大河小説「銀河」

４，なに言ってるんですか艦長！

「貴様に用はない」

　マスラー総統の映像に向かって西郷艦長は吠えた。

「安心な場所から顔出ししおって、卑怯者！　こっちは第一線で戦っているんだ。外野はさっさと引っ込め！」

「ふん。強がりを言っていられるのも今のうちだけだ。オソロシヤ艦隊の力を思い知るがいい」

　憎々し気に言い、マスラー総統の顔が、スクリーンから消えた。

「おい、しっかりしろ！」

　先ほどの衝撃でシートから転げ落ち、頭を打ったクルーが眼を開けない。脳震盪でも起こしたのか。

「困ったな、いい狙撃手なのに」

　その声に、内田が挙手した。

「僕、やります」

　クルーもクラスの皆もハア、な顔だが、

「シューティングゲームといっしょだよ」

　ふてぶてしく言い、席に着く。豪語した通り、正確にオソロシヤ艦隊の戦闘機を落としていく。

　艦体が、また大きく揺れた。

　爆音と衝撃。

「左舷上部に被弾！」

　悲痛な声が響く。

「バリア張れ！　全艦、ミサカを援護せよ！」

　なんとしてもミサカを守らねばらない。ミサカは防御バリアを張って攻撃に耐え、その間、他艦が攻撃に専念する。

　シサカ、ゴサカ、ムサカ、シチサカ、ヤサカ、そしてクサカ。

　すべての艦が全力を尽くし、バリアもよく持ちこたえたが、ついに綻びが発生した。すかさずそこを狙うオソロシヤ軍。

「これまでか」

　西郷は死を覚悟した。が、激しい閃光と衝撃と共に大破したのは、シサカだった。ミサカを守るために敵弾の前に立ちはだかったのだ。

「四ツ谷ーっ！！！！」

　士官学校からの親友・四ツ谷岩男が艦長を務める艦がやられた、ミサカを守るために。クサカの艦長・九里頼馬（よりま）は、口惜しさに、血がにじむほど唇を嚙んだ。

「艦長、あれを！」

　九里が絶叫する。

「あれを使ってください、もうそれしか」

「そうだな、確かにもう、あれしかない」

　艦長がつぶやく。

　大久保はぎょっとして、

「あれって、まさか」

「そう、そのまさかだ」

「無茶です。まだ実験段階だ」

「どのみち、このままでは我が艦隊は全滅だ。他に道があるか」

「くっ」

　このやり取りを見ていた佐藤があきれ顔で、

「これマジ実戦？　普通、グダグダやってるうちに撃沈されてるよ」

「艦長。シサカの、四ツ谷の弔い合戦をさせてください！」

　九里の訴えに、西郷は静かに、

「わかった」

　と答えた。

　いちかばちかだ、あれを試そう、それでダメなら華々しく銀河に散ろう。

　西郷は、全艦に伝えた。

「変身！」

「なに言ってるんですか艦長！」

「やかましい！！」

　西郷は、大久保を殴り倒した。

　命を受けたミサカ艦隊は、猛スピードで姿を変えていく。