゃない。床ちゃんもアンタのことを気に入ったみたいよ。もう、つき合っちゃえばいいじゃない」
「「「あははははははっ」」」
「…………」
「最後のチャンスだ。感謝と謝罪の言葉、さっき俺が言ったように言ってみろ。少しでも間違えたら、ボコボコだぞ」
くっ……。
ここで逆らっても、ボコボコにされた末に、同じことを言わされるだけだ……。
「……今までパーティーに置いていただいて……ありがとうございます…………役立たずの無能で……ご迷惑をおかけして……申し訳ありませんでした」
屈辱に耐えながらも俺が言い切ると、ガイは満足したようで嘲笑を浮かべる。
「とっとと消えろッ！」
「バイバイですー」
「二度と視界に入らないでね」
あまりの悔しさに涙がこぼれそうになる。
だが、涙を見せれば、コイツらを余計に喜ばせるだけだ。
俺は必死で涙をこらえ、痛みの中、立ち上がる。
コイツらの顔なんか、一秒でも見ていたくはない。
大きな笑い声を背中に浴びながら、俺は宿屋を飛び出した――。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
ヘイト回はここまで。
レントのギフトが覚醒します！
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