彼女と天使とバレエ+巡礼

第10話 夢から現実へ

　演出監督との面談から一週間後。

　私と咲良は、『ラ・バヤデール』のレッスンに参加するために、バレエ団を訪れた。

　ラ・バヤデールは、古代インドを舞台とした物語で、華やかな衣装、舞台装置、エキゾチックな振り付けと、魅力が満載の演目だ。

　主な登場人物は、神殿舞姫（バヤデール）ニキヤ、彼女の恋人の戦士ソロル、

ソロルと婚約をするガムザッティの三人。

　他に「扇の踊り」「壺の踊り」などの個性的なダンスがあり、中でも男性舞踊手による「黄金の仏像（ゴールデンアイドル）の踊り」は、躍動感あふれるジャンプと回転で人気がある。

　上演は二月第二週の土曜日、一度限り。

　本番まで既に一か月を切っている。

　急遽決まった公演で、タイトなスケジュールの中の欠員だ。

　その穴埋めをするのが私と咲良、バレエ学校の生徒なのだ。

　私は、プロの舞台に立てる喜びに、即座に二つ返事で応じた。

　だが、時が経つにつれ、責任の重さがじわじわとのしかかるようだった。

　バレエ団の稽古場は、バレエ学校から歩いて五分ほどの駅近く、通り沿いにある。

　鉄筋コンクリート造り三階建て。屋根近くに半円形の飾り窓がある。

　意匠を凝らした鉄製の門扉は、夢の入り口のように見えた。

　憧れ続けた世界が目の前にあるのだ。

「……行こう……沙羅……」

「う、うん……」

　門をくぐりエントランスへと向かう。

　いつも冷静な咲良の表情が硬く、さすがの彼女も緊張しているように見えた。

　夢見る時間（とき）は終わり、私達は現実の世界へと足を踏み入れようとしていた。

　受付で名乗り、書類に署名をすると、仮の入館証が貸与された。

　後日、顔写真入りのものが正式に付与されるという。

　職員に連れられ、私達は稽古場へと足を踏み入れる。

「わぁ！　凄い！」

　感嘆の声をあげる私と咲良。

　鏡が壁一面に張り巡らされた稽古場を、天井からの照明が照らしていた。

　高い天井はのびやかな跳躍を、バレエ学校の1,5倍広い床は、ダイナミックな動きをダンサーに要求しているように思われた。

　私は、ここでプロの団員達と共に練習に励むのだ。

　やっていけるだろうかと、不安に襲われるも、私はそれを振り払う。

　――良い舞台を作り上げたい。

　自分がすべきことは、目標に向かって進むだけなのだ。

　やがて扉の向こうから、がやがやと人の近づく気配がし、入室した団員が私と咲良を見た。

「赤城咲良です。よろしくお願いします」

「……あ、有宮沙羅です……よ、よろしくお願いします！」

　落ち着いて礼をする咲良に、つられて頭を下げる私。

「こちらこそ……急なことで大変だと思うけど、頑張って……」

　ダンサーの一人に励まされて、思わず心が緩む。

　遅れて団の教師がやって来た。

「ようこそ、有宮さん、赤城さん……よろしく……バヤデールの群舞は、アラベスクとパンシェの繰り返しから始まるの……」

　第二幕冒頭の群舞は、ラ・バヤデールの見せ場の一つで、山の中腹より『影の王国』の精霊達が下って来る場面だ。

　ダンサーは傾斜したセットの上で、ポーズを繰り返しながら、列をなして移動する。

　傾斜は、舞台の上手から下手に向かって、折れながら進み、最後は平らな舞台を移動する。

　行進のように連なる姿が、客席からは、精霊が重なり合っているように見えるのだ。

　『影の王国』は阿片に溺れたソロルが作り出した幻覚だが、白い精霊たちが連なる世界観は儚く美しい。

　数あるバレエの中、最も美しい群舞の一つとして知られている。

　この場面は、三十二人の女性舞踊手によるもので、先頭のダンサーは三十二回も同じ動きを繰り返すのだ。

　最後まで美しいポーズを保たねばならず、大変な役どころと言える。

　欠員が出たのは、先頭と七番目のダンサーだと教師は言った。

　それならば、現在二番目の人が先頭に立ち、並ぶ順番を繰り上げるのではないか。

　私と咲良は最後尾に配置される。

　憶測でしかないが、順当な考えだと思う。

　だが、その後、教師が発した言葉に団員たちが騒然となった。

「生徒さん二人には、抜けた二人の代わりに列に加わってもらいます」

　私と咲良のどちらかが、最前列になるということだ。

　強張る咲良の顔が、これが尋常な采配でないことを物語る。

「有宮さんは一番目。赤城さんには七番目に並んでもらいます」

　一瞬の沈黙の後、ざわめきが波紋のように広がっていった。

（自分が最前列だなんて！）

　あまりのことに、私はショックを受ける。

　咲良ならばまだわかる。

　彼女は子供の頃から楡咲バレエ学校で学んできたのだ。

　舞台慣れしているし、団の事情も自分より理解しているだろう。

　動揺する団員達の中から、声があがった。

「そんな！　そんな大役、生徒に務まるとは思えません！」

　聞き覚えのある声に振り返れば、憤怒に顔を染めた愛菜が立っていた。

　愛菜は以前、ジゼルで共演した私と、彼女の恋人杉田との関係を疑い、バレエ学校に乗り込んできた経緯がある。

　自分に疚しいことがなくとも、緊張を強いられる相手だ。

　その彼女が臆することなく反論している。

「……楡咲先生のご決断です……」

　教師が楡咲の名を出した途端、愛菜が口をつぐんだ。

　楡咲の言葉は絶対。

　誰も異を唱えることは出来ない。私も。

　私には無理です。

　誰か他の人にしてください。

　心で叫ぶも、従うしかなかった。

「……まずは、影の精霊の登場から……」

　ダンサー達は、列を作り準備のポーズ（プレパラシオン）。

　私は先頭に立ち、二番目は誰なのだろうかと、さりげなく後ろを振り返った。

　本来ならば、その人が先頭を務めることが相応しい。

　申し訳ない思いで、背後に立つダンサーを顧みれば、黒髪、細面の落ち着いた感じの人だった。

　彼女は私と目が合うと、少し困ったような笑顔を浮かべた。

「……よ、よろしくお願いします……」

　ぎこちなく挨拶をし、ポーズを取り直す。

「それでは、音楽に合わせて……有宮さんも、赤城さんも……ほかの人と動きをそろえてください」

　「はい」と返事をする咲良と私。

　緩やかで優しい旋律に合せ、私はアラベスクをする。

　前に進んで、右腕をアン・オー（上）にし、上体を反らす。

　移動して、再びアラベスク。プリエをしながらパンシェ。

　ひたすらそれを繰り返すのだ。

　指の先、足の先まで気を配り、美しいポーズを最後まで保たなくてはならない。

　そして、五回目のアラベスクを終えた時だった。

「有宮さん！　周りの人に合せて！」

「……は、はい……」

　突如、指摘を受け焦る。

　自分は周囲に合せていたつもりだったのに、出来ていなかったのだ。

　もっと注意を払わなくてはならない。

　気持ちを切り替え、再びステップを繰り返すが、

「有宮さん！　もっと合わせて！」

　同じ注意を受けてしまった。

　その後、この場面の練習が再び繰り返されたが、私は何度も同じ指摘を受けた。

　注意をされているのは咲良もだった。

「もっと優しく！　これはミルタじゃないのよ？」

　ミルタというのは、ジゼルに登場する精霊の女王で、迷い込んだ男を死ぬまで踊らせる。

　薬に溺れたソロルが作り出した『影の王国』とは対照的な役柄だ。

　昨年ミルタを踊り続けた咲良にとって、踊り分けが難しいのかもしれない。

　「有宮さん、もっと合わせて」

　「赤城さん、優しく（ミルタじゃないんだから）」

　それぞれ指摘こそ違え、どちらも具体的ではなく、私同様咲良も困惑していることだろう。

　これでは、どこをどう直せばいいのかがわからない。

　私達は、初めから壁にぶつかってしまったようだった。