たぬき伯爵、愛される

第55話 sideラリサ-修行する （３）

「うわ～、良い匂いだね！」

狸獣人の少年がニコニコしながら食堂に入ってきた。

わたしの主人（あるじ）のカールだ。

わたしがカールに会ってから1年くらい経っただろうか。

目の前の主人（あるじ）は、うーん、少しだけ背が伸びたかな。

わたしは少しぼーっとしながら目の前の少年の横顔を見つめていた。

「そうでしょうそうでしょう！　坊ちゃま、手はちゃんと洗いましたか？」

メイドのメアリーが慣れた手つきで応対していた。

「うん、ちゃんと洗ったよう。」

「よろしい！　では坊ちゃま、奥へ…」

メアリーに促され、カールが自席に座った。

わたしは思わずその後ろへ控えた。

それはいつも通りの護衛の仕事での動きであった。

「あれ、ラリサ。何してるの…？」

「え、っと。何っていつも通り…」

「駄目だよ、今日はラリサ護衛のお仕事は休みって言ったよね。そうだ、今日は一緒にご飯を食べよう。」

「え、でも…」

「良いから良いから。あ、メアリーもみんなの分よそったら一緒に食べようよ。」

「は～い、ちょっと待ってくださいね。」

メアリーが小走りでキッチンの方へ向かっていった。

そしててきぱきと配膳を続けていく。

「あれ、そう言えば今日のラリサはエプロンを着けているのね。」

後から席に着いたアイナがわたしの姿を見て言った。

「そうなんですよ、アイナ様。実は今日のシチューはラリサが作ったんですよ。」

「あ、あう…」

わたしは（おそらく）顔を赤面させながら俯いた。

は、恥ずかしい…。

「へえ…」

アイナがわたしの顔をじとっと見た。

「ラリサ、ちょっとこっちに来なさい。」

「あ、はい…」

わたしはアイナの傍らに跪いた。

そしてアイナがわたしの耳のあたりに顔を近づけて耳打ちした。

「（このシチュー、カール君への愛情は込めたんでしょうね？）」

「（え、ええ…、愛情って…）」

「（どうなの…？）」

「（うん…、わたし、頑張った…）」

「（うむ、よろしい…）」

アイナはそう言うと、わたしの肩をぽんっと叩いた。

「ねえ、二人とも何を話しているの？」

少し離れた所で、カールが少し顔を傾げていた。

「何でも無いわ、カール君。さあ、ラリサ。あなたも椅子をここに持ってきて一緒に食べましょう。」

「は、はい…！」

わたしは言われるがまま、カールとアイナの隣に椅子を持ってきて腰を掛けた。

主人（あるじ）とその婚約者の間に奴隷が入るなど、常識では考えられない事だ。

わたしは（おそらく）顔を赤面させたまま肩を縮こまらせた。

「わあ、美味しいね。さっきメアリーが言ってたけど、これ、ラリサが作ってくれたんだってね。ありがとう！」

カールが無邪気な顔でわたしの方を見て来た。

カールに御礼の言葉を言われた。胸のドキドキが止まらない。

「あ、あう。…どういたしまして。」

わたしはしどろもどろになりながら答えたあと、チラッと横のアイナの顔を見た。

アイナはわたしの一瞬わたしの視線に気づいた様子だが、すぐに涼しい顔のまま食事を続けていた。

うーん、この人はいったいどういうつもりなのだろう。

わたしはそう思いながらも、自分が作ったシチューへスプーンを進めた。