第24話
ヒメコは天井を指さしながら、あれがケンタウルス座で、あれがミモザで、と解説してくれた。
ミチルはうんうん
これは天然のASMRではないだろうか。
耳の奥がマッサージされたみたいに気持ちよくなる。
もうダメだ。
全身が幸せに包まれて、体の芯からポカポカしてきた。
ちょっと横を向けば、ヒメコの黒髪が扇のように広がっており、プラネタリウム装置の光を吸い込んで天の川みたいに輝いている。
ちょっと眠い。
やけに
「……坂木くん？ あれ？ 坂木くん？」
ミチルが寝落ちしちゃったのは、睡魔に負けたというより、頭がカロリーを消費しすぎた反動かもしれない。
意識を失っていたのは時間にして3分くらいだと思う。
金縛りにあったみたいに体を動かせないでいると、頬っぺたに生温かいものが触れた。
たぶん、吐息だ。
鼻先にあるのはヒメコの顔。
2つの瞳がこっちをのぞき込んでいる。
ミチルが本当に寝たのかチェックしているらしい。
「もしも〜し、坂木くん？」
ミチルは返事に失敗する。
頭の奥がぼうっとしており、心臓の音ばかり大きくなる。
「寝ちゃったの？」
いや、起きている。
心の声が言葉にならない。
「…………」
ヒメコは床に手をついたままフリーズする。
何をするのかと思いきや、唇をツーンと尖らせた。
まさか……。
ミチルは体をよじろうと何回かトライしてみた。
しかし、指先ですらピクリとも動かない。
本当に筋肉が麻痺しているのか。
単に心が動くことを拒否しているのか。
判断できない間にもヒメコの顔は近づいてくる。
放っておけばヒメコの方からキスしてくるかもしれない。
そのシーンを想像して、脳みその血管が焼き切れそうになった。
男がキス待ちってどうなんだ⁉︎ という気もするが、女子の方からキスしてくるなんて一生に一度かもしれないし、もう無理だった。
小さいくせに積極的。
無垢っぽいフリした小悪魔。
反則だよ、神木場さん。
君は欲望に従順すぎるんだよ。
しかし、ミチルが待てども待てども、望んだような瞬間はやってこなかった。
あと数cmという位置でヒメコが静止したのである。
「うっ……恥ずかしい」
泣き出しそうな声がいう。
「でも、恋人なんだし、いつかチューしちゃうよね」
頭をブンブン振ってから唇をガードしている。
ああ……。
キスの予行演習のつもりだったのか。
愛くるしいな。
ミチルが起きているとも知らずに。
ポンコツすぎるから、
いよいよ限界だった。
タイミングを見計らってタヌキ寝入りを解除するつもりが、大声で笑ってしまう。
ヒメコの口から、ひぇ⁉︎ と悲鳴がもれた。
さっきの独り言をミチルに聞かれたと知り、パニックになって手をブンブンさせている。
「坂木くん⁉︎ 起きていたんだ⁉︎」
「びっくりしたよ。キスされるかと思った」
「はぅ……」
「ごめん、ごめん。起きていたといっても、意識が戻ったのは1分くらい前だから」
「あぅ……死にそうなくらい恥ずかしい……私ってバカな子だ」
ヒメコが手で顔をガードするより先に手首を捕まえてみる。
するとヒメコの目尻に光るものを見つけてしまった。
泣いているのか⁉︎
ミチルが泣かせたというより、己の失態を恥じて、自責の念から流れた涙だろう。
けれども、悪いことをやったような気分に叩き落とされてしまう。
「なんか……ごめん」
「ううん、私が自分勝手だったから。反省しています」
「そうじゃなくて……。俺が逆の立場でも同じことをやったかもしれない」
「えっ？ ん？ それって？」
「ごめん！ 忘れて！」
トクトクとうるさい鼓動の音を、優しいオルゴールの音色が上書きしてくれた。
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