僕の彼女は占い系VTuber

第15話

　ミチルの高校は家から徒歩で15分という距離にある。

　もうすぐ高校受験という時期、担任の先生から、

『坂木はワンランク上の高校を目指さないか？　今のまま努力していれば問題なく受かるだろう』

　といわれたが、親とも相談した上、最後は自分の意思でここに決めた。

　正しい選択だったなと、今なら思う。

　やはり家から近いのは正義だし、それ以上にヒメコと巡り会えたのが大きい。

　運命かな。

　なんちゃって。

　履き慣れたシューズに足を通してから出発すると、いつもより体が軽い気がした。

　昨夜は雨が降っていたから、路面はまっ黒に染まっている。

　スズメが1羽、水たまりで喉をうるおしていたが、ミチルの足音に気づいて逃げていった。

　今日はいつもより40分早く家を出ている。

　親には『英語の小テストがあるから学校で勉強したい』と伝えたけれども、もちろん詮索されないための方便だ。

　学校に到着して、ミチルが向かったのは図書室。

　ドアをゆっくり開けて、目当ての子がいるのを確信してから、コンコンと木製のドアをノックした。

　侵入者に気づいた少女は一瞬びくついて、それがミチルだと分かると目を丸くし、最後には隣の席を勧めてくれた。

「おはよう、坂木くん」

　ヒメコが片耳のイヤホンを浮かせてにっこりほほ笑む。

　昨日のコスプレ姿が蘇ってきて、もしかしたら自分の彼女は日本一かわいいのでは？　と思っちゃうくらいだから、ミチルは重度の病気かもしれない。

「おはよう、神木場さん。随分と早いね」

「そういう坂木くんこそ。よくこの場所がわかったね」

「まあね。昨夜の1時くらいまで考えてみた。神木場さんは毎朝どこにいるのかなって」

　ヒメコが毎日8時30分に登校してくるのは、どこかへ寄ってから教室に来るせいではないか？　というのがミチルの推理だった。

　朝一番に生徒が立ち寄れる場所は少ない。

　部室という選択肢もあるだろうが、ヒメコは帰宅部、よってそれ以外の場所となる。

「神木場さんは静かな空間が好きだと思ってね。いちおう、保健室の前も通ったけれども、まだ鍵がかかっていたから、図書室しかないと思った。ここなら本がたくさんあるし、神木場さんにぴったりの場所だと思う」

「うん、学校の中で一番好きかも。でも、1日で特定するなんて、さすが坂木くん。クラスの秀才だもんね」

　パチパチと拍手されて、むず痒（がゆ）い気持ちになったミチルは、首の裏側をかきむしった。

「昨日、確認しそびれたんだけどさ、こういう場所で話しかけるのはいいのかな？」

「うん、図書室なら平気」

「よかった」

　ほっと胸をなで下ろす。

　ヒメコと交際するにあたり、大小さまざまの制約があった。

　目的はもちろん、ヒメコがVTuberだと周りに悟らせないため。

　クラス替え以来、まったく親しくなかった男女が一緒に行動するようになると『坂木と神木場、近ごろ仲良くね？』とクラスメイトが噂するのは目に見えている。

　事故を防ぐという意味でも教室で会話するのは避ける。

　一緒に登下校するなんて論外だ。

　どうしてもメッセージを送りたい場合は、スマホ経由にするか、こっそり紙を渡す。

　これでもリスクは中程度くらい。

　ミチルがVTuber好きなのは周知の事実だし、ヒメコが隠れてVTuber活動していることがバレてしまったら、イルミナ＝イザナのVTuber生命を殺しかねない。

「この時間、図書室に人が来ることはないから。安心していいよ」

「だが、しかし、誰かが本を返しに来るかもしれない」

　ミチルは返却ポストを指さしたが、ヒメコは首を横に振る。

「この1年間、返しにきた人はいない」

「なっ⁉︎　1年間⁉︎」

「新入生の中にも読書家の人はいないみたい」

　図書室をナワバリにしているヒメコがいうなら事実だろう。

「神木場さんは、さっきから何を観ていたの？」

「ああ、これね。坂木くんも一緒に観てみる？」

　そういってスマホの画面を傾けてくれた。