彼女と天使とバレエ+巡礼

第19話 出場者達

　コンクール当日、正午少し前。

　私と咲良と舞花。三人はホール最寄り駅で待ち合わせていた。

　私と咲良は改札の出口で舞花の到着を待つ。

　改札の向こう、人影が僅かに見えた瞬間に、すぐ舞花であることが分かった。

　白いワンピースにショール。シンプルな装いが、天女の羽衣のように眩しかった。舞花が改札を抜ける瞬間、清涼な風が吹き抜けていくようだった。

　人は彼女を女神と呼ぶ。

　その名に恥じない神々しさが舞花にはあった

「お待たせしました。二人ともコンディションは良さそう……普段の実力を出せれば大丈夫。頑張りましょう！」

「はい！」

　声を揃えて私と咲良。

　いよいよ今日が本番。緊張と期待に心が昂るようだ。

　オフィス街でありながらも、住宅街や歴史的建造物、文化施設が点在する地域に白峰ホールはあった。

　コンクール開始は午後一時から。

　出場者は中学生以上で、参加総人数は五十名。

　そのうちの上位六名が入賞、その他に奨励賞、しらみね賞が設けられている。

　ホールへの道すがら、出場者らしき少女達が私達を追い越していった。

　ゆっくりと歩を進め、十分ほどで広大な敷地を持つホテルが視界に入るが、白峰ホールはその手前に建っていた。

　続々と集まる少女達に従うように、私達はエントランスへと向った。

　コンクールは二部構成で、途中に三十分間の休憩時間が挟まれる。

　二部に出場する私と咲良は、一部の半ばまで他の出場者の演技を観るつもりだ。

「私と沙羅が揃って最後だね」

「う、うん……同じガムザッティなのに……」

　同じバレエ学校の生徒が、同じ演目を踊るのだから比べられてしまう。

　咲良は気にしないかもしれないが私は微妙だ。

　ホールに到着すると、一斉に視線が向けられる。

　注目の的は付き添いの舞花だ。

　バレエ少女達の憧れのプリマ。

　彼女の周囲だけ、きらきらとした光が輝くようだった。

　光に吸い寄せられるように誰もが彼女の虜になっていく。

　恍惚の表情を浮かべる少女につられて舞花を見る。

　つい見惚れてしまうも、我に戻れば羨望の眼差しに戸惑うばかり。

　自分も好奇の目に晒されているのだから。

　ひそひそ声が耳に入るが、聞きたくないし、聞かない方がいいだろう。

「何うろたえてるの？　こうなること予想してなかった？　私達は穂泉舞花と一緒なの。落ち着きなよ！」

　挑発の眼差しを向けられれば、負けじと応酬する咲良。

　強い眼光に少女が怯むと、満足そうに口の端を上げた。

「……さっ、咲良！　こんなところで止めて！」

「なによ！？　勝負は始まってんだから！」

　私が制するも咲良は引かない。

　相手は中学生のようで、年下相手にあまりにも大人げない。

「咲良ちゃん？　興奮しないで……沙羅ちゃんも落ち着いて。ほら、本番前はリラックスしないと……ね？」

　舞花の声は天国の鐘のよう。

　やはりこの人は女神だ。

　ふわりと微笑めば、強張った咲良の表情がほぐれていく。

　私も落ち着きを取り戻し、心が凪いでいくのがわかった。

「よかった……本番前は緊張しちゃうわよね？　でも、楽しんでいいのよ。他の人の演技も見られるし……」

　楽しんでいい。

　言葉が魔法のように降りかかる。

　自分はいつの間にか、結果にとらわれ過ぎていたようだ。

「はい！　いろいろなヴァリアシオンが見られるのが楽しみです！」

「その調子！　そろそろ席に着きましょう」

　私達が着席したのは開幕５分前だった。

　開会の宣言がされ、出場者達が次々と踊り始めた。

　演目は様々だ。

　ジゼル第一幕よりペザントのヴァリアシオン。

　ペザントは“農村の”という意味がある。素朴で活気のあるダンス。

　同じくジゼル第一幕より、ジゼルのヴァリアシオン。

　これは私が発表会で演じたもので、ジゼル役のダンサーが可憐に踊っている。

　白鳥の湖第一幕パ・ド・トロワより第一ヴァリアシオン。

　王子の誕生日に友人たちが踊るもので、貴族的な上品さが魅力だ。

　人のダンスを見るのは楽しいし、勉強になる。

　自分ならどう踊るだろうかと、考えることができるから。

「次はアレルキナーダね……」

　舞花が小さく囁く。

　アレルキナーダ。

　振付はマリウス・プティパ。

　音楽はリッカルド・ドリゴによる。

　1900年2月23日にロシアの劇場で初演された

　“アレルキナーダ”は、フランス語では“アルルカン”と呼ばれ、日本語では道化師のような存在だ。

　アレルキナーダは主人公の呼び名で、物語のタイトルでもある。

　これから踊られるのは、コロンビーヌというレルキナーダの恋人の役だ。

　物語は楽しくコミカルで、ハッピーエンド。

　アレルキナーダとコロンビーヌは恋人同士だが、彼女の父親に結婚を反対され、コロンビーヌは家に閉じ込められてしまう。

　でも、二人はこっそり会って、デートを楽しんでいる。

　そんな場面だ。

　小さく手を叩いたり、“内緒!”というように人差し指を唇に当てたり。

　父親の目を盗んで恋を楽しむ様子が可愛らしく、コンクールでは人気の演目だ。

　連続の回転が見せ場で、ターンが得意ならば実力を発揮出来る。

　少し派手目のクラッシックチュチュに、頭の隅に小さな飾りのような帽子を着けている。

「あら、可愛い！　衣装も踊りも……演技も上手だわぁ」

　舞花が惚れ惚れと呟いた。

「本当ですね……」

　冒頭の振りが小粋な物語の始まりを告げる。

　安定したアラベスクでのポーズ。

　小気味よいポアントの動きが、作品の楽しさを伝える。

　口元に指を添える時の表情、指でハートを作る仕草。

　どれも自然で可愛らしい。

　見せ場のターンも抜群の安定感だ。

　いつしか私は一人の観客になっていた。

「回転もポーズも上手……演技力もあるし、基礎も出来てる……この人は自分の強みを十分に生かしている」

　舞花の言葉に私と咲良が頷いた。

　彼女だけではない。

　初心者向け、プレコン的な扱いと聞いていたのに、レベルは高かった。

　出場者達は、自分の長所を生かしている。

　回転の得意な人は回転の多い演目。ジャンプが得意ならば、ジャンプを見せられるもの。手足が長ければそれを強調するレパートリー。

　自分は何が得意で、何が不得手か。

　何が出来て、何が出来ないか。

　アピールする術を追及し、練習を重ねてきたのがわかる。

　先刻の咲良は大人げなかった。

　だが、正しかった。

　だれもが勝つつもりでこの場にいるのだから。

　――少女達の本気が胸に迫る。

「頑張ろうね？　沙羅ちゃん？」

　手の甲に舞花の指が添えられた。

「……は、はい！」

　そう。引け目を感じる必要などない。

　私もまた、力を尽くしてこの日に臨んだのだ。

「さあ、そろそろ控室に行きましょう。心の準備はいい？」

「はい！」

　私達は席を立ち、控室へと向かうのだった。