だからヴィトライユ

04#魔術師フィガロ

　蚕が作り上げた繭（まゆ）のような、束（そく）縛（ばく）が完成した。

　内部でわずかに動く振（しん）動（どう）はあるが、突（つ）き破（やぶ）ってくる様子はない。

　首に巻いた包帯はフィガロの手まで続いており、ピンと張れば紙のように文字が書ける。

　白衣の中から這（は）いずりでる手があった。それは左手。しかし手首より先はない。

　皮（ひ）膚（ふ）は水分を失って黄色くなり、場所によっては緑色の黴（かび）が生えている。

　爪（つめ）は重病人のように黒く、その先から澱（よど）んだ茶色の墨（すみ）が滲（にじ）んだ。

　這いずる手が包帯に触（ふ）れて、爪（つま）先（さき）で「気絶」と書こうとした矢先。

　灰色のコンクリート上をビー玉が転がった。青の波線が硝（がら）子（す）の内部を泳いでいる。

　硝子玉の放つ水（みず）鉄（でっ）砲（ぽう）。高圧縮の水弾（だん）が、包帯の布地を突（つ）き破った。

「あ」

　声を出したものの、フィガロは特に驚（おどろ）かずに新しい包帯を取り出す。

　しゅるり、と布地を伸（の）ばして鞭（むち）のように振（ふ）るう。それだけでビー玉を弾（はじ）き飛（と）ばした。

　包帯の側面が掠（さら）った瞬（しゅん）間（かん）、真っ二つに割れる。硝子の欠（かけ）片（ら）から青の波線が消え、代わりにバケツ一杯（ぱい）分の水が包帯の繭に降りかかる。

　繭の至る部分に書かれた「無効」の字が溶（と）ける。

　フィガロは自分と繭を繋（つな）ぐ包帯の布地を切（き）り裂（さ）き、倉庫の屋根へ一足飛びで登る。

「うおっらぁ！！」

　かけ声と共に繭が崩（ほう）壊（かい）し、中からイノリが破り出てくる。

　体中に巻かれた濡（ぬ）れ包帯を千切っては投げ、残（ざん）骸（がい）を周囲にばら撒（ま）く。

　まるで紙で遊ぶ子供のような姿だが、喉（のど）には薄（うす）い絞（し）め跡（あと）が残っていた。

「ふーん。属性型魔（ま）道（どう）具か。普（ふ）通（つう）すぎるな」

「呪（じゅ）術（じゅつ）型よりはまともなだけさ」

　フィガロが立っている屋根の向かい側に、魔（ま）女（じょ）帽（ぼう）子（し）をかぶった子供が待（ま）ち伏（ぶ）せしていた。

　右（みぎ）腕（うで）には力が入っていない様子で揺（ゆ）れており、左手だけで帽子のツバを掴（つか）んでいる。

　元から古ぼけていた服だったが、今は埃（ほこり）まみれだ。頭から血を流しており、金（きん）髪（ぱつ）を汚（よご）していた。

「クロート！」

「待ってて。今からこいつは」

　水（すい）晶（しょう）玉（だま）が二つ、クロートの体を中心に旋（せん）回（かい）する。

　その幅（はば）は次（し）第（だい）に大きくなり、速度は目で追えるものではなくなった。

　青白い火花が散り、赤い空との対比が目に痛い。増えていく火花を前に、フィガロが好戦的な笑（え）みを浮（う）かべる。

「駄（だ）目（め）だ、クロート！」

「は？　なにを」

　言葉を遮（さえぎ）られたクロートが見下ろした先に、血に濡れて気絶した包帯男。

　背中に十六号と書かれ、体の半分近くが赤くなっていた。

「……」

　失血量が酷（ひど）い。助かる見（み）込（こ）みは薄く、フィガロは治（ち）療（りょう）の隙（すき）を待ってくれない。

　善意につけ込（こ）む罠（わな）だ。けれど見捨てたところで、クロートは構わなかった。

　しかし黒い瞳（ひとみ）に見つめられると、その決断が鈍（にぶ）ってしまう。

「イノリ、悪いけど」

「俺（おれ）がそいつをぶっ飛ばすから！」

　耳に届いた声は力強く、怒（いか）りに満ちていた。

「こいつを見捨てないでくれ！」

　二つの水晶玉が止まり、火花が消えた。

　帽子のツバを掴んで、位置を直しながら呟（つぶや）く。

「……ずるい言葉だね」

　笑みを浮かべ、屋根から降りることで包帯の刺（し）突（とつ）を回（かい）避（ひ）する。

　コンクリートに着地し、イノリの横を駆（か）け抜（ぬ）けながら小声の伝言。

「魔道具を壊（こわ）すんだ」

「よくわかんねぇけど、わかった」

　伸びてきた包帯をかわし、蜘蛛（くも）の巣よりも細かい路地構造を走り出すイノリ。

　その背中が曲がり角で消えるのを見届け、フィガロが屋根伝いで追いかけるのも確（かく）認（にん）する。

　血に濡れた包帯男――十六号は虫の息だった。芋（いも）虫（むし）の呼吸よりもか細い。

　二メートル強の水晶玉が現れ、十六号の大きな体を吸（す）い込（こ）む。

　硝子の表面にあらゆる文字が浮かび、損傷度合いの報告や呪術解（かい）析（せき）をクロートに伝える。

　人体操作術式に条件型発動呪術、そして一番目を惹（ひ）いたのは肉体改造という単語。

「僕（ぼく）、解呪って苦手なんだけどなぁ」

　右腕（うで）が体の動きで揺れるたびに、鈍い痛みが全身に伝わる。

　頭からの出血は止まったが、意識を保つだけで思考が乱れた。

　けれどクロートは昔を思い出しながら微（ほほ）笑（え）む。十六号は「あの時の彼（かれ）」と酷（こく）似（じ）している。

「まあ頑（がん）張（ば）るか」

　水晶玉の解析に背を向けて、目の前に広がる光景を眺（なが）める。

　包帯で全身を隠（かく）した人体が、百以上。その全てが背中に番号を書かれていた。

　トラックに乗っていた包帯男――十九号さえも、群れの一部となっている。

「下手に傷つけても呪術発動。人体操作だから死体も混じっているだろうし……」

　魔（ま）術（じゅつ）師（し）の置（お）き土（み）産（やげ）に苦（く）笑（しょう）しながら、コンクリートの上にビー玉を転がす。

　その数は包帯で操（あやつ）られた人体に負けず、壁（かべ）や瓦（が）礫（れき）にぶつかっては拡散した。

　ビー玉の一つに触れた人体が、透（とう）明（めい）な球体の中に閉（と）じ込（こ）められる。

「魔（ま）力（りょく）比べで負けるつもりはないんでね。師（し）匠（しょう）仕（じ）込（こ）みを舐（な）めるな」

　人の波が襲（おそ）いかかる。肉壁と硝子玉の戦いが始まった。

　その一方で、イノリは逃（に）げ続けていた。

　見上げれば倉庫の屋根や工場の煙（えん）突（とつ）など、夕焼け空が遠い上に小さく見える。

　頭上から突（とっ）進（しん）してくる包帯を避（さ）け、突（つ）き刺（さ）さってコンクリートに亀（き）裂（れつ）ができるのを目（もく）撃（げき）した。

　トラックを引き千切り、包帯男の腕（わん）力（りょく）にも対（たい）抗（こう）できた。

　けれど彼の走る速度は一（いっ）般（ぱん）男性と同じくらいだ。文化部所属よりも速いけれど、運動部には惜（お）しくも負ける程度。

　土（と）地（ち）勘（かん）もない場所で走るのは速度低減に拍（はく）車（しゃ）をかけ、判断に迷うことが増える。

　屋根伝いに追いかけるフィガロは、少しだけ感心していた。

　少年の体力は尽（つ）きる様子がない。無（む）尽（じん）蔵（ぞう）ではないだろうが、平然と走り続けている。

　けれどそれだけだった。頭脳を駆（く）使（し）しているわけではなく、行き当たりばったりな逃（とう）走（そう）経路。

「ヒイロ研究所の残り物と思ったが、廃（はい）棄（き）物（ぶつ）の間（ま）違（ちが）いか」

　残念そうに息を吐（は）く。けれど諦（あきら）める理由にはならない。

　素体としては充（じゅう）分（ぶん）だった。あとは好きなだけ改造を施（ほどこ）すだけ。

　耐（たい）久（きゅう）力（りょく）は既（すで）に証明されている。あの「研究所」出身ならば、当然な話だ。

　足を止める。伸びた包帯は、そのまま地面に突き刺（さ）さっている。

　後（あと）戻（もど）りできないようにするためではない。そんな陳（ちん）腐（ぷ）な策は無意味だ。

　伸び続け、人間ではありえない速度で進み続ければ――先回りできる。

　イノリの眼前に、コンクリートの地中を突き破って現れた包帯が躍（おど）る。

　記（き）憶（おく）はないが、知識としてはチンアナゴに似ていた。長い胴（どう）体（たい）を伸ばし、鎌（かま）首（くび）をもたげて迫（せま）ってくる。

　背後には突き刺さったままの包帯。前方には飛び出た包帯。

　跳（ちょう）躍（やく）した先にはフィガロが悠（ゆう）然（ぜん）と立っていた。

　枯（か）れた片手の爪先から滲む墨が、獲（え）物（もの）を待ち構える獣（けもの）の涎（よだれ）のように垂れる。

「はい、おわ」

「ふんがぁっ！！」

　条件反射なのか、ただの馬（ば）鹿（か）な考えなしか。

　路地を形成する倉庫の壁へと突（とつ）撃（げき）し、人型の穴を開けて侵（しん）入（にゅう）。

　まっすぐすぎる判断に、フィガロは少しだけ頭痛がした。

　けれどすぐに気を取りなおす。倉庫など袋（ふくろ）小（こう）路（じ）もいいところ。

　あっという間に包帯で取り囲み、捕（つか）まえてしまえば……。

　どっごん。ずっごん。ごこん。

　破（は）砕（さい）音が遠ざかっていく。直線的にではなく、時折直角を描（えが）いている。

　脳筋が故（ゆえ）の単調な行動。壁を壊して入れるならば、同じ理（り）屈（くつ）で出られるのだ。

　しかも屋根の上にいるフィガロにとって、倉庫の三方向どこが破（は）壊（かい）されるかわからない。

　包帯を進めるのを止めて、新しい包帯を手の平に広げる。

　布地を引っ張り、紙のようになった部分に枯れた片手が字を書く。

　追（つい）跡（せき）、及（およ）び、捕（ほ）縛（ばく）と命令を下された包帯は、生き物のように自動的に動いた。

　一反木（も）綿（めん）という妖（よう）怪（かい）のように、ひらひらと空中を泳ぐ包帯達（たち）は倉庫の穴を追いかける。

　常に寄（よ）り添（そ）って離（はな）れない枯れた片手が、フィガロの薄い唇（くちびる）へと近寄る。

　皺（しわ）だらけの手の甲（こう）へ愛（いと）おしそうに口づけを落とし、魔（ま）術（じゅつ）師は名前を呼ぶ。

「安心おし、エル。私の最愛は君だ」

　イノリは壁を壊しながら倉庫内を通過し、段ボールには見向きもしなかった。

　背後から迫ってくる包帯は速くないが、少しでも足を止めればあっという間に追いつかれる。

　闇（やみ）雲（くも）に走り続け、壁を壊して突（つ）き進（すす）む。左右を選び、角を作れば包帯の速度が少し落ちた。

　時折、空を見上げる。巨（きょ）人（じん）のように聳（そび）え立（た）つ煙突を見ては、舌打ちを零（こぼ）す。

　そうして走って、曲がり、穴を開けた先で――伸びた包帯が立ち入り禁止テープのように道を塞（ふさ）いでいた。

　一周して戻（もど）ってきたことに気づく。考えなしに曲がりすぎた

　足が止まる。その隙を逃（のが）さず、背後から迫った包帯が足に絡（から）みついた。

　目の前に立（た）ち塞（ふさ）がる包帯もたわみ、イノリの体へと巻きついていく。

　倉庫内部と外の境目に立っていた少年は、少しずつ動きを鈍らせながらも倉庫内へと足を向けた。

　建物内部の障害物を利用しようと考えているのだろうか、とフィガロは少し離れた位置から観察する。

　腕力や体力、頑（がん）丈（じょう）性には優（すぐ）れている。しかし脚（きゃく）力（りょく）や視力など、一（いっ）般（ぱん）人（じん）と変わらない部分が目立つ。

　彼は「未完成」だった。しかしヒイロ研究所で「完成品」が報告されたことはない。

　だからこそ胸が高鳴る。自らの手で、あの少年を完成させたら――。

　想像だけで下半身が疼（うず）くフィガロの目前で、トタンの屋根が壊れた。

「……は？」

　それは鉄筋や鉄板を規則的に組み合わせて接合した、いわゆる階段だった。

　チープな倉庫に相（ふ）応（さわ）しい、安易な作りの足場が梯（はし）子（ご）を動かすかのように揺れている。

　Ｌ字型の階段の根元、掴んで振（ふ）り回（まわ）している少年と目が合った。

　そこか。

　口元も包帯が巻かれた少年の、聞こえるはずがない声が届いた気がした。

　逃げようと試みたフィガロだったが、それよりも先に落ちてくる階段の方が速い。

　背中を押（お）され、屋根を転がるフィガロ。起き上がった時、血のように広がる墨を見た。

「エル！？」

　枯れた手が階段によって潰（つぶ）され、手の甲内部に埋（う）め込（こ）まれた宝石が輝（かがや）きを失った。

　トタンの屋根を伝って伸びた墨が、震（ふる）えながらも「よかった」という文字を残す。

　宝石が風船のように破（は）裂（れつ）し、跡（あと）形（かた）もなくなる。同時に墨の文字もフィガロの目前で砂のように散った。

「ようやく屋根に登れた！」

　急に力を失った包帯から抜（ぬ）け出（だ）し、イノリが引（ひ）き剥（は）がした階段を使って駆（か）け上（あ）がってくる。

　本当は煙突の梯子を壊して登ろうと考えていたが、手が届く高さのものが見つからなかった。

　トタンの屋根を踏（ふ）めば、フィガロが膝（ひざ）をついていた。枯れた左手を、自らの綺（き）麗（れい）な爪を剥（は）がしながら掘（ほ）り出（だ）していた。

「エル……私のために、うっ……うぅ……」

　蜂（はち）蜜（みつ）色の瞳から、綺麗な雫（しずく）が落ちていく。雪よりも薄い肌（はだ）をなぞり、美しい絵画のようだった。

　胸（むな）元（もと）に動かない枯れた左手を抱（だ）きしめ、泣（な）き崩（くず）れるフィガロ。

　人間らしい一面を目（ま）の当（あ）たりにし、イノリは困（こん）惑（わく）から追（お）い詰（つ）めるのをためらう。

「エル……エルアル……私の愛しい君……」

「それ。魔道具じゃないのか？」

　試（ため）しに問いかけてみれば、憎（ぞう）悪（お）に満ちた視線が刺さった。

「私の恋（こい）人（びと）を侮（ぶ）辱（じょく）するなっ！！」

　苛（か）烈（れつ）な怒（ど）声（せい）を浴び、イノリは思わず怯（ひる）んでしまう。

　萎（い）縮（しゅく）するイノリをよそに、フィガロは今までの想（おも）いを吐（と）露（ろ）する。

「エルアルは私の理解者だ。穏（おだ）やかで、いつも優（やさ）しくしてくれた」

　少しパーマが残る赤い髪（かみ）に、頬（ほお）を飾（かざ）る可（か）愛（わい）いそばかす。

　コンプレックスだと苦笑する彼（かの）女（じょ）に、フィガロは微笑む。

　魔術でまっすぐな髪を与（あた）え、シミ一つない肌を作る。そうすると彼女は夢が叶（かな）ったと喜んだ。

「私を愛してくれたのも、エルアルだけ」

　孤（こ）独（どく）な魔術師にとって、それは救いのような言葉だった。

　二人で協力しあえば、どんな無（む）謀（ぼう）も乗（の）り越（こ）えられると。

「だから――一号にしてあげたんだ」

　永遠の美（び）貌（ぼう）を手に入れた彼女の体を切り刻み、組（く）み替（か）えた。

　どんな傷も一（いっ）瞬（しゅん）で治り、手が足になっても生活に支障はない。

　あらゆる苦痛に耐（た）える彼女は、魔術師が微笑めば笑い返した。

　心臓を解（かい）剖（ぼう）しても生きていたはずなのに。

　脳を一本の紐（ひも）状（じょう）にしても計算ができていたのに。

　眼球だけを旅行に連れて行っても、風景は記憶したのに。

　魔術師には原因がわからなかった。寿（じゅ）命（みょう）を迎（むか）えるには、まだ早いのに。

　二十四歳（さい）という若さで、彼女は手の届かない場所へ旅立ってしまった。

　肉体があった。脳が残っていた。記憶を再現して、人格もどきを作る。

　すると変わらず彼女は愛してくれた。

　献（けん）身（しん）的（てき）に魔術師に寄り添い、残った体全てで奉（ほう）仕（し）してくれた。

　魂（たましい）はまだ学問で証明できない。けれど最強の体を作り上げた先で、わかるはず。

　いつか冥（めい）府（ふ）の死神からでも、彼女の魂を取（と）り戻（もど）してみせる。

　そのために実験体はいくらでも必要だった。

「あと少しで、エルアルを……」

　記憶をなくしても、わかる。

　ど畜（ちく）生（しょう）の外（げ）道（どう）が目の前にいて、心の底から泣いている。

「なのに貴様が！　エルを潰すから！」

「倫（りん）理（り）って言葉を学べ！」

　納（なっ）得（とく）いかない怒りを向けられて、さすがにイノリも言い返す。

　幸運にも文字を操る魔道具を壊せたかと思い、一発は殴（なぐ）ろうと心に決めて近寄ろうとした。

　しかしフィガロの涙（なみだ）を優しく拭（ぬぐ）う指があった。

　それは右手の人差し指。手首より先は消えた、もう一つの片手。

　エルは愛（あい）称（しょう）などではなかった。辿（たど）り着（つ）いた答えに吐（は）き気（け）がする。

　魔術師は愛しい女の「名前」さえも――解剖した。

「貴様は許さない」

　左手と同じ水分を失った黄色の皮膚に、緑色の黴がこびりついていた。

　けれど爪だけは白く綺麗で、まるで暖かい海の砂（すな）浜（はま）のようだった。

　爪先から滲む紫（むらさき）色（いろ）の液体を、形の美しい赤い舌で舐めとるフィガロ。

　ぼこっ、と細い肉体が盛り上がった。白衣がはち切れ、包帯だけの姿。

　筋肉が風船のように膨（ふく）らみ、血流の速さに皮膚が赤黒く変色していく。

　美しいエルフの姿など残らなかった。筋肉の塊（かたまり）となった魔術師が腕を振るう。

　イノリの体がゴルフボールのようだった。飛んだ体が、工場の煙突にぶつかる。

　衝（しょう）撃（げき）が殺しきれず、煙突に亀裂が入る。体が跳（は）ね返（かえ）ることもなく、分厚い壁に貼（は）りついた。

　体が自然と大の字になる中、トタンの屋根を壊しながら跳躍したフィガロが右手の爪先を啜（すす）る。

　秒でエネルギーを充（じゅう）填（てん）する飲食品のように、紫色の液体を飲（の）み込（こ）む。

　赤黒い体が二倍、三倍と肥大する。同じ倍率で膨れた拳（こぶし）で、動けない少年の体を無差別に殴る。

　腹も、顔も、足も。全てを粉（ふん）砕（さい）する勢いで、殴り続ける。それを空中に浮いた瞬（しゅん）間（かん）的（てき）な時間だけで行う。

　煙突が耐えきれずに亀裂を広げ、先（せん）端（たん）が折れて崩（くず）れた。

　最後の一（いち）撃（げき）で煙突と一（いっ）緒（しょ）に殴（なぐ）り飛（と）ばされ、イノリは地面へ落ちていく。

　折れた煙突の上に着地し、少年が落下した先を睨（にら）む。

　ゴリラのように背を丸め、足と手を使って座（すわ）り込（こ）む姿。

　その全長は五メートルを超（こ）え、美しかった銀（ぎん）髪（ぱつ）は全て抜（ぬ）け落（お）ちていた。

　赤黒い皮膚には血管の筋が盛り上がり、血流の動きに合わせて脈動していた。

　かろうじて人体の姿を保っているが、もはやヒューマンタイプに縛（しば）られない。

　肉圧で飛び出た目玉がぎょろりと動く。充（じゅう）血（けつ）した目からは、赤い血が流れる。

　肉体の限界近くまで増強薬を取（と）り込（こ）み、血管が破れた。それでもフィガロは構わなかった。

　頭の中に愛しい女の姿はなく、ただ破壊衝（しょう）動（どう）だけが体を動かす。

　右手の「アル」の爪先から液体が出ないとわかれば、それを噛（か）み砕（くだ）いてしまう。

　手の甲に埋（う）められていた宝石が歯で粉砕され、皺だらけの指先がなにかを訴（うった）えるように震えたが、すぐに動かなくなった。

　煙突の中に右手を捨て、化け物は壊れた足場を蹴（け）る。

　弾（だん）丸（がん）のように少年へと突撃する。五メートル大の体で圧死を。

「お前」

　立ち上がった少年はよろめいたが、近くに落ちていた煙突の破（は）片（へん）を拾う。

　大きな土管のようで、大人一人は余（よ）裕（ゆう）に入るだろう。それを難なく持ち上げ、力任せに投げる。

　直立姿勢で飛んでいたフィガロの体が、煙突の破片を潜（もぐ）り――抜（ぬ）けなかった。

　巨（きょ）大（だい）化（か）した体を締（し）め付（つ）けるコルセットのように、煙突の破片が嵌（は）まってしまった。

　受け身も取れずに地面へとぶつかる。コンクリートに大きな穴が開いたが、足の筋肉だけで立ち上がる。

　腕に力を入れれば、煙突の破片に亀裂が生じた。あと少しで壊せるという段階で。

「だからムカつくんだな」

　黒い瞳にあったはずの温情はなく、今はただ「敵」を見ていた。

　愛しいと語った女の全てを解剖して、利用価値がなくなれば捨ててしまう。

　美しかった化け物が、歪（ゆが）んだ愛によって本当の怪（かい）物（ぶつ）へと変（へん）貌（ぼう）した。

　せめて右手を最後まで守っていれば。

　しかし魔術師に寄り添う両手は、もうどこにもない。

「ッガ、ア、アアアアア！！」

　もう言葉も忘れたフィガロが、煙突を内側から砕（くだ）いた。

　飛んできた欠片を拳で殴り落とし、化け物へと一歩踏（ふ）み出（だ）す。

　同じように敵も腕を振（ふ）り上（あ）げ、拳を突（つ）き出（だ）す。

　男子高校生の拳と、五メートル大の化け物の拳が激（げき）突（とつ）する。

　少年の拳など赤子のように小さく見えるほど、化け物の手は大きい。

　砂場でもないのに、コンクリートの地面に靴（くつ）が引きずった窪（くぼ）みができる。

「アアアア！！」

「……っ！」

　盛り上がった血管から血を噴（ふ）き出（だ）しながら、化け物が咆（ほう）哮（こう）を上げる。

　押し負けてイノリの膝が曲がる。けれど震える膝裏を少しずつ伸ばしていく。

「っ、俺は」

　咆哮にかき消されるような声で、少年は呟く。

　記憶をなくして、ここまでやってきた。わからないことばかりで、保護者と名乗るのは子供みたいなクロートだ。

　もしかして、本当は。少しだけ疑ったのは否（いな）めない。

「愛とかよくわかんねぇけど」

　もう片方の拳が迫ってくる。それを空いている手の平で受け止めるが、顎（あご）下（した）から膝が突き上がる。

　頭がのけ反る。常人であれば吹（ふ）き飛（と）ばされる威（い）力（りょく）を、少年は顔の原形を保ちながら痛みを覚えた。

　しかし突き出した拳だけは動かない。全力を、そこへ込める。

「記憶がなくてもわかる！」

　化け物が突き出している腕の肘（ひじ）が、曲がった。

　赤子のような小さな手に押（お）し返（かえ）された事実を、魔術師はもう認（にん）識（しき）できない。

　曲がった肘から骨が突（つ）き出（で）て、腕が潰れた。化け物が絶（ぜっ）叫（きょう）を上げる。

「お前は間違ってる！」

　化け物の潰れた腕を払（はら）い、もう一度拳を握（にぎ）りしめる。

　痛みに暴れるフィガロには、防（ぼう）御（ぎょ）や攻（こう）撃（げき）する意思も残っていない。

　膨れた肉団子のような顔に向かって、小さな拳がまっすぐ進む。

「だから、ここで倒（たお）れろ！　魔術師フィガロ！！」

　分厚い肉に覆（おお）われた頬に拳が抉（えぐ）り込み、骨へと衝撃を伝える。

　蜂蜜色の瞳がぐるりと裏返り、充血した白（しろ）眼（め）が現れる。フィガロは、その状態でも腕を動かした。

　なにかを探すように空中を彷（さま）徨（よ）ったが、体がコンクリートの地面に倒れると停止した。

　何度も息を吸って吐く。そうやって呼吸を整えるイノリは、少しだけ考える。

　クロートを待たせてしまうが、わずかな寄り道。壊れた煙突の直下と、足場がぶつかった屋根へと走る。

　腕に抱（かか）えたものを倒れた化け物の胸元に置き、静かに両手を合わせる。

「愛とかよくわからねぇからさ、これが正しいのかも微（び）妙（みょう）だけど」

　男の胸に寄り添う枯れた両手。それが動くことはない。

　手の甲に埋め込まれた宝石は粉々で、手自体の損傷も激しかった。

「こいつと一緒にいるのが、アンタの幸せであることを祈（いの）るよ。エルアルさん」

　一礼し、イノリは壊れた道を辿（たど）りながらクロートの所へ向かう。

　そして見下ろす幼女は笑う。彼女の指が摘（つま）むのは、ステンドグラスのように綺麗なピンポン球だった。