彼女と天使とバレエ+巡礼

第28話 巡礼者たち

　六月のコンクールで『ガムザッティ』を踊る。

　成り行きできまったものの、冷静になると焦りが生れてきた。

　なにせ、私はコンクールに出場した経験も、ガムザッティを踊ったこともない。

　これまでは、おっとりとした役につくことが多かった。

　私に比べると、咲良はガムザッティのように、はっきりとした踊りが合っていると思う。

　咲良は私に対し、相変わらずよそよそしい態度をとり続けている。

　そんな彼女が、私を通じて舞花の指導を受けるというチャンスを獲得したのだ。

　半ば強引な気迫に圧倒されながらも、彼女を見習わなければと思う。

　もし、来栖の真意を伝えれば、咲良はどれほど喜ぶだろう。

　でも……それは、彼女自身の目で確かめるべきだ。

　帰国した来栖のダンスを見れば、きっと理解するだろう。

　私は心に蓋をして、沈黙を保つことにした。

　一方、結翔の試験が終わった。

　結果はまだだが、早速スペイン語のレッスンを再開しようと言ってきた。

　心苦しく思いながらも、私はそれを受け入れた。

　結翔がどう行動しようと、結果は変わらない。

　彼はベストを尽くしたのだから、後は待つだけなのだ。

　春間近とはいえ、空中庭園は肌寒い。　

　レッスンは一階の客間でおこなわれることになった。

　客間は、私達の住む【右側】と、結翔が以前住んでいた【左側】の中間地点にある。

　ようやく結翔との時間が過ごせると思っていた。

　思っていたが……。

「すみませぇ〜ん……お邪魔させてもらいます……」

　結翔は、見覚えのある三人組を引き連れてやって来た。

「……ごめん……沙羅ちゃん……この人達もスペイン語のレッスンが必要なんだ……初歩だけ手引する……買い物ができる程度に仕上げる……」

「それはかまいません……私にお手伝いできることがあったら言ってください……」

　昨年末のクリスマスに出会った三人組だった。

　ひょろりと背の高い竹下悟。

　中肉中背、やや角張った顔に、厚底レンズの眼鏡をかけた飯島康太。

　三人の中では比較的見栄えのよい坂上洋一。

　自分も結翔から学んできたのだから、何かしら役に立てるはずだ。

　とはいえ、余りにも突然のことに唖然となる。

　果たして何が起こったというのか。

「実は……この三人も、サンティアゴ巡礼に行くことになったんだ……」

「え！？　何ですって！？」

　驚かずにはいられない。

　だって、彼らは社会人で、結翔のように四十日間も休暇を取るなど、不可能に思えるから。

　仕事はどうするつもりなのか。

　まさか退職などしないだろうか。

　答えの出せない疑問が、ぐるぐると頭の中を駆け巡る。

「……あのさ……俺は780キロ歩いたけど、100キロ以上歩けば、巡礼と認められるんだ……だから、交通機関を利用すれば、出国から帰国まで二週間あれば可能なんだ……」

　そうだった。

　徒歩ならば100キロ歩けば巡礼と認められるのだ。

「だから、土日、祝日を使えば、9日間の休暇で達成できる……」

　でも、社会人になると休暇が取りづらいと聞いたことがある。

　MORIYAはどうなのだろう。

「……休暇がとれるかどうか……打診をしたら、“退職してから行け”って言われちゃって……」

　厚い眼鏡をかけた彼は飯島だ

「……ところが、どういうわけか、巡礼の話を聞きつけた松坂専務が……“まぁ、いいじゃないか……仕事とプライベートにメリハリが付けば、意欲も増すだろう……帰国したら、報酬目的ではなく働き、残業も苦にならなくなるはずだ”って後押ししてくれたんですよ……」

　えっと……？

　報酬を目的としない残業？

　それはサービス残業と呼ばれるもので、ブラック企業の得意技ではないか。

　有給休暇は労働者の正当な権利で、それをサービス残業で相殺するなんて、理に適っているのか。

　松坂と会ったのは一度きりだが、こんなに世知辛いことをする人物には見えなかった記憶がある。

　私が首を傾げるも、三人は巡礼の旅に出られるとはしゃいでいる。

　取引の正当性はともかく、彼らが嬉しそうなので、ひと先ずは良しとすることにした。

「いやぁ〜……結翔のSNSを見て、俺達も巡礼にとりつかれたんですよ！　高校生の彼が出来たことなら、自分達にもって……」

　巡礼に憧れると三人は口にする。

　彼等の言葉に嘘はないだろう。

　だが、それが本当に旅立つ理由なのか。

　クリスマスの夜、結翔の父親の会社は危機的な状況にあると舞花は言った。

　そして、私もまたパーティーで、僅かながらその兆候を感じ取ったのだった。

　あの日、結翔を取り囲んだ仄かな光たち。

　彼らは輝く星の瞬きに導かれたのではないか。

　暗い夜道を照らず、新星（リーダー）に。

　彼らは結翔に希望を見出し、賭けたのだ。

　私は、来栖と舞花の姿を思い浮かべる。

　彼女達は私の憧れで、行く道を照らす星だ。

　バレエの道は険しく、先の見えない不安が絶えない。

　そんな私に希望を与え、導いてくれるプリマ達。

　私は目を閉じ、そっと胸に手をあて心に誓う。

　――自分もいつか光になるのだと。

　旅に出るのは、ここにいる三人だけではない。

　私も結翔も、全ての人が、人生という巡礼の道を歩むのだ。