聖女落第〜始まって10秒で異世界召喚されたのに『聖女になれなかったわたし』が『魔獣狩りの騎士様』と恋に落ちるかもしれない物語〜

第107話 わたし、怒りのミートボールなのだ その五

　はわわわっ?!　どうすんだ、どうすんだ?!

　こんなところで逃げ出すところを誰かに見られたら、すぐに捕まっちゃうよ。

　こうなったら、ムチャを承知で、今すぐにでも、そこの窓から抜け出してしまおうか。

　いやいやいや、それはない。

　ムリムリムリ、ムリだよー。

　今は、無防備な入浴中。このまま逃げ出したりなんかしたら、お屋敷から抜け出たは良いけれど、昼間っから全裸でうろつく不審者になっちゃうじゃない。

　余計目立っちゃうよ。逃げ切れなくなっちゃうこと確実だよ。

　って、そういう問題じゃないや。この場合、問題は全裸の方だった。さすがに朝の陽光が眩しい中、すっぽんぽんはマズいでしょ。

　でも、窓から見える広いお庭のど真ん中。柔らかな草の上で大の字になったら、開放感溢れて気持ちいいんだろうな。

　今日は、久し振りに朝から晴れ上がった良い天気だし……。

　ああ、いえ、それも違いますね。まずは恥ずかしがろうよ。乙女でしょ、わたしだって。

　それにしても、いったいどちら様？

　もうもうと立ちこめる湯気の中、脱衣場の方へ向かって目を凝らす。

　あっ、ヤバい。こっちへ来る。どこか隠れる場所はないかな。

　湯船から立ち上がりかけたまま、あっちこっちと辺りをきょろきょろ見渡すけれど、日本の露天風呂じゃあるまいし、当然のように岩陰のような身を隠せる場所は見当たらなかった。

　ああっ、ついに浴室まで入ってきたよ。

　ようし、こうなったら……。

　湯船の中を潜水で進んで、湯船の端っこまで辿り着き、相手の動きを良く見て、入れ替わりに脱衣所へ戻るのだ。

　胸一杯に大きく息を吸い込んだ途端、わたしに近付いてきた人影が声をかける。

「そこにいらっしゃるのは、マチルダ様ですか」

「いえ、違います。わたしはミヅキと申します。決して怪しい者では……」

　しまったーーーっ！

　つい、ホントのことを言っちゃったー。

　ばかばか、わたしのばかーーーっ！

「あ、いえ、今のはただの間違いなのです。ワタクシ、本当はマチルダなのでございます」

　間違い?!　間違いってなんだーっ?!

　そんな見え透いた言い訳が通るはずないじゃん。

「そうでしたか。ではマチルダ様は、何故こんなところにいらっしゃるのですか」

　女性らしき人影の声からは、明らかに訝しんでいるようすが伝わってくる。

　あああっ、怪しんでる。めっちゃ怪しんでる。

　でも、わたしにだって、なんでこんなところにいるのかなんて分からないよ。

　あれ、もしかして、このままマチルダ姫を騙ったニセモノとして捕まっちゃうのか?!

　そりゃないよー。誤解だよー。わたしだって、間違えられて、ここへ連れてこられただけなんです。

　よおしっ、こうなったら今度こそ……。

　再び意を決して、大きく息を吸い込もうとしたわたしの横に、音もなく、すっと近付いてきた彼女は腰掛ける。

「しばらくお会いしない間に、ずいぶんと可愛らしくおなりですね」

　湯船の中、わたしの隣に並んだ彼女の顔を見て、心臓が飛び出るかと思うくらい驚いた。

　ネーナさんだ、ネーナさんだ、ネーナさんだっ！

　なんで？　どうして？　ここにネーナさんが？

　びっくりした。けれども、安心もした。

　わたしの緊張が、一気に解けてゆく。

　こう見えて、『炎の剣亭』への帰還作戦（オペレーション）中であったわたしは、いつにない緊張感をこの身に宿していたのだ。

　端から見たら、全然そうは見えなかったかもしれないけれど。

　さっき、ついうとうとしちゃったのは……、まあ置いといてだね。

　ホントに、それはさておき、ネーナさんって、いったいおいくつなんだろう。

　この肌の張り。この髪の艶。スタイルだって、出るとこは出ていて、引っ込むべきところは、きゅっと締まっている。

　確か、おっちゃんがまだ駆け出し騎士の頃から、もう第一線の侍女として騎士団組織の中で働いていたんだよね。

　わたしも、いつかネーナさんのような淑女（レディ）になれるのかな。

　はあー。ため息が出ちゃうよ。

　湯船の中で、俯いて、自分で自分を見下ろすわたし。

「ところで、これからどうなさるおつもりですか、偽マチルダ様」

　うおー、そうだった、そうだった。

　こんなことで、へこたれている場合じゃなかった。

　にっこりと笑うネーナさん。

　笑っていながらも、その目には、そこはかとない怒りが感じられる。

「昨夜は、随分と心配したのですよ。私だけでもなく、ミヒャエル様も、皆様方も」

　うひゃあ、やっぱり怒ってる。

　でも、わたしだって、無断外泊したくてしたんじゃないんです。

　これには、とってもとっても深ーい訳があってですね。

「私なりにご事情は承知しております。私が腹を立てておりますのは、ハルマン氏やジェイムズ氏に対してですわ」

　おや？　もうこの一件の首謀者たちのお名前は割れているのですか？

「どういう訳か私には騎士団関連のことだけでなく、様々な情報が集まってくのです」

　それはもう、お城の内外のことから、宰相たちの動きまで、エトセトラ、エトセトラ。

　例えば、今朝ソフィア姫様が召し上がった好物のタマゴの数から、今王様がお召しになっているは肌着の色まで。

　——うふふふふっ。

　お上品な笑顔の中に、不敵な表情を滲ませるネーナさんなのでありました。