異世界妄想癖のある俺が、異世界転生の為に屋上で覚悟決めたら美少女天使に襲われて始まるよくわからん物語

第24話 皇二、レールを外れる。視点、皇二

　俺は熱士に連れ回され、サラリーマンらが行き交う活気のよい商店街に訪れた。

夕方から少し陽が落ちてきたが、ここらはお店の灯りによって視界が明らかだ。

で、なんで俺はずっとこいつに従っているかというと。

コミュ障なのも要因の１つだが、殴った実績があるからだ。

魔法がかかっていたなら、本当に解除されたかどうかは俺では判断ができない。

となれば、目の前にいる間は迂闊に動けないのだ。

「ここだ。丁度前の客が出たな」

　彼の言葉を聞き、俺はふと普通の店ではないと脳裏によぎった。

6人ほどの客が一斉に扉から出てきたからだ。

そして、みんな散り散りとなっている様子を見ると１人で来店している。

恐る恐る看板を見ると、そこには「ラーメン○郎」という字面があった。

嘘だろおい、インスパイアとかでもなく大元かよ。

噂では実際はそこまでヤバくないと聞くが、大丈夫なんだろうか？

彼の後に続き、店内に入るといかにもな店主の大声が飛び交う。

ひえー、ガチガチのガチやんけ。

○郎とかルールが入り組んでいると聞くが、まったく知らないぞ俺は。

「全マシで！」

　熱士の一言に俺は反射的に乗っかった。

すべてがわからない以上、こいつと同じ選択をとるのが一番のベストだ。

「あ、言い忘れてたけどここはロット制だから。制限時間内に完食して、次の客に席を交代しないといけないんだ。いただきやす」

　軽いノリで熱士がそう言い放つと、俺は絶望した。

目の前に置かれた富士山かと思うほどのもやしの山。

もやし山にピタっと添えられた分厚いチャーシュー数枚。

この下にさらに麺があるときた。

しかも隣客の量と比べて明らかに。俺と熱士のやつは倍ほど大きい！

こんなもん、20分以内に完食しろとか無理だろ。

というか、時間制限なくても無......。

俺が箸を持った状態で停止していると、店主が鋭い目つきでこちらを睨んできた。

四の五の言っている暇は本当にないようだ。

口に放り込むように食べ始めると、隣から熱士が声をかける。

「佐藤皇二、お前には迷惑かけたな。俺がヘマしたせいで、こんな目に合わせちまった」

　太眉は、泣きながらそう言い終わるとズズっと麺を吸い上げた。

ん？

同じタイミングで出された同じメニューのはずなのに、もう山が消えてる。

喋りながらこのスピードで食うとか、化け物かよ。

ていうか、こんな早食いする店で泣くような重い話しないでくれ。

こっちは飯でそれどころじゃないんだよ！

「ズルル。さぁ食ってくれ佐藤皇二！　わしのおごりだ！　でな、わしが柔道を始めたのは......」

　なんだかよくわからないが、食べながら１人語りが始まった。

返答しなくても問題なさそうなので、俺は聞き流してラーメンに全集中した。

◆◇◆◇◆

「はぁ、食った食った」

　熱士は青ざめた顔はどこへやったというほどには、満足した表情をしていた。

爪楊枝を口に当てながら、彼は俺の前を歩いていく。

結局、真意はわかなかったな。

本当にただ、俺へ悪いと思ったから連れ出したのか？

ていうか、まじで食い過ぎて吐きそう。

河川敷まで歩き、そろそろ別れる場所だと気づいた。

その瞬間、熱士は歩くのを止める。

踵を返し、ズンズンとこちらに迫ってきた。

「佐藤皇二！　ふんー」

　うわ、鼻息も口もくっせぇ！

ニンニクの匂いだけが頭を支配し、何を言ってるかさっぱりだ。

俺がたじろいでいると、熱士は伝わっていないことを悟ったのか膝を落とした。

「頼む佐藤皇二！　柔道部を救ってくれ！」

　熱士は出会った時と同じように、土下座をした。

涙と鼻水で、喋る言葉どれもが聞き取りずらい。

その姿をじっと眺めていると、二つのことを思った。

どうしようもなく自分勝手であると同時に、自分の情けさに気づいた。

皇気が家出した原因を、未だに親へ告げない。

メリディアナには俺が人生で苦しんでいることを知って、手を差し伸べようとしたのに変人とかいって拒絶。

柔道も辛くてただ逃げた。

レールに従う人生が嫌だと吐露していながら、同時にその道から外れることに怯えていた。

人を傷つけて、もういい子ちゃんなんて無理なのに。

「佐藤皇二！　わしは必死に努力して、かつての柔道部で一番となった。馬鹿なわしでも出来るなら、みんなもついてこれる。そう思って誰の忠告も聞かず、無謀な練習をしてきた。あの２人だけなんだ！　わしの馬鹿に付き合って、残ってくれたのは！　だから、あいつらの最初で最後の大会だけは必ず叶えたいんだ！」

　熱士は砂利に何度も頭を付け、額から血が垂れていた。

それでも気にせず、ひたすら頭を下げる。。

俺はこいつのように、カッコ悪くても自分の後始末を行うことができなかった。

「た、立ってください。火山部長」

　俺は彼の這いつくばる手の甲に、自身の手のひらを重ねた。

「おぉ佐藤皇二！　引き受けてくれるか！」

　彼はさらに量を増し、臭い鼻水と涙を垂らす。

「でも、なんで俺に？」

「そりゃ、お前は頭がいいからな！」

　頭がいい......か。

この勉強しか取り柄のない、ただのもやし男がか。

はぁ......少しぐらい、自分でレールの外を歩いてみるか。