彼女と天使とバレエ+巡礼

第5話 星は輝く5 ープ・レ・ゼ・ン・ト☆ー

「……あ、……あの……」

　感激に声が震える、顔が熱くなり、喉はからからだ。

　憧れのプリマが目の前にいるのだから。

「は、はじめまして……」

　ようやく言葉を口にする。

「結翔ったら、バレエを習っている恋人がいるなら、私に会わせてくれればよかったのに……しかも、こんなにかわいい子……」

「こ、恋人だなんて！」

　ぱたぱたと熱くなった頬を手で扇ぐ。

　汗をかくのは室温のせいじゃない。

「沙羅ちゃん……お話しません？……ゆっくりと、……」

「は、はい！」

　いつの間にか、呼び方が、“さん”から“ちゃん”になっている。

　急激に距離を縮められ、ドキリとする。

　だが、そんなことどうでもいい。

「じゃあ、決まりね！　結翔、沙羅ちゃんをお借りするから……」

「ほどほどにな！」

　不安げな結翔の声を背に、上機嫌の舞花が私の手をとった。

　――ふわり。

　ドレスの裾から零れる舞花のトワレ。

　頭の芯がじんと痺れるのは、きっと花の香りのせい。

　足元がふわふわするのは、絨毯に足を取られるから。　

　憧れのプリマに導かれ、私は夢の国にいた。

「ここにしましょう……」

　窓近くに置かれた椅子に腰をかける。

「お茶のお代わりはいかが？」

「は、はい！」

「ミルクティがいいかしら？　沙羅ちゃんの髪と同じ色……」

　舞花が給仕に飲み物を注文する。

「え、えっと……」

　“ミルクティ”……。

　これは、私が自身の髪色を表現する、自分の仕様の言葉で、他人（ひと）からは、しばしば“カフェオレ”とか“カラメル”と言い表される。

　でも、彼女はそれを一発で言い当てたのだ。

　なんだろう。この勘の良さ。

　結翔とどんな関係なんですか？

　尋ねたいことは沢山あるのに、それができない。

　このパーティに出席しているということは、結翔や彼の家と深い繋がりがあるのだ。

　知り合って一年にも満たない私が出来る質問ではなかった。

「うふふっ……このお部屋は初めて？」

「は、はい……とても素敵ですね……」

「私も……亡くなった深雪（みゆき）おばさま……結翔のお母様のデザインなの。この部屋だけじゃない……この家は彼女そのもの……」

　“母の思い出のある家が怖い”

　心に浮かぶ言葉を振り払う。

　あれは過去の出来事。今の結翔は家族とも和解して幸せなのだ。

「……本当に……人が多くて賑やかなのに、落ち着きます……」

　趣味よく居心地の良い部屋。

　私にはそれ以外感じられないし、それがきっと正しいのだ。

　舞花の微笑みの前、私の懸念は失せていった。

「……結翔と私はね、彼のお父様と私の母が従妹同志なの……二人は仲が良くてね……でも、沙羅ちゃんがバレエ習っていたら、私に会いたがるって、想像できなかったのかしら？」

「……え、っと……結翔さん……その、バレエには疎いみたいなんです……」

「そうなの？……確かに、男の子ですものね……」

「はい、多分……」

「結翔ったら、誤解をしているの……私は可愛い女の子が好きなの……それで、紬ちゃんが親戚になってくれた時に嬉しくて、いろいろお世話していたら、“しつこい！”って、文句言われちゃった……」

　憤慨する姿が、おっとりと柔らかい。

　同じ楡咲のプリマだが、気性の激しい来栖とはかなり様子が違う。

　性格だけではない。彼女は芸風もまた、来栖とは正反対のタイプなのだ。

　個性の強い来栖と比べ、舞花は正統派、王道とも称される、楡咲バレエ団のプリマだ。

　舞花は、大学卒業と同時に入団。二十二歳で『眠れる森の美女』の主役、オーロラ姫でデビューし、成功を収めた。

　二十五歳で結婚、一年後に出産、その半年後にプリマとして復帰。

　来栖と同期だというから、現在年齢は27か、8。

　楡咲の秘蔵っ子で、大学進学や結婚が決まった時には、楡咲がパニックを起こしたと、鈴音が言っていた。それでも、子供が生れた時には、涙を流して喜んだと聞く。いかにも先生らしい話だ。

　そんなことより……。

　予期せぬプリマとの邂逅だ。

　何か有意義な話がしたい。

　でも、何を話せばいいのだろうか。

「……あ、あの……来年の七月に『白鳥の湖』に出演なされますね？……あ、……と、その前に、半田バレエ団に客演すると伺ってます……」

「あら？　ご存じ？　て嬉しい！」

「穂泉さんの大ファンなんです！」

「うふふっ……あとね……二月に臨時公演が決まったの……」

「臨時のですか？」

「そう……一日だけ……コンサート形式で、一部と二部に分かれて公演するの……二部はガラコンサート……」

　一日限りのバレエコンサート！　

　ぜひチケットを入手したい。

　事前に知ったことは、チケットの獲得を有利にするのではないか。

　私は期待に胸を弾ませる。

「一部はね、『ラ・バヤデール』の三幕……私はニキヤを踊る……」

　『ラ・バヤデール』！

　古代インドを舞台とした、神に踊りを捧げる舞姫（バヤデール）ニキヤと、戦士ソロルの悲恋を描いたバレエで、幻想的な二幕は群舞の美しさで知られている。

　1887年にロシアの劇場で初演された。

「絶対観に行きます！」

「ふふっ、沙羅ちゃんが来てくれるなら頑張っちゃう！」

　舞花は可愛らしく笑った後、少し真面目な顔になった。

「……沙羅ちゃん……結翔のこと……よろしくね……あの子も色々と大変なの……知っているでしょ？」

「あ、……少しだけ……」

「……見たでしょ？　さっきの有様……皆、様子見をしている……結翔を危うんでいるし、松坂さんの機嫌も損ねたくない……誰もが保身に走っている……MORIYAの現状そのものだった……」

　私は少し前の結翔の言葉を思い出す。

　結翔は問題を解決し、空中庭園に戻って来たはずなのに、そのことが新たな物議を呼んでしまったのだ。

「でもね……結翔には良い仲間が出来たみたいだから、少し安心しているの……ほら、あのぱっとしない人達……」

　“ぱっとしない人達”と言われて、頷くわけにはいかない。

「え、えっと……あはは……」

　作り笑顔の私に舞花が語る。

「MORIYAには派閥があって、それが経営に影を落としている……2019年に企業統合で大損害を被ったのだけれど、それも、社内の連携の悪さが原因だと言われている……まさに危機的状況……定年を待つばかりの人は、それでいいかもしれないけど、若い人達はそうはいかない……見限って転職という選択肢もあるけど、所属する組織に愛着があって、魅力的なリーダーが現れれば、それに従う者も現れる……あの三人は……新星を見つけたんだわ……」

　新星。

　新しい星。

　結翔はそんな存在なのだろうか。

　幻のような光景を思い起こす。

　結翔は光に囲まれ、静かに輝いていた。

　あれは何だったのだろう。

「ま……私の目の前にも新しい星（スター）はいるけどね……それとも……エトワール？」

　ふ、ふみゅー！

　舞花さん！　言い過ぎです！

　エトワール。

　フランス語で「星」という意味だが、花形、人気者という意味もあり、パリ・オペラ座バレエ団では、最高位のダンサーの称号を指す。

　バレエを志す者にとって、特別な意味を持つ言葉だ。

　それを自分に使うなんて！

「……え、……えっと……」

　恐縮のあまり、私はその場でぴしりと固まる。

「……あ、らぁ……固まっちゃった……？」

　私の困惑などお構いなしに、舞花がクスクスと笑う。

　彼女は天然なのだ。

　結翔が私と舞花を引き合わすことを躊躇った気持ちが理解できた。

　……でも……。

　自然体の彼女は、生き生きとして魅力的だと思う。

「……沙羅ちゃん……もっと、自信を持った方がいい……貴女にはその価値があるもの……」

「あ、ありがとうございます……」

「今夜は楽しかった……でも、ここまで。あそこで結翔が待っている……」

　舞花の視線を追えば、結翔が心配そうにこちらを窺っている。

　舞花に見送られ、私は結翔の元へと戻って行った。

「大丈夫？　沙羅ちゃん……しつこくされなかった？……あの人悪気はないんだ……」

「ううん！　楽しかった！」

「そう、よかった……あ、沙羅ちゃんにプレゼントがあるんだ。クリスマスの……」

「私も！」

　そう。今日は前倒しのクリスマス。

　そして、年内は結翔に会うことは出来ない。

　だからプレゼントを渡すことが出来るのは、今夜だけなのだ。

「これ、沙羅ちゃんに……」

　渡された包みを開くと、金色のテディベアのキーホルダーが現れた。

　手足を伸ばした状態のテディベアで、大きさは5センチぐらい。

「……か、かわいい！　こんなに小さいのにふかふか……つやつやの巻き毛になってる……」

「よかった！　喜んでくれて……沙羅ちゃんの髪色と同じだろ？」

「うん……ありがとう……レッスンバッグに着けます！……あ、私も……」

　私が渡した包みを結翔が開く。

「スケジュール帳？……あ、スペイン製！」

　結翔へのプレゼントは、黒いカバーのかかった、ポケットサイズのスケジュール帳だ。

「へぇ……、使用言語がスペイン語なんだ……曜日とか、……祝日も……」

　そう、スペイン語仕様のスケジュール帳。

　カレンダーが日本向けになっていないので、日本人には使い勝手がよくない。これを購入するのは、日本在住のスペイン人のビジネスマンだと、売り場の人が言っていた。

　でも、私はこれを見た瞬間に気に入ってしまったのだ。

「デザインがいい……用紙が生成りで見やすいし、フォントも洒落てる……ありがとう！　大切にする！」

「楽しい一年にしてください！」

「ああ！　この手帳いっぱいに書き込めるように頑張る！」

　天使の笑顔に心が温かくなる。

　星の瞬く夜。

　こうして少し早いクリスマスの夜は更けていくのだった。