彼女と天使とバレエ+巡礼

第6話 江ノ島で初日の出

　――ピピピ……

　ベッドから腕を伸ばし、瞬時にアラームを止める。

　一月一日、午前三時。新しい年の始まりの日。

　部屋はまだ暗く、ベッドサイドの明かりを灯す。

　暖房のタイマーをセットしておいたために、室内は程よく暖かい。

　白いセーターにボックススカート。コートを羽織り、リュックサックを片肩に掛けた。

　ウールのマフラーを手に、家人が寝静まる階段をそろりそろりと、忍び足で降り、玄関に辿り着いた。

「……沙羅ちゃん……おめでとう……」

　囁く声に振り返ると、身なりを整えた母が立っていた。

「お、おめでとう……ママ……ごめん……起こしちゃった？」

　私は昨夜、十時に就寝したため、新年の挨拶を家族の誰ともしていなかった。

「大丈夫……車で送る……」

　私は母の車で最寄り駅に到着した。

「送ってくれてありがとう……」

　礼を言うと、

「これ、渡しておくわね……」

　小さな紙袋を掌に乗せられる。

「……えっと……何？」

「お腹が空いたら食べなさい……でも、まっすぐ帰って来るのよ……お雑煮とおせちを一緒に食べましょう……パパと待ってるから……」

「ありがとう……」

「……それに……ね？」

　首を傾け、母がにまにまと笑う。

「……いっ、行ってきます！」

　慌てて紙袋をリュックに詰め込み、車外に出れば、未明の空に星が瞬いていた。

「……さ……む……」

　身を縮め、マフラーを高く巻き直しながら、始発を待つ。

　結翔と東京駅で待ち合わせているのだ。

「沙羅ちゃん！」

　東海道線のホームに辿り着くと、私を見つけた結翔が大きく手を振った。

　彼は、タートルネックのセーターに紺色のジャケットを着ていた。

「結翔さん！」

　私が結翔の元へと駆け寄ると、そのまま小田原行の車両に乗り込んだ。

「新年おめでとう、沙羅ちゃん！」

「おめでとうございます……結翔さん……」

「こんなに朝早く、寒かったろ？……暗い中、無理させちゃった……」

「ううん……駅まで母が送ってくれました……」

　新しい年が始まったばかりの朝に、結翔と会うことができたのだ。

　少しくらいの早起きなど、どうということもない。

　藤沢で乗り換え、江ノ電に乗る。

　窓外は未だ暗く、早朝にもかかわらず車内は混雑していた。

　私達は身を寄せ合うように立ち、車両が揺れると、結翔がかばうように両腕で支えてくれた。

「大丈夫？」

「……あ、ありがとう……大丈夫です……」

　抱きかかえられたまま礼を言う。

　混んだ車内では身動きが出来ない。

　結翔に身を寄せれば、彼の体温と規則正しい鼓動が伝わり、心が安らいでいく。

　母親にあやされる子供のように、いつまでもそうしていたかった。

　やがて江ノ電は目的地へと到着した。

　『江ノ島駅』

「やった！　着いた！」

　結翔は待ちかねたように、改札へと向かって走り出す。

　そんなに急がなくても、海は逃げないし、時間はまだあるのに。

　少しは急ぐ必要はあるかもしれないが。

　そう。私達は片瀬江ノ島海岸に初日の出を見に来たのだ。

　日の出時刻は六時五十分。

　駅に到着したのは、その二十分前だった。

　言い出したのは結翔。

　受験間近の結翔に、遠出は避けるようにと私は主張したが、彼にしては珍しく頑なに譲らなかった。

　「絶対に初日の出を見に行く！　絶対に行く！」と、駄々をこねられた時には本当に困ってしまった。

　でも……。

　子供のようにはしゃぐ結翔を見ると、これで良かったのだと思えてきた。

　たまには遠出をした方が、きっと勉強の効率もあがるだろう。

　人々が列をなし、海岸へと向かう。

　砂浜に立てば、既に空は白み、遠くに江ノ島が見える。

　水平線上の雲は仄かな橙（だいだい）に染まり薄明の空へと繋がっていく。

　オレンジ色の光が波間に揺れ、やがて太陽が姿を現すと、眩い光が世界を塗り変えていった。

　新しい年。

　新しい朝。

　期待に胸を弾ませ、私はその光景に魅入られていた。

　日が昇り切ると、人々は徐々に次の目的地へと移動していった。

　私達も、彼等に倣うように砂浜を歩き始める。　

「結翔さん……行きたい所があるの……」

「どこ？」

「うん……少し歩くけど、……三十分くらい……江ノ電で移動もできるけど……」

　今朝は歩きたい気分だった。

「そか……どこだろう？　楽しみだ……」

　首を傾げながら、結翔がくしゃりと笑う。

　今年初めての天使の笑顔だ。

　二人で歩く砂浜。天気は穏やかで、白い波が繰り返し打ち寄せる。

　時折、波打ち際に近づいては逃げる結翔に、それを見て笑う私。

　吹く風の冷たさに震えるも、潮の香りが心地よい。

「沙羅ちゃん……頬が赤くなってる……鼻の頭も……」

「結翔さんだって……風が冷たいせいね……」

　互いに微笑む二人。

　彼の受験の事を考えると不謹慎な気もするが、やはり来て良かったと思う。

　砂浜を離れ、海沿いの道“国道134”を歩いた。

　そうするうちに、私達は檸檬色の建物の前に辿り着いた。

「……えっと？……日本バレエ……発祥の地……？」

　結翔が首を傾げながら、壁に浮き彫りにされた文字を読んだ。

　『日本バレエ発祥の地』

　キエフ出身のバレリーナ、ナデジタ・パブロワが、鎌倉七里ガ浜に日本初のバレエの稽古場を開設した場所だ。

　彼女の死後、『七里ガ浜パブロワ館』として遺品のトゥシューズ、衣装、ピアノなどが展示されていたが、1996年に閉鎖された。

　現在は個人の邸宅となり、『日本バレエ発祥之地』という記念碑だけが残された。

　南欧風の瀟洒な建物は、ダンサーを志す者、バレエを愛する人々を迎え入れてきた。

　自分もその一人なのだと思うと、心が引き締まる思いだ。

　誰のためにというわけでもなく一礼し、私は結翔と共にその場を離れた。

「……ありがとう……結翔さん……ここ、一度来たかったんです……」

　「どういたしまして」と結翔。

　『日本バレエ発祥の地』から七里ガ浜駅までは、歩いて三分ほどだった。

　駅に着いたのは八時少し前で、今からなら十時には家に到着する。

　遅い朝食をとるには程良い時間だろう。

　だが……。

「あ、あの……結翔さん？　お腹空きません？」

「う……ん……何も食べないで家を出たから……」

「ごめんなさい……付き合わせちゃって……母から渡されたものがあるんです……」

　そうなのだ。

　二人とも、朝暗い時間に起床し、ここまで何も食べずに来たのだ。

　一緒にお節を食べるにしても、帰宅までにはまだ間がある。

　ホームのベンチに腰掛け、包みを開けると、サンドイッチが出てきた。

「ハムとレタスのサンドイッチ……」

　小腹を満たすに丁度良い分量で、ひと先ず空腹がしのげる。

　母はこれを作るために、私よりも早く起きていたのだ。

「旨そう……あ、俺、コーヒー買ってくる！」

　結翔は自販機まで走って行き、直ぐに缶コーヒーを持って戻って来た。

「熱いから気を付けて」

「……ありがとう……」

　差し出された缶を、恐る恐る手にする。

「……温かい……」

　冷たい外気に、缶は程よい温もりに冷めていた。

　私は掌で包むようにそれを持ち、凍えた指先を温める。

　ベンチで次の電車を待ちながら、慌ててサンドイッチを頬張り、コーヒーを飲んだ。

　少々行儀が悪いが、背に腹は代えられない。

　朝早い海辺の町。駅のホーム。

　こうして、空腹を満たした私達は、帰路に就くのだった。