落第組の呪いの子～ぼっちが転生した先は、転生者が処刑される世界だった。呪われた魔素の力で、魔法学園で成り上がる～

落第組 001

　学園ソロモンの本校舎と呼ぶべき場所は――中央にそびえる、巨大な塔そのものである。

　塔の周りには医療施設や寮、庭園や売店など、さまざまな施設があるが……ソロモンを象徴するのは、やはりあの巨塔であることに変わりはない。

　一階から百階までの階数を有する塔は、まず学年ごとに階層が分かれている。

　一階から九階は、一年生。

　十階から十九階は、二年生。

　二十階から二十九階は、三年生。

　下級生は上級生の階層に立ち入ることはできず、学年を越えた交流はあまり行われていない。もっとも、毎年冬に開催される「全学年対抗大演習会」は別だが。

　そんな学園ソロモンの一年生として入学することになったレグ・ラスターは、塔の前で一人ポツンと佇んでいた。

「……」

　挙動不審に周囲を見渡し、落ち着かない様子のレグは――制服のポケットから一枚の紙を取り出す。

　そこには、彼がこれから通う教室の場所と名前が記してあった。

　行くべき場所が定まっているのに、どうして彼が動かないのかといえば、答えは明白だ。

　行き方がわからないのである。

「どうやって入るんだよ……」

　開門と同時刻になるよう下宿先を出て、いざ塔の前までやってきてから三十分。

　入口のない建造物の前で、レグはただ立ちすくむしかなかった。

　塔への出入りや階層の移動には、学生証を使う。それにあらかじめ込められた空間移動魔法によって、任意の階へ行くことができるのだ。

　実際、レグの横を通り過ぎる学生たちは塔に近づき、学生証に備わった魔法を使うことで、空間移動をしている。その魔法は【ワープ】といい、レグが学長室へと連れていかれた時に食らった魔法でもある。

　その発動条件は、行きたい階を脳内で呟くという、ただそれだけ。

　それだけなのだが、しかし使い方の分からないレグにとっては、目の前で人が消えていくようにしか見えていないのだ。

「こうか、いや、こう！」

　見よう見まねで学生証をかざすも、何も起きる気配はない。

　普通に考えれば周りにいる誰かに尋ねればいいだけなのだが、神内功時代から生粋のぼっちであるレグは、見知らぬ他人に話しかけることを酷く苦手にしているのだ。

――なんで魔法が発動しないんだ……。

　人目を避けて少し離れたところで学生証を振り回す彼は、どう見ても不審者だろう。本来なら入学者説明会の時に学生証の使い方を教わるのだが、生憎特殊な受かり方をしたレグは、その説明を受けていない。

「くそ……」

　こうなったら恥を忍んで誰かに訊くしかないかと、彼が覚悟を決めた時。

「あなた、さっきから何してるの？」

　背後から声を掛けられた。

　声の主は、燃えるような赤い瞳をした少女。

「大丈夫？　もしかして、【ワープ】の使い方を知らないの？」

　少女は奇怪な行動をするレグを心配して、声を掛けてくれたようだ。そしてその心配は的を射ていた。

「えっと……多分、そうみたいで……」

「魔法を使えない私たちには酷よねー。校舎の移動に魔法を使わなきゃいけないなんて」

　赤い髪の少女はそう微笑む。愛想笑いの部類だが、しかし――対人能力の低いレグを安心させるには、充分な効果を持っていた。

「私たち、って？」

「あなた、人間でしょ？　あたしもそうなの。で、あなたと同じく一年生ってわけ……ま、クラスは違うと思うけどね。私はほら、落第組だから」

　少女は自嘲気味な顔で言う。

　学園ソロモンでは種族別クラス制度を採用しており、魔術師組、エルフ組、獣人組、人間組と、種族ごとにクラスが分かれ――順にＡからアルファベットが振られている。ちなみに、数の多い人間クラスは、成績順に二つに分けられている。

　従って、各学年にはＡ～Ｅ組までが存在するのだが――もう一つ。

　受験の点数が足りなかった者たちを、種族関係なく一緒くたにしたクラス――Ｆ組が存在する。

　言ってみれば補欠合格のようなものなのだが、Ｆ組に入ることは好ましくないとされているのが現状だ。いくら名門に入学できるとは言え、補欠だという事実は卒業後の評価に響くことになるからである。

　そんな事情から、Ｆ組は「落第組」と揶揄されているのだ。

「あ、ごめんごめん。あなたには関係なかったよね……。それじゃ、魔法の使い方、教えてあげる」

　少女は取り繕うように笑顔になると、学生証を取り出す。

「いい？　頭の中に行きたい階を思い浮かべて、そして【ワープ】と念じるの」

　レグは言われた通りに学生証を構え、二階に行きたいと念じ――心の中で【ワープ】と唱えた時には、見知らぬ廊下に立っていた。

「おお、すごい」

　思わず感嘆の声が漏れる。イリーナとの修行で嫌という程魔法は見てきたが、自分が使うのは初めてだったレグは、改めて学生証を見つめた。

「じゃ、私はこれで。同じ人間同士、仲良くしましょうね」

　言って、赤い髪の少女はレグに背を向ける。同年代の子から親切にされた記憶などない彼は、嵐のように過ぎていった彼女の背を見て。

「あの、俺、レグ・ラスターっていうんだけど」

　自然と――声を掛けていた。

　それは神内功であれば考えられない行為で……勝手に口が開いてしまったレグは、途端に気まずくなって閉口する。

「……私はサナ・アルバノ。よろしくね、レグ」

　少年の声に応え、赤い髪の少女――サナは振り返る。

　ニカッと快活に笑う姿を真正面から見たレグは――誰かの顔をしっかり見るのは苦手だなんて、そんなことを思ったのだった。