彼女と天使とバレエ+巡礼

第20話 最後の二人

　出番間際、三人は控室へと向かった

「じゃあ、私は二人の演技を客席から観させて頂くわね……」

「ご指導は無駄にしません。頑張ります！」

　咲良が強い眼差しで宣言をする。

「わっ、私も頑張ります！」

　勢い込む私に舞花が優しく微笑む。

「期待してる。でも、練習での実力が出せれば大丈夫だから、まずはリラックスしてね？」

「はい！」

　舞花は私達を導いてくれたが、ここからは自力で乗り越えなくてはならない。

　出番を待つ者、終えたもの。込み入る部屋を、二人連なって歩いた。

「ここが空いてる！　二人で一緒に使おう。ほら座って……」

「あっ、ありがとう……」

　咲良が鏡の前に座り、衣装、メイク道具を取り出すと、私がそれに倣った。

　私の衣装はクラシックチュチュで色はピンク。咲良は水色だった。

　どちらも飾りの少ないシンプルなものだ。

「おー！　沙羅の衣装いいね！　お姫様って感じ！」

「咲良も！　東洋的な感じがする。穂泉さんセンスいいから……」

　見立てたのは舞花。

　水色のチュチュは、黒髪の咲良によく似合っていた。

　ミルクティ色の髪の自分よりも、咲良の方がイメージに近いのかもしれない。

　コンクールの動画を、スマホでチェックしながら出番を待つ。

「今度はフロリナ姫だね……うん、なかなか上手い」

「本当に……」

　ブルーの衣装を着た少女が、鳥の囀りをイメージした音楽に合わせて踊っている。フロリナ姫は、『眠れる森の美女』の第三幕、結婚式に登場する。

「次は……またオーロラ姫。多いね、やっぱり」

「うん……」

　オーロラ姫は特別な役。

　華やかな容姿にエレガントな仕草。技術や演技を超えた資質が求められる。

　体力的にも厳しく、全幕を通して踊ることは容易ではない。

（……私もいつか……）

　コンクールではなく、プロの舞台でこの役を務めたい。

　子供の頃からの夢なのだ。

「……あと一人……」

　咲良が緊張した面持ちで呟く。

（いけない……今のことに集中しなくちゃ！）

　今踊るべきは、ガムザッティなのだ。

　一人、また一人。出番を終えた者が部屋を出ていく。

　残るは私と咲良だけになった。

「そろそろ行こう……」

「うん……」

　連なり歩く私と咲良。

　舞台袖に着くと、僅かに残ったダンサーと出番を待った。

　刻一刻と自分の時が迫る。

　出演者達のダンスを見守りながら、自分がどう踊るかを頭の中で繰り返した。

　やがてアナウンスが咲良の名を告げる。

「……じゃあ……」

　低く呟き、咲良が舞台へと向かう。

　私は固唾を飲んでそれを見守った。

　咲良はポーズをとると、音楽と共に、足をエカルテに上げる。

（やった！　完璧！）

　私は掌を握りしめる。

　最高の踊り出し。

　足の高さ、長いキープ、切れの良い動き。

　練習以上の出来だ。

　咲良だって緊張しているはずだ。

　でも、それがダンスを一層ドラマチックにしている。

　高いジャンプ。

　ルティレの足を床に降ろした時の、ポジションの正確さ。

　舞花の教えを守り、自分のものにしている。

（……あ、……今、ポジションが乱れた……）

　だが、彼女は怯むことなく踊り続ける。

　ガムザッティらしい勢いを大切にしているのだ。

　陽光眩い南の地。密林に埋もれた神秘の王国。

　西欧人の憧れが生み出した愛の物語。

　異国情緒（エキゾチシズム）溢れる王女、ガムザッティ。

　アティチュードターン。

　ワルツへの切り替えもスムーズだ。

　衣装がシンプルだからこそ、ポーズの美しさが強調される。

　アクセントを付けながら咲良は踊る。

　神経を背中にまで巡らせ、後ろ姿で観る者の気持ちを引き付ける。

　ガムザッティ。

　誇り高く、情熱的なインドの王女。

　愛を勝ち取るためには、大胆な決断も辞さない強い女性が表現される。

　反面、シェネターン、ピケターンでは上体を優美に使い、女性らしさを表す。

　舞花の指導を受け始めた頃、咲良のガムザッティには硬さがあった。

　らしさはあったものの、きつい感じが目立っていた。

　だが、それは薄まり、代わりに優美さを身に着けていった。

　咲良はこの数か月で大きく成長したのだ。

　欠点を克服し、長所を伸ばした。

　努力家の彼女は、精進を重ね花開いたのだ。

　それを目の当たりにして、目の奥がじんと熱くなる。

　そして、三連続パ・ドゥ・シャ！

　勢いある助走は、続くジャンプへの期待を抱かせるものだった。

　「クレッシェンドのようにね」

　舞花は言っていた。

　だが、咲良のジャンプは初めから高く、それは回を重ねる毎に増していった。

　一回。

　手を握り締め私は見守る。

　二回。

　徐々に高くなるジャンプは、高まりゆく心の動き。

　ガムザッティの、ダンサーである咲良の、そして観客達の。

　三回。

　ダンスはクライマックスに達した後、終わった。

　勝ち誇ったようにポーズをとると、咲良は舞台袖へと戻って来た。

「すごくよかった！　咲良！」

　私は感動に震えながらも、衣装がしわにならないように、そっと咲良にハグをした。

「ありがとう。自分でもよくやったと思う！」

「素敵なガムザッティだった……」

　咲良のダンスは素晴らしく、ガムザッティの特徴をよく表していた。

　舞台袖に残っていた出場者達が、熱い眼差しを咲良に送っている。

　審査員、観客達はどれほど心を動かされただろう。

　それほど咲良のガムザッティは完璧だった。

「次は沙羅の番……どんなガムザッティか楽しみにしてる」

「……」

　無言まま頷く私。

　一瞬。

　迷いが心を横切る。

　私のガムザッティは、咲良とは全く別のものになる。

　自分は自分のダンスを踊る。

　そうやって、レッスンを重ねてきた。

　でも……。

　本当にそれでよいのか。

　咲良のガムザッティは役柄を十分に表現していた。

　いわば、優等生的なダンスと言っていいだろう。

　それに比べて私は……。

　だが、この日のために練習をしてきたのだ。

　きっと努力は無駄にはならない。

「ありがとう！　咲良に負けないように私も頑張るから！」

「よし！」

　咲良が掌を彼女の顔の高さに上げ、私を待っている。

　掌でそれに触れると、パチンと小さな音が鳴った。

「……五十番……有宮沙羅……ガムザッティのヴァリアシオン……」

　アナウンスが流れ、私は舞台へと向かうのだった。