彼女と天使とバレエ+巡礼

第3話 星は輝く３ー不釣り合いな客ー

（……どうしよう……）　

　知らない人の中に一人取り残されるのは、心細いし、居心地が悪い。

　結翔はすぐ来ると言っていたが、それはいつなのだろうか。

　だが、私の不安は甲高い声にかき消される。

「有宮さん！」

　数人の男性の輪から私を呼ぶ声。

　声の主は、輪を押しのけるように私に近づいてきた。

「有宮さんも来ていたのね！」

「松坂さん！」

　松坂麗奈。私のクラスメイトだ。

　麗奈はワイン色のワンピースを着ていた。

　この際、贅沢は言っていられない。

　たとえ、麗奈であろうと誰かにそばにいて欲しいと思う。

「メリークリスマス！……素敵な服………でも、季節外れじゃない？　明るすぎるというか、……軽いというか……選ばれた人が集まるパーティーなのに……でも、貴女らしくていい！　今年流行りのビタミンカラーだし！　流行を取り入れるなんて流石ね！　自分なりに努力をするって、立派なことだと思う！」　

「……あ、ありがとう……あはは……」

　なんだろう？

　褒められてもあまり嬉しくない。

　麗奈は振り返ると、少し前まで話をしていた男性達を私に紹介し始める。

「私の同級生の有宮沙羅さん。趣味でバレエを習っているの！」

「は、初めまして……松坂さんのクラスメイトの有宮です……」

　おずおずと下げた頭を上げ、青年達を見る。

　彼らは仕立ての良いスーツを着て、見た目も悪くなかった。

　立ち振る舞いも洗練されていて、優れているのが容姿だけではないことが、そこはかとなくわかる。

（……でも、……なぜそんな人達が松坂さんを取り囲むの……？）

　これは嫉妬ではなく、純粋で素朴な疑問だ。

　――　一瞬

　目の前のイケメン達の顔が強張り、すぐに満面の笑みに変わった。

　それはもう、見事なくらいに分かりやすく。

　彼らは私の背後を凝視している。

　恐る恐る振り返ると、活力溢れる壮年の男性が立っていた。

「お父様！」

　素早く彼に麗奈が走り寄る。

（お父様？……松坂さんの？……ということは……）

　松坂。

　専務の松坂だ。

　結翔の父親の経営する会社で、多くの支持者を持つ人物だ。

　赤みがかかった髪、がっしりとした体格、精力的な顔立ち。

　惜しみなく働き、MORIYAの派閥問題の解消に力を尽くす実力者。

「麗奈、……お前の周りにいるのは、MORIYAの有望な若手社員だ……話し相手になってあげなさい……」

　松坂の言葉にイケメン達はにこやかに頷き、そのままの笑顔を麗奈へとスライドさせた。

　麗奈は調子に乗ることもなく、“お話なら聞いて差し上げます”というスタンスを取り続けていた。

「麗奈？……そちらのお嬢さんは？」

「は、初めまして……」

　やや気圧され気味に挨拶をする。

「私の同級生の有宮沙羅さん。それと、結翔さんの大家さんだった人！」

「そうでしたか……結翔君がお世話になりましたね……」

　迫力の割に親しみ深い笑顔。

「麗奈の同級生だそうですね。あそこは良妻賢母を育てることで知られる素晴らしい学校です。この娘の母親も幼稚園から大学まで学びました……麗奈も大学まで通わせるつもりです……沙羅さんとは長いお付き合いになります……よろしくお願いします」

（……えっと……大学？？）

　大学。

　今まで考えたことさえなかった。

　自分は高校を卒業したら留学をし、バレエ団に入団するつもりだった。

　だから、大学進学のことは考えてさえいなかったのだ。

　行くか行かないか、それすらも。

「大学在学中は、趣味のバレエも続けられるじゃない？　卒業したら、就職や結婚で難しくなるけど！」

（……な、なんなの！？　ピントが外れているのに決めつけたような言い方！）

　苛立ちながらも、私は作り笑いを浮かべ続ける。

　この場の空気を壊すわけにはいかない。

「じゃあ、有宮さん！　お話は後で聞くから！　まだ、ゆっくりしていくんでしょ？」

　有難い社交辞令を私に投げつけ、麗奈は再びイケメン達に囲まれていった。

（……な、なんかもう……！）

　気持ちを持て余したまま、テーブルに並んだデザートに目をやる。

（甘いものを補給しよう……）

　気持ちを上げるには、それが手っ取り早そうだ。

　赤いシャーベットの乗った皿を選び、スプーンで口に含むと、冷たい甘酸っぱさが口に広がる。

（美味しい！　苺味！）

　不快な気分が、氷菓と共に解けていく。

（……ふふっ！　気分を直そう……だって、もうすぐ結翔さんに会えるんだもの……）

　不機嫌な表情（かお）を彼に見せたくはない。

　気持ちを回復するためには、何かもうひと皿必要だろう。

　エメラルド色のゼリーの入った、小さなボウルを手にする。

（ふっ、ふみゅー！　これも美味しい！　マスカット！）

　瑞々しい甘さに気分は爽快だ。

　白いクロスの上には色とりどりの菓子に、ゼリー、アイスクリーム。

　どれを手にしても後悔はなさそうだ。

　……でも……

　バレエ教師の言葉を思い出す。

　“お正月を楽しむのはいいですけど、ほどほどにね！”

　冬休み前に言われたばかりだ。

　ご馳走を食べる機会が、この場だけならいい。

　だが、この時期は、本番のクリスマスや正月が控えている。

　どうしても食べ過ぎてしまうから、一度に食べる量を、その都度調整しなくてならない。

（……サンドイッチとサラダを少しだけ……後はお茶にしよう……）

　周囲を見渡した時、ある三人連れが目に入った。

　さっきのイケメン達とは、打って変わった冴えない容貌。

　かろうじてスーツを着てはいるものの、あまりこだわりのない品に見える。

　髪も不快でない程度の自然なままで、なんともぱっとしない。

　だが、……。

　なんとなく感じがいいのだ。

　無造作な有様が微笑ましく、好感が持てる。

　それに、彼らの周りにだけ、仄かな明かりが灯っているように見えた。

（……それにしても……）

　なんとこの場に不釣り合いな青年達だろう。

　その時だ。

　扉が開き、私が待つ人がやって来た。