彼女と天使とバレエ+巡礼

第16話 プリマ二人1

「……え、っと……」

　愛菜の権幕にたじろぐ私。

「なに言ってんだ？　そっか、そういうことか……ごめん、沙羅ちゃん、……愛菜の八つ当たりだ……」

「……え？……と？」

　だから何故？　何が起こっているのか。

　相山は何に納得しているのか。

　私と何のかかわりがあるのか。

「実はね……沙羅ちゃんと晴哉が踊ったジゼルが好評で、第二部のガラコンサートで、晴哉はベテランのソリストとジゼルのパ・ド・ドゥを踊るんだ……」

　そんな！

　全然理屈が合わない。

　我儘なんて言葉を通り越して、既に支離滅裂ではないか。

「……ちょっと待って……晴哉も終わる頃だな？」

　相山はスマホを取り出し、電話をかけると、すぐさま杉田が現れた。

　ちょうど打ち合わせが終わったと彼は言った。

　それにしても、なんというタイミングの良さだろう。

　突然の呼び出しにもかかわらず、余裕の王子スマイル。

　一点の曇りもない爽やかさ。

　こういうところが、愛菜をやきもきさせるのかもしれない。

「どうしたんだい愛菜？」

　杉田があやすように肩を抱くと、愛菜は子猫のように大人しくなってしまった。

　我儘が通って、ひどく満悦の様子。

　心にもやもやが残るものの、私は安堵する。愛菜の思い込みで、鑑賞会が台無しにされるところだったのだ。相山の厚意を無駄には出来ない。

　それなのに、私自身は何も掴めず、それが心残りだった。

　――が

　心に過（よぎ）る記憶を呼び戻す。

　何かが目覚め、頭をもたげようとしていた。

　彼方からの囁きが私を駆り立てる。

「相山さん！　三幕をもう一度！　もう一度見せてください！」

「オーケー！　沙羅ちゃん！　何かヒントが見つけられたみたいだね？」

　確信はないが、見つかるかもしれない。

　一縷の望みにかけ、私は座席で待機する。

　いつの間にか、杉田と愛菜は隣り合って座っていた。

　愛菜が満足げな笑みを浮かべているが、私は苛立ちを呑み込み、見ないふりをする。

　今はそれどころではないのだから。

「じゃあ、三幕もう一度……」

　相山が再び機材をセットした。

　後悔に苛まれるソロルの踊りの後、精霊達が山を下りてくる。

　アラベスク。

　プリエをしながらパンシェ。

　プリエは膝を曲げる動きで、体重を軸足にかける。

　そのタイミングに意識を集中する。

　ダンサー達の動きに一つのブレもない。

　どうして、ここまで揃えることが出来るのか。

　一度目の視聴の記憶を手繰り寄せる。

　心の奥底で、微かな明かりが何かを照らす。

　光は徐々に光度を増し、対象を鮮明に浮き上がらせた。

　それは……。

　――音楽！

　彼女たちは音に添うように踊っているのだ。

　ダンサーは三十二人。

　だが、音楽は一つなのだ。

　音に合わせて移動すれば、ずれはなくなるということか。

　ステップは音楽そのもので、目を凝らせば、旋律が見えるようだった。

　二度目の視聴も瞬く間に終わった。

　自分の欠点も理解した。

　音に合わせられずにいたのだ。

　でも……。

　私はジゼルで、音楽と振り付けから、役の心をくみ取ることを学んはずだ。

　――足りなかったの？

　自分は努力して上達したつもりだった。

　だが、こうしてプロのダンサー達の前では実力が不足していたのだ。

「……ありがとうございました……私、もっと音をよく聞いて、合わせるようにします……」

　……でも、私だけ。咲良は音に合わせることが出来ていた。

　自分はバレエ学校のレベルにさえ達していないということなのか。

「……あのさ……沙羅ちゃん？　バレエ学校では音のとらえ方に厳しくてね……で……バヤデール三幕は発表会の演目（レパートリー）でもあるんだ……だから、咲良ちゃんも踊っている……愛菜も……」

　咲良が頷くと、

「そうよ。もっと音を丁寧に扱えって、先生にさんざん注意された……」

　ややうんざりしたように愛菜が呟いた。

「そうなんですか？」

　揃えて首を縦に振る咲良と愛菜。

　咲良も愛菜もバヤデールを踊り苦労した経験があったのだ。

「……悩んじゃったね？　もっと早くに知っていれば……団の先生は、沙羅ちゃんが入学して間がないことが、頭から抜けちゃったんだな……それで、咲良ちゃんと同条件で接してしまったのかもしれない……」

　相山の推測は信用してよさそうだ。

　そういうことならと、ほんの少し肩の荷が降りるようだ。

「よかった……二人とも問題点が見つかったみたいだ……これからは、それを直すように頑張ればいい……」

「はい！」

　声を揃える私と咲良。

　相山のおかげで、改善点が見つけられたのだ。

　欠点を自覚できれば、解決は間近だろう。

「今日はありがとうございました……勉強になりました……明日から頑張ります……」

　ニキヤとガムザッティの対立を描いた二幕は、二人のプリマが競い合う素晴らしいものだった。

　来栖のガムザッティは、心刺す鋭いナイフのようだった。

　徹底した役作りが彼女の持ち味だろう。

　一方、舞花演じるニキヤは、激しい慟哭を表現しながらも、薄布に包まれたような柔らかさがあった。

　おっとりとした上品さ。

　感情を露わに表現せずとも、心に沁み込む不思議な魅力。

　私は、対照的な個性を目の当たりにした。

　二人は共に楡咲で学んできたというのに、不思議だと思う。

「……あのさ……」

　不意に愛菜が口を開き、私は不吉な予感に襲われる。

　彼女はいわばトラブルメーカーで、何を言っても、何をしても不穏な空気を漂わす。

　だが、彼女は頓着することなく話を続けた。

「あのさ、有宮さんの踊りって、穂泉さんに似てない？　おっとりと優しい感じ……有宮さんの先生って、楡咲のソリストだった人でしょ？　楡咲の伝統ってやつ？」

　私と舞花の踊りが似ているなんて、彼女に失礼ではないか。

　人が聞いたらなんと思うだろうかと、不用意な言動に私は憮然とする。

　その時だ。はっと息を飲む音に、私は隣席の咲良を見た。

　険しい眼差しで咲良がこちらを凝視している。

　「どうかした？」と聞こうにも、咲良はピリピリとした空気を放出していて、話しかけられる雰囲気ではない。　

　私は落ち着かない気持ちのまま、彼女を見守るしかなかった。

「……さあ、今日はこれでお開きにしよう……」

　視聴覚室の椅子と機材を片付けながら、私はニキヤとガムザッティの諍いの場面を思い出していた。

　激しすぎる心情は私にとって理解不能。

　「大人の恋愛だからね」

　相山の言葉を思い出す。

　――大人になれば？　

　何が分かるというのか。

　男の人を取り合い、争うことが大人の恋愛なのか。

　ニキヤとガムザッティは掴み合いの争いをしていた。

　王女と舞姫。嫉妬に駆られた女達は、身分を忘れ、自分さえも見失ってしまったのだ。

　愛菜を見る。

　嫉妬を隠さず、見当違いの八つ当たりをする。

　あれが大人の態度と言えるのか。

　だが、迷惑この上ない愛菜も、流石に恋敵（ライバル）を謀殺しようなどとは考えないだろう。

　ガムザッティの行為は、ソロルに立ち直れないほどの打撃を与えた。

　愛する人を見殺しにした彼が、薬にのめり込んでしまったのも仕方がなかったのかもしれない。

　思索に耽る私に相山が語りかける。

「沙羅ちゃん？　愛菜が迷惑かけちゃったね……晴哉によく言っておくから……」

「そっ、そんな！　相山さんが責任を感じる必要なんてありません！　杉田さんに話す必要も……鑑賞会まで開いてくださったのですから……これ以上のご迷惑は……それに私、気にしてません！」

「流石！　沙羅ちゃんは大人だなあ！」

　感心したように言った後、相山が小さく笑った。

「沙羅ちゃん？」

「何でしょう？」

　私を見つめる彼の目は、温かく穏やかだった。

「……沙羅ちゃんは聞き分けがいい分、いろいろ抑えちゃうかもしれないけど、たまには我儘を言ってもいいんだよ？　……ま、あれは迷惑だけどね……」

　相山は愛菜をチラ見し、苦笑いをする。

「相山さんたら……あはは……」

「だな！　沙羅ちゃんと愛菜じゃ大違いだもんな！」

　相山が声を立てて笑うと、私もつられてしまった。

　一瞬、閉ざされた心の蓋が開き、公園での光景が思い出される。

　結翔は電話越しに、私のわだかまりを察知した。

　「なにかあった？」

　彼の問いかけに、私は正直に答えることができなかった。

　聞いてはいけないような気がして。

　聞くことが怖くて。

　愛菜の乱入と呆れた我儘。

　突如、硬化した咲良の態度。

　こうして、気がかりを残しつつ、鑑賞会は無事に終了したのだった。