魔王転生冒記

第33話 海

「へぇ～、君があの時のスライムだったんだぁ」

「はい、まさかルーク様のお父様だったなんて、おどろきました！」

「ルークでいいよ」

「いえ、ルーク様は勇者様の子供なので、ルーク様です！」

俺の歩く後ろから、楽しそうな会話が聞こえてくる。

ルークはプルスとも仲良くなったようだ。

「君も勇者になるんだよね。じゃあ、一緒にがんばろう！」

「はい！！」

物騒な会話をしやがる。俺が誰なのかわかってるのか。

共闘関係ではあるけれども。

「おい、そろそろ谷間にはいるぞ」

そうこうしている間に夜明けの谷間に到着した。

谷間は森で覆われており、馬車が通れそうな道が一本引いてあった。

ここを抜けた先にトゥカイ村がある。

「気をつけて、この森に危険な魔物はいないけど、たまに山から強いのが降りてくるから」

ルークが周囲を警戒しだしたので、俺達も気を引き締める。

道中魔物に遭遇することもなく歩き続け、ちょうど谷間の中間くらいに来た時だった。

「ガルルルル」

前方から魔物が現れた。

首が三つある、人型の犬だ。

「ケルベェロスだ！」

魔物

ケルベェロス……首と睾丸が三つある人型の犬。三つの首を右、左、真ん中の順番に切り落とした後に、心臓を潰せば倒せる。しかし、三つある睾丸のうちのどれか一つを潰しても倒せる。

「ケルベロス！？ なんでそんなのがいるんだ！」

「山から降りてきたんだ！ 強いけど、落ち着いてあの睾丸を攻撃すれば倒せる！」

「また股間のやつかよ……」

俺達は臨戦態勢に入り、相手の出方を伺おうとした。

しかし……

「グルルル！」

「グルルルルル！」

「グルル！」

囲まれた。

やつは一匹じゃなかった。

「これは、まずいんじゃないか？」

前と後ろから二匹、両脇の森から二匹、計四匹のケルベェロスがじりじりと迫ってくる。

「ボクが前のやつを倒すから、そのうちにみんなは逃げて」

「バカいえ。お前がいなくなったら俺達は全滅だ」

「でも……」

その時、ライトくんが突然前のケルベェロスの睾丸につかみかかった。

「キャアアア！」

ケルベェロスは悲鳴を上げながら死んだ。

「今だっ」

俺達は全力で走り出し、ケルベェロスの包囲網を突破した。

「ナイスだライトくん！ やはり俺の右腕はお前しか……ってライトくん？ どこ行くんだ？ そっちは山だぞ！ ライトくぅぅぅぅぅん！」

「待ってグレン！」

俺達は何故か山の中に指で走ってゆくライトくんを追いかけた。

「おーい、どこまで行くつもりなんだライトくん」

ライトくんは振り返ることなく、草木をかき分けてどんどん山の中へと進んでいく。

一体どうしたんだライトくんは。

魔物の玉をもいだせいでテンションが上がっちまったのか？

いつの間にか、周りの木々や木の葉の色が緑から黒に変わり、あたりが一気に暗くなった。足元の草の量もさっきより多く、歩きにくい。

「ルーク、いまどこらへんかわかるか？」

「……わからない。こんなとこボクも来たことないよ」

「？ 普段から山に入ってるんじゃないのか？」

「うん。でも、いつもの山と何もかもが違うんだ。木々の色とか、土の匂いとか、全然違う山に来たみたい」

どういうことだそりゃ。そんなことあるのか？

でも毎日山で修行していたルークが間違うはずはない。

「！ 出口です！」

プルスが叫んだ。

「出口……？」

んなバカな。さっき山に入ったばかりだぞ？

そんなに坂を登った感覚もないし。

だが、たしかに暗い木々の間から光が見えた。

俺達はその光へと早足で歩く。

そして、森を抜けた先にあったのは、海だった。