彼女と天使とバレエ+巡礼

第22話 結果

　審査結果の発表まで、私と咲良、舞花の三人はロビーで過ごすことにした。自販機で飲み物を買い、ソファーに座る。私はレモンソーダを選んだ。

「素敵だった。二人ともよく頑張ったわ……」

　舞花が笑顔で私達を労う。

「ありがとうございます！」

　ソーダの爽やかな風味が口に広がると、私はようやく人心地つくことが出来た。

「もうこんな時間……席に戻りましょう」

　舞花が腕時計を覗き込む。

　結果発表は午後四時からなので、残り後五分だ。

「はい……」

　私と咲良は、舞花を挟んで左右に座った。

　出場者が踊っていた舞台に審査員が並んでいる。

　私はどきどきとしながら発表を待った。

　もし、なにかしら結果が出せれば、より練習に励めるようになるし、父の説得に役立つかもしれない。

　努力の成果が欲しかった。

「六位……ジゼルを踊った高木美也さん……」

　名前を呼ばれた少女が壇上で盾を受け取ると、誇らしげな表情を見せた。

　自分も入賞したい。早く結果を知りたい。

　逸る心を抑え、私は舞台を凝視する。

「……五位は……」

　再び少女が壇上に昇り盾を受け取る。

（……あと三人……）

　自分はまだ呼ばれていない。

　もしかして……三位？

　……違った。

　別の少女の名が告げられた。

　二位は誰なのだろう。

　私？　咲良？

　隣に目をやると、咲良もまた私を見ていた。

　硬い表情から緊迫感が伝わってくる。

「……」

　居心地が悪い。

　視線を反らし俯くと、手の甲に舞花の指先が触れた。

　もう片方の手は咲良の元にある。

　舞花の温もりを感じながら、私はじっと息苦しさを堪えた。

「……二位は……伊藤美咲さん……」

　ステージに上がったのは、アレルキナーダを踊った少女だった。

　残る賞は一位のみ。

　咲良は下を向いていて、表情を見ることはできない。

「……一位……赤城咲良さん！」

　会場に名が響き渡ると、咲良がぱっと顔を上げた。

「おめでとう！　咲良！」

「咲良ちゃん、おめでとう！」

「……ありがとうございます……」

　咲良が嬉しそうに私と舞花を見た。

　彼女のこんな表情は初めてだった。

　いつもの気の強さが影をひそめ、心の底から喜んでいるのがわかる。

　そんな彼女を見ていると、目の奥がじわりと熱くなった。

　咲良が入賞したことが自分のことのように嬉しく、心から祝福することが出来た。

　檀上の咲良を感慨深く眺めていると、審査員が最後の一人の名を告げる。　

「……有宮沙羅さん……」

　白峰バレエコンクールの入賞は上位六位まで。ほかに奨励賞、しらみね賞がある。そう舞花に言われたのは今朝のことだったのに、すっかり頭から抜けていた。私は奨励賞に続くしらみね賞を受けたのだ。

「なんかなぁ……納得いかない」

「え？　何が？」

「沙羅がしらみね賞なんて……」

「そっ、そうかな？　あはは……」

　白峰バレエコンクールの入賞は上位六位まで。残り二つははっきり言っておまけのようなものだ。

「レベル高かったもの……」

　直前に解釈を見つけた私のダンスは、所謂付け焼刃という状態に近い。六位までの入賞者達は完成度が高く、自分が太刀打ちできる相手ではなかったと思う。

「沙羅の良さは私には上手く表現できない……でもよかった」

「ありがとう……」

「二人ともよく頑張ったし、よい出来だった。咲良ちゃんは一位だったし……お疲れさま！」

　舞花は私達の間に入ると、二人を同時に抱き寄せた。

「ご指導ありがとうございました！」

　二人同時に礼をすると、舞花が優しく微笑んだ。

　後は会場を出るばかりという時だ。

「あ、ちょっと待ってください。スマホが……」

　結翔だ。

　「失礼します」と、その場を離れ、人気の無い場所を探す。

「沙羅ちゃん！　しらみね賞おめでとう！」

　明るい声が耳に響き、心がほのぼのと温かくなる。

「ありがとう！　でも、お父様と一緒なのに大丈夫？」

　結翔は父親の仕事に同行していて、合間に私の出番を見てくれたのだ。

「まあね……よかった。沙羅ちゃんらしくて……」

「私らしい？　どんな風に？」

「うーん？　なんていうかな……上品だった。お姫様の踊りだろ？　そんな感じがよく出てた。あと、細部まで気を配っていた……そういうところが沙羅ちゃんらしかった」

「ありがとう、私らしいって素敵な言葉ね」

「うん、いつも真面目に物事に取り組むだろ？」

　結翔はバレエに疎い。

　そんな彼が、真剣に私の踊りを見てくれたことが嬉しかった。

「そうだ……動画の再生回数見た？　何か起こったかな。マイナーなコンクールだって聞いてたけけど……」

「再生回数ですか？」

　ライブ配信の閲覧数は二桁を超えないという話だった。

　私はサイトを開き、再生回数を確認する。

「五桁！？」

　何が起こったというのか。

　見るのは関係者だけだったはずだ。

「待って、調べる」

　結翔が検索をしている間、スマホを耳にロビーを見渡す。

　人が忙しなく動き、心なしかざわついているように見えた。

「これだ！　URL送るぞ」

　恐る恐るメッセージを開封し、URLをタップする。

「なっ、何！　これ！」

　【マイナーバレコンに穂泉舞花現る】

　【女神降臨】

　【穂泉舞花の愛弟子はコンクール常勝者】

　ふみゅー！

　大変なことになってしまった！

　沢山の書き込みと、それに対するリアクションに目を疑う。

　動画再生回数爆上がりの原因は、舞花とその愛弟子と認定された咲良だった。

　楡咲バレエ団のプリマが、突然コンクール会場に現れたことは、バレエファンにとって注目すべきニュースなのだ。

　リンク先はバレエ愛好家のサイトで、書き込んだのは出場者、観覧者、あるいは部外者。何者かは分からないが、そんなことはどうでもいい。

　今すべきことは、

「沙羅ちゃん、早く会場を出た方がいい！」

「わかりました！」

　一刻も早くこの場を離れることだ。

　下手をすれば、面倒に巻き込まれるかもしれない。

　早く二人に伝えなくては。

　礼もそこそこに終話し、全速力で舞花と咲良の元へと駆け寄った時だった。

「穂泉舞花さんと赤城咲良さんですね！？　お話を聞かせてください！　『月刊・チュチュ』です！」

　突進してきた男女二人組に行く先を阻まれる。

　彼等は気色ばんだ面持ちで二人に迫っていった。

　バレエ少女達が、咲良と舞花、記者を取り囲み始める。

　あっという間に人垣が作られ、もはや二人に近寄ることは出来ない。

　私は呆然とそれを眺めるだけだった。