僕の彼女は占い系VTuber

第23話

　教室で一言も話せなかった反動なのか、ミチルもヒメコもしゃべり出したら歯止めがきかなかった。

　学校のネタとか、好きな漫画とか、注目しているミュージシャンとか、話題が次から次へと出てくる。

　ヒメコはとにかく情報収集に余念がない。

　VTuberという立場上、知識は多いに越したことはない、という側面はあるだろう。

　それに加えて、知りたがり屋の性格の持ち主のようだ。

　ミチルの好きな食べ物は？

　修学旅行はどこいった？

　お年玉の使い道は何？

　好きな女性アイドルまで質問されそうな勢いだったので、ミチルは話題を変えるべくケーキを指さす。

「誕生日に食べるケーキもおいしいけれども、普通の平日に食べるケーキもおいしいね。神木場さんが淹れてくれた紅茶もバツグンに合っている。ちょっぴり苦いから、ケーキの甘さと中和して、実にいい感じだ」

「でしょ〜。コーヒーは酸味が強すぎて、味覚がちょっと鈍るの。私はケーキと紅茶の組み合わせが好きかな」

　誕生日というキーワードが出たついでに、

「神木場さんは毎年、どんな誕生日プレゼントをお願いするの？」

　と質問してみた。

　ヒメコはあごに指を添えて天井を見つめる。

「う〜ん、普通だよ。その時々に欲しいものかな。新しいスマホとか、新しいパソコンとか、新しい家具や家電とか。昔だと、お姫様みたいなドレスを買ってもらったり……」

　そうだ！　とヒメコが手を鳴らす。

　いったん席を外すと、寝室から持ってきたのは家庭用プラネタリウムの装置だった。

　ボールの形状をしており、てっぺんのところに穴が空いていて、望遠レンズのようなものが埋め込まれているやつ。

「これが前回の誕生日プレゼント」

　驚いたのは値段で、なんと4万円以上するらしい。

「私は1万円のを希望したのだけれども、父が店にある一番高いやつを買ってきて……」とヒメコは苦笑いしていた。

　溺愛されているのが一発で伝わってくるエピソードといえる。

　でも、いいな。

　プラネタリウムか。

　星好きなんて、占いが得意なヒメコらしい。

　ミチルも昔、父に望遠鏡をねだったことがある。

　どうせすぐに飽きるから、という理由で3,000円のやつしか買ってくれなかった。

　倍率が低すぎて星を探すのに苦労したが、夢中になって天体観測したのを覚えている。

　夜空の写真もたくさん撮った。

　ちょうど夏休みで、自由研究のテーマとして一冊にまとめた。

「実際に動かしてみるね。このプラネタリウム、家庭用とは思えないくらい空が美しくて。眠れない夜に星を眺めていると、すぐ寝落ちしちゃうんだ」

　ヒメコはカーテンを閉めて、部屋の電気もOFFにした。

　まっ白い天井がスクリーン代わりになるらしい。

「星空にはたくさんのバージョンがあるの。私が気に入っているのは、南半球の星空。日本だと北斗七星を見られるでしょう。向こうでは南十字星なの。とにかく日本の星空とは全然違うの」

　さっそくスタートボタンを押して、床に寝っ転がってみた。

　投影開始と同時に優しいオルゴールの音色が流れてくる。

　ヒメコがいった通り、日本の空とは何かが違う。

　ミチルは眉間（みけん）に力を込めて、違和感の正体を探してみた。

「あっ⁉︎」

「もしかして、気づいた？」

「うん、空が逆方向に回っているように見える！　それに月の満ち欠けだって、日本とは左右が逆だ！」

「正解！」

　ミチルは頭の中で地球儀をイメージしてみた。

　北極にいる人間と、南極にいる人間は、立っている方向が180度違うのである。

　おもしろい発見だ。

　小学生のミチルが聞いたら、目をキラキラさせるだろう。

「プラネタリウムっていいね。地球は大きいってことを思い出す。そして宇宙はもっと大きい」

「でしょ〜。これは私の宝物なのです」

　優雅なオルゴールの音色も相まって、満天の星はいつまでも飽きがこなかった。