聖女落第〜始まって10秒で異世界召喚されたのに『聖女になれなかったわたし』が『魔獣狩りの騎士様』と恋に落ちるかもしれない物語〜

第109話 わたし、怒りのミートボールなのだ その七

　むー、なんなんだ？　この着心地の悪さ？

　このお屋敷において、侍女の方々がお召しになっている制服。

　つまりは、わたしの持っているものとは、また違った趣のあるメイド服。

　袖を通してみて思ったんだけど、胸のあたりがスースーする以外にも、腕の上げ下げをする度にパフスリーブがばっさばっさと揺れてジャマになったり、スカートの裾が狭くて歩きずらかったりと、見た目の可愛さに比べて実用度は低いみたいだ。

　黒服二号の着ていた、このお屋敷の特殊侍従の方々の制服よりは、ずいぶんと趣味は良いけれど。それにしたって、あの制服はないだろう。誰の趣味かは知らないけれど、あの派手な配色は、ちょっと趣味が良いとは言えないと思う。

　それに引き換え、見た目も可愛くって機能性にも溢れた、お城や騎士団で採用されていた、わたしのクラシックなメイド服のなんと素晴らしいことか。

　早く帰って、あっちに着替えたいな。そうそう、あの倉庫風の建物に忘れてきた、なんでもバッグも回収しなくちゃ。あの中には、濡れたままのメイド服も入れっ放しなのだ。

　手や足をぐりぐりと動かしながら、わたしの着ていたジャージを着用しているネーナさんを、それとなく眺める。

　やっぱり、彼女のジャージ姿は段違いに格好いい。わたしが着ていると、いかにもお部屋着って感じ。リラックスしすぎて、よれっとしている気すらする。

　なのにネーナさんともなると着ている姿も、断然シャキッとしているというか、なんというか。ジャージ本来の目的である、これは運動のための服なんだっていうのが、よーく分かる……気がする。

　正直、わたしなんかより、ずーっとネーナさんの方が似合っている。

　ちょっと違うなー。ネーナさんの方が、ジャージを着こなしている？

　ネーナさんにとっては、ジャージなんてものは初体験であるはずなのに。

　おかしい。わたしだって、ジャージ歴は長いんだけど。

　この差って、いったいなに？

　違っているのは、そればかりではない。

　確かに、わたしとネーナさんとは、背の高さは同じくらい。

　髪型も、髪の長さも似ている。

　わたしの真っ黒な髪の色に比べて、同じ黒でも、ネーナさんのは、やや明るい褐色だったりする。

　遠目では違いはないんだろうけど、近くで見れば、彼女の髪色の方が軽やかな印象を受けるだろう。

　ホント、この差って、いったいなに？

　女子力の差？　それとも……。

　いんや、そんなことは深くは考えまいと、さっき誓ったばかりではないか。

　気を取り直して、この脱出大作戦（オペレーション）に集中しなくては。

　ネーナさんに見とれていると、彼女はひとつ大きく頷く。

　いよいよ、今回の作戦における最初の山場、このお屋敷からの脱出を試みるのだ。

　そっと大浴場の出入り口から、廊下を右へ左へと、ようすを伺っているネーナさん。

　こちらへその身を戻すと、黙って首を左右に振った。

　どうやら、この大浴場は、誰かによって見張られているようだ。

　というより、再度のなにかしらのサービス責めが始まるのだ、きっと。

「廊下の奥の方に、人影の気配があります。おそらくは、侍従たちの誰かではないかと」

　うーん、お屋敷の内部には戻れないな。

　さてと、どうしよう。やっぱり、あそこかしら。

　わたしの見つけた、ボイラー室のようなところ。

　あそこからだったら、裏庭に出ることができそうです。

　わたしたちは、そっと足を忍ばせて、脱衣所から裏庭に通じる部屋へと移動を開始する。

　お風呂の追い炊きをするべく、誰かが薪を焼べたりしていたら厄介かな、という心配は杞憂に終わり、先ほどと同じく、そもには誰の姿もなかった。

　ほっとしたのも束の間、人の話し声が、裏庭との出入り口に近付いてくる。

　この部屋に、入ってきたらどうしよう？

　目配せをしたわたしたちは、とっさに物陰に身を隠した。

　息を殺して潜んでいると、近付いてきた声は、段々遠離ってゆく。

　再び、ほっと安堵のため息を洩らしたわたしたちは、こっそりと出入り口から、裏庭のようすを伺った。

　辺りに、人の気配はないようだ。

　この隙に、今すぐに裏庭へ出ていくのか。あるいは、さっきの声の主たちが戻ってくるのを警戒して、もう少しだけ時をやり過ごすのか。

　ここは、思案のしどころだな。

　わたしは、目の前の空間を、そっと指でスワイプするように動かしてみる。

　当たり前なんだけど、やっぱりそこには何も見えない。

　レベルや、スキルが表示される訳でも、ましてや、このお屋敷のマップが現われることもない。

　今さらながら、今のこれが、わたしの現実なんだなと思うと、ちょっとドキドキしてきた。

　再び裏庭の気配を伺っていたネーナさんが、わたしの許へ戻ってくる。

「ここで二手に別れましょう、ミヅキ様」

　ええっ、ネーナさんは、どうするの？

「わたしは、この大浴場の出入り口から出てゆき、人目を惹き付けます」

　それって、まるでネーナさんが囮になるみたいじゃない。

「私が囮となるのです。その隙にミヅキ様は、ここを離れてください」

　ネーナさんを置いていくなんて、わたしにはできないよ。

「私の心配ならば、ご無用です。ここの連中くらいであれば、あしらうのも造作もありません」

　でも、あの黒服二号は、ちょっと不思議な魔法を使うんだよ。

「彼の手のうちも、良く存じております。少々厄介ではありますけれど、対処のしようもあります」

　そうなの？　本当に大丈夫なの？

「ここを出て左手の庭木に沿って進めば、業者の出入りする裏門へと通じます。そこから、屋敷の外へと抜けられるかと思います」

　わかりました。

　ネーナさんが、そう言うのであれば、きっと大丈夫なのでしょう。

　わたしはネーナさんのことを、心から信じていますもの。

　わたしは、ネーナさんに力強く頷いてみせると、外へ通じている扉へと向かって歩き出すのでした。